– И такая дерзость! – а вот сейчас, когда ее взгляд точно заметили, в том мелодичном голосе четче прозвучали порыкивающие нотки, столь частые в речи драконов.

– Да, как видишь, девочке нужна хорошая наставница, Сильвана, – чинно отозвалась герцогиня, даже не глядя на саму человечку, предмет их разговора. – К сожалению, Габридрея не занялась ее воспитанием вовремя.

Так, эти змеюки приехали к ней... зачем? Они же намеренно обсуждают ее сейчас в третьем лице и на санайском языке, единственном пока для нее полностью понятным. Чтобы человечка их точно понимала, но знала свое место?

– Действительно, жаль, что никто не удосужился до сих пор ввести меня в курс принятого здесь этикета, – не сдержала и Мила своего яда за зубами. – Хотя нет, я не права. Тем, кому я действительно интересна, уже знакомят меня со своими обычаями.

Да, за последнее время она многое узнала об оргских порядках, помимо изучения их диалектов.

– О-о, в ней есть огонек? – дама, названная Сильваной, развернулась вполоборота в сторону человечки. И вроде не выглядела оскорбленной? – Хм, возможно, это на самом деле будет интересно.

Интересно?!

– Можешь сесть, Милдред, – герцогиня тоже соизволила перевести давящий темный взгляд на Милу. – Леди Сильвана займется твоим обучением.

Сказать "спасибо" или "идите на фиг"? Драконы, можно сказать, уступили ее айнам. А тем от нее нужна лишь информация об иномирных технологиях, так что они будут терпеть ее какое-то время и без всяких этикетов. А после... после будь она хоть трижды благовоспитанной девицей, самой вежливой и тщательно соблюдающей все правила приличий и подчинений высшим расам, но если она станет не нужна, скорее всего, от нее быстро избавятся. Хотя бы потому, чтобы ее знания больше никому не достались.

Все эти мысли пронеслись со скоростью падающей звезды, пока Мила, опустив голову, села в последнее из свободных кресел и, затягивая время, тщательно расправила складки повседневного недорогого платья.

Когда подняла взгляд, то столкнулась с такими странными выражениями лиц драконих, будто... что? Что опять она не так сделала? Не на пол же она должна была сесть?

– Ты должна была поблагодарить Ее Светлость за столь великодушное внимание и заботу, которые она оказала тебе лично, человечка, – выдала Сильвана.

Мила хлопнула ресницами, соображая, где здесь была забота в драконьем понимании?

Видимо, на ее лице достаточно четко отразилось недоумение, раз драконица продолжила пояснять:

– Мало кому из людей выпадает честь быть взятым под крыло Ее Светлости. Особая честь, коль уж Ее Светлость уговорила меня лично заняться твоим обучением, человечка. Ко мне можешь обращаться миледи Сильвана или Ваше Сиятельство.

Ах, это уже началось обучение?

И... "Ваше Сиятельство"?! Слов нет! Еще графини, тем более драконьей, ей под боком не хватало! К ее прочей уже коллекции Их Светлостей, Милостей, леродэев, непонятных лероинэдов и иных первородных.

И что значит лично заняться ее обучением? Каким именно? И куда те уроки впихивать? Между орлятами и айнами, а еще бизнес стоит! Тем более что вчера ей через почтовую шкатулку пришла весточка из Дарлетха, что ремонт в таверне Дрыха почти завершен. Как бы туда вырваться на проверку и запуск заведения? И как здесь вырваться в город в таверну семейства Дугиан?

Последовавшая пауза явно затягивалась, и Мила сообразила, что ее очередь что-то говорить.

– Благодарю, Ваша Светлость... и Ваше Сиятельство за оказанную честь, – оставалось надеяться, что ее явное сомнение в такой "чести" не проскочило в интонацию. – Могу ли я узнать, что входит в то обучение, которое мне предстоит? По какому расписанию оно будет осуществляться? Уроки будут происходить здесь, или мне предстоит куда-то выезжать?

Все три гостьи смотрели на нее в ответ так... будто она станцевала голышом на столе. Третья дама – тоже неопределенного возраста и при этом красивая, вот точно драконица! – сидела в сторонке и в разговор не вмешивалась. Но явно ни слова не пропускала.

– Прошу простить меня за мою человеческую непосредственность, – добавила Мила. – Я ведь всего лишь обычный... счетовод и привыкла к четкости в делах, и в планировании тоже. А поскольку я уже являюсь нерыар для мальчиков из трех общин, и айны тоже хотят общения со мной, то нужно мне как-то успевать все. Поэтому только тщательное составление графиков позволит все это совмещать...

Все, она более чем четко намекнула драконицам, что пусть она человечка, но не абы кто. И если не уважением, то спросом точно пользуется у других рас. Так что пусть они тоже считаются, хоть сколько-то.

Оставалось надеяться, что дамы ее за такой ответ не испепелят сейчас?

– Ах, да, "счетовод", – мелькнула тонкая усмешка на темных губах Сильваны. – Чужемирянка...

О, так она знает?

Все больше народа уже знает ее тайну. Это не опасно?

– Из мира, где живут одни лишь люди? – не то переспросила, не то похвастала гостья своей осведомлённостью.

– Да, и где знати тоже нет, все люди равны, – поддакнула Мила.

– Такого не может быть! – на миг искреннее удивление мелькнуло на лице драконицы, но быстро было заменено на холодное снисхождение. – Однако теперь ясно, почему ты столь вопиюще... невоспитанна.

Это комментировать Мила не стала.

– Очевидно это оттого, что в ваших ледяных землях люди больше заняты выживанием, нежели утонченным поведением, – размеренно продолжала Сильвана. – Однако мне интересно, как вы, слабые человеки, не замерзали в тех краях, коль уже не додумались переехать в места теплее.

Нет, это Мила тоже не будет комментировать. Потому что лишь грубые слова просятся в ответ.

– Неужели вы сменили шкуры на птичий пух? То, что точно теплое и красивое, на... даже не могу представить! Как выглядела ваша одежда из пуха? Мое воображение предлагает лишь забавные картинки.

Мила посмотрела на Сильвану, затем на молчащую герцогиню. Так они приехали ее воспитывать или... тоже узнать о ее мире нечто, их интересующее? Про теплую одежду? Зачем им сведения о чужемирной теплой одежде, если в этих драконьих землях круглый год лето?

Хотя... Сам герцог так и не дал ей ответа на ее письмо с идеями бизнес-проектов. Может, через его мать тогда пропихнуть некоторые, про те же пуховики? Правда, неизвестно зачем они драконицам, но вряд ли бы эти змеюки интересовались чем-то им ненужным.

Что ж, не будет сейчас Мила углубляться в дебри непонятного ей драконьего поведения. Хотят дамы послушать об одежде ее мира? Пусть так, расскажет она им про пуховики. А там, кто знает, может, получится развернуть разговор с пользой для себя.

Визит дракониц затянулся на полдня.

При этом Миле так и не сказали, какое расписание занятий будет, где проходить. Или дамы сами пока не знали?

Но зато она получила ответ на свои завуалированные вопросы о том, чем леди так интересны пуховики. Оказалось, что у Сильваны родня живет далеко на севере, "по эту сторону Снежных Пиков", но там все равно холодно несколько месяцев в году, если сравнивать с западными провинциями империи.

Мила, в свою очередь, не удержалась и рассказала герцогине, что о пуховых одеялах и одежде она упоминала в письме для Его Светлости, однако ответа не получила.

Ее Светлость тоже ничего не ответила, но Мила надеялась, что теперь-то ее идея не пропадет... пока Сильвана не уточнила, что до тех Снежных Пиков – так назывался большой горный хребет на северных границах империи – не менее пары месяцев добираться, если по земле.

"Если по земле" – не стала уточнять Мила, но про себя отметила. То есть драконицы тоже летают? Самостоятельно? На собственных крыльях? Потому что ее будущая наставница с таким снисходительным видом уточнила "по земле", будто сама такие путешествия не практикует.