– Как тебе повезло, Шанитир, что в твоих землях из другого мира появился не "всякий дирэктора", а всего лишь рядовой счетовод, – коротко хохотнул Моррокей. – Иначе тебе грозило бы гораздо больше... опасностей, нежели нынешние сложности из-за нашей Яркой Девочки.

Мила тогда недовольно покосилась на желтого дракона. Разве она доставляет здесь кому-то сложности? Если бы они сами не желали ее контролировать, дали ей свободу, то не было бы у них сложностей, она сама бы разбиралась. И хватит ее уже дразнить этой "девочкой"!

Теперь можно было расслабиться.

Немного.

Леродэй, глава высшего светлого рода Сеадан Амараллис, дал свое предварительное согласие на условия иномирянки. Моррокей пообещал подготовить необходимые документы, которые они с Шанитиром заверят позже.

Опасность миновала? Ведь человечка, дерзнувшая ставить подобные условия... да в принципе какие-то условия первородным, все еще жива.

Хотя Мила понимала, что сложности только начинаются. Как будет проходить ее дальнейшее общение с айнами? С Лайнфаэром? Будет ли она успевать налаживать работу таверн? А со своими "орлятами"?

Кстати, о них.

Возвращались в свой дом уже затемно, так что Мила поручила Китру донести до всех остальных, что завтра они, наконец, проведут соревнование для умников. Хватит откладывать, дальше, как она подозревала, ее жизнь закрутится слишком активно, и не будет больше спокойствия.

Утро следующего дня началось, как обычно уже, с очередного подсчета баллов отрядов ее "младшей гвардии". Только вначале Мила сделала еще одно объявление.

– Урнак, я оставила вчера тебя за старшего, чтобы ты следил за порядком в доме и за "орлятами".

Она именно так их вслух порой называла, на что орчата вначале удивились, потом просто смирились. Человеки бывают очень разными и порой такими вот странными, раз она называет их птенцами. Но ладно хоть хищной птицей с хорошим зрением, так что они не против.

Урнак, старший из горзанцев, услышав слова их "учительницы", сразу насторожился. И правильно!

– Но ты вчера покинул дом, оставив остальных без пригляда. И за это время могло что угодно случиться. Минус пять баллов тебе, то есть твоей команде.

Зеленокожий парень стиснул зубы и промолчал. Уже знал, что спорить с этой человечкой, которой его же старейшины отдали их с друзьями, бесполезно. Только хуже может быть.

– Однако ты ушел в свою общину. Чтобы передать им, давшим мне урганиш, сведения о моей встрече с первородными. Хотя я не взяла тебя в ту смену своей охраны, ты нашел другой способ позаботиться о своем охраняемом. Проявил инициативу. Что является нужной чертой характера для хорошего воина. И за это я добавляю тебе пять баллов.

Насупленный Урнак задумался, но, вероятно, посчитав, что сравнял счет до исходного, заметно выдохнул.

– А за то, что ты выбрал наилучший вариант на данный момент – передать информацию старейшинам, а не геройствовать самому, добавляю тебе еще пять баллов.

Урнак озадаченно моргнул. Горм, хоть и дарголец, но сейчас был в команде именно с Урнаком, радостно ткнул того кулаком в плечо, сообразив быстрее.

И да, под воротами герцогского замка вчера были замечены местные орги. Которые знали, что у герцога гости из Леса, и что туда же отвезли человечку – последнее благодаря Урнаку. Так что горзанская община, как и обещала, бдела. Наверняка это тоже сыграло свою роль во вчерашних переговорах с первородными.

Мила поняла, что правильно она выбрала связаться именно с оргами. Только они могут быть достойными противниками местным "высшим" расам.

– А теперь да будет соревнование! – воскликнула Мила, вновь привлекая всеобщее внимание. – Сегодня вы будете мериться не силой, а... своими знаниями. Скоростью мышления, а не мышц. Навыками не следы искать или устраивать ловушки, а умением строить логические цепочки и разгадывать чужие стратегические схемы.

Ни одного "че" не последовало, хотя "орлята" могли не все ее слова понять. Какие они у нее уже тренированные, сдержанные. Молодцы!

– Будьте очень внимательны! В том числе к условиям, которые вам будут выдвигаться. Даже если вы первым и правильно решите задачу, не орите с места, а поступайте согласно правилам. Иначе ваш ответ все равно не зачтется, а вашим ответом вполне смогут воспользоваться соперники. Потому что в жизни зачастую именно так бывает. И правила сегодня таковы...

Вначале отборочный тур. На скорость она будет задавать простенькие вопросы, и кто быстрее и правильно ответит, получал балл. Набрав необходимый минимум, участник получал доступ на следующий этап и не мешал оставшимся дальше зарабатывать свои баллы. Там должны были быть командные соревнования, и, конечно же, команды будут собираться жребием. Задачи будут сложнее, решать их нужно совместно – или как угодно игрокам – но только одна команда с наибольшим результатом перейдет на заключительный этап. На котором участники этой команды-победителя будут соревноваться уже между собой, каждый сам за себя. И только лучший из лучших получит звание "умника", однако возможен также "приз зрительских симпатий".

И надо же, даже ни одного "че?" не последовало?

Ее слушали молча, во внимательной тишине – как "орлята", так и мигом собравшиеся охранники-волки. И даже любопытные лица прислуги можно было заметить в окнах и дверях. А кого заметили орчата и дружно подали Миле условные сигналы – конечно же, Моррокей! Не смог пропустить такое мероприятие? И даже вопроса нет, кто ему мог вовремя сообщить – конечно, им же засланная к Миле служанка.

Ну и ладно, Мила не собиралась делать тайны из мероприятия. Она же не как эти драконы, которые не соизволили ее заранее предупредить о званом вечере.

Первый блицопрос прошли быстро. В том числе потому, что баллы по каждому участнику помогала считать Лиэль, отмечая мелом на выставленной большой доске, в то время как Мила на скорость, как пулеметная очередь запрашивала то просто "трижды три", то "едок в таверне заказал за три медяшки напиток, за семь блюдо, на десять еще пирогов с собой набрал. Сколько всего?". В общем, самая простая арифметика.

Этот тур прошел шумно и очень азартно. Волки даже не успевали ставки делать на все меньше остающихся ребят.

В итоге из пятнадцати ребят Мила отобрала только восемь, у кого быстрее устный счет – пользоваться церами она не запрещала, но ребята попросту не успевали бы.

Их поделила на две команды. И теперь задачи были сложнее. Вплоть до того, например, если у одного купца условный меч стоит девятнадцать монет, а сапоги одиннадцать, а у другого такой же меч будет стоить семнадцать, но сапоги на три дороже, чем у первого, то у кого выгоднее закупить обмундирование на отряд. Еще и подначила, что здесь для ответа можно даже не складывать цены. Что кое-кого из ребят скорее запутало. Чего Мила и добивалась: они ж должны уметь и при стрессе считать. И, конечно, какая будет общая выгода, если в отряде надо снарядить пять воинов.

– Торговаться надо, – авторитетно заявил не сдержавшийся Ворг. – С первым. А ежели откажется, то пригрозить ему...

– Это ответ от имени вашей команды? – уточнила улыбающаяся Мила.

– Нет! – поспешил ее заверить Китр, шикнув на приятеля, а Урнак, который оказался в той же группе, еще и подзатыльник отвесил дарзанцу.

Были и с подвохом задачки. Вроде того, что купец вел бочонки с элем, в одном городе продал столько-то, но купил другой похожий напиток, тоже в бочонках. В следующем городе опять перечислила куплю-продажу – сколько в бочках каждого вида прибыло-убыло. И в следующем, и еще в нескольких. А в конце, когда усердно пыхтящие орчата пытались не запутаться в количестве бочонков уже трех видов напитков, задала коварный вопрос: