— Мне не нужно, чтобы ты варила мне кофе, Бри, — возражаю я.

— Хорошо, что именно я должна делать, по-твоему?

— Мне нужна твоя помощь в подготовке к расширению в Перте. Открытие через три месяца. Возможно, я уволил свою секретаршу, и я не доверяю никому другому заниматься этим проектом. Итак, что скажешь? Поможешь мне, Бри?

Черт возьми, как бы я хотел прочесть ее мысли!.. узнать, о чем она думает прямо сейчас. Мне не нужна ее помощь, чтобы создать этот клуб. Я в одиночку открыл самые популярные ночные клубы по всей стране. Я, может быть, и родился в Сиднее, но именно я построил все остальные.

Какая-то крошечная часть меня хочет заставить её отработать эти чёртовы деньги, которые она у меня украла. Или, вернее, обманула? Но в основном это возможность проводить с ней каждый вечер. Повторять то, что мы только что делали на диване. Так что, нет, мне не нужна её помощь, но я, чёрт возьми, её хочу.

Бри улыбается. Это фальшивая улыбка, которую она часто использует.

— Я думала, твоя секретарша уволилась?

Она не останавливается, чтобы дождаться моего подтверждения. Она точно помнит, что я сказал на благотворительном вечере.

— Но, возможно, ты прав. Это могло бы быть здорово. Но, с другой стороны, это могло бы быть и хуже всего. Что, если, проведя столько времени вместе, наедине, мы в конце концов возненавидим друг друга? Я не хочу ненавидеть тебя, Эш. У меня и так не так много людей, которые мне нравятся. — Она поджимает губы.

Она не хотела делиться со мной этой маленькой информацией. Она должна знать, что мне все равно, что она скажет. Я никогда не буду смотреть на нее иначе, чем как на чертовски идеальную.

Всю свою жизнь она росла под пристальным вниманием окружающих, пытающихся понять, унаследовала ли она отцовские антисоциальные черты. Да, унаследовала, но научилась мастерски их скрывать. Немного тревожит, насколько она мастерски притворяется. Но я-то знаю, что со мной она не фальшивая. Ей не нужно притворяться.

— Детка, мы не будем ненавидеть друг друга. Я не могу тебя ненавидеть. И, ну, я буду каждый день напоминать тебе, какой я очаровательный.

Я обнимаю её и крепко прижимаю к себе. Наклонившись ей на ухо, я шепчу:

— Я очень рад, что я один из тех, кто тебе нравится, Бри. Тебе не нужно притворяться со мной.

Я чувствую, как напрягается все ее тело. Она не готова к этому разговору, к тому, чтобы сбросить маску, которую она так крепко держит на себе. Я буду ждать здесь… когда бы этот день ни настал.

Высвободившись из моих объятий, она меняет тему.

— Итак, какова моя первая задача в качестве твоей чрезвычайно сексуальной секретарши и тайной любовницы?

Тайная любовница? Она, блядь, шутит? Она не моя тайная любовница, мать её. Я подхожу к столу и достаю стопку строительных отчётов, которые получил сегодня.

— Офигенно горячая секретарша, и тайная девушка, — поправляю я. — Сегодня вечером ты должна просмотреть эти строительные отчёты и выделить всё, что, по-твоему, важно или о чём мне следует знать.

— А, это то, что делала твоя прежняя секретарша? Разве я не должна просто отвечать на телефонные звонки, назначать встречи и тому подобное?

Черт, я даже не подумал о том, кто будет составлять мое расписание. Моя секретарша не просто отвечала на телефонные звонки, она также очень хорошо справлялась со многими звонками, которые я получал от женщин. Черт возьми, я не могу позволить Бри отвечать на них. Это ни для кого хорошо не закончится. Мне придется нанять виртуального ассистента или что-то в этом роде, кого-то, кто будет работать в фоновом режиме.

— Ну, ты можешь делать всё это, пока просматриваешь эти отчёты. И нет, у моей бывшей секретарши не было квалификации для просмотра отчётов.

— Что делает меня компетентной? — спрашивает она, ухмыляясь.

Я отвечаю ей честно:

— Во-первых, я полностью тебе доверяю — ну, во всём, кроме покера. Во-вторых, ты одна из самых умных людей, которых я знаю. В-третьих, твоё мнение важно для меня, Бри.

Она на мгновение задумывается над моими словами, прежде чем согласиться.

— Хорошо, я просмотрю их. Сегодня вечером будет игра?

Я качаю головой. Нет, этой гребаной игры сегодня не будет, потому что твой психованный отец зарезал человека в моей гребаной игровой комнате. Но эти слова не сходят у меня с языка.

— Нет, на первом этаже... ремонт. Пару недель больше не будет игр. Но для тебя их больше не будет никогда.

— Почему я не могу играть в клубе? Если я буду работать здесь, у меня не будет времени играть где-то ещё. — Она топает ногой. Я изо всех сил стараюсь не смеяться над её драматизмом.

— Бри, ты не играешь. То, что вы с твоим дружком делаете, — это мошенничество. Я не позволю тебе обманывать мой клуб на ещё больше денег. И ты не будешь делать этого ни в каком другом клубе. Ты хоть представляешь, насколько опасны некоторые мужчины в этих играх? Если бы они раскусили тебя и Бена, ты вообще представляешь, что бы они сделали?

— Пожалуйста, я могу постоять за себя, Эш. Они меня не тронут.

— Я знаю, насколько хорошо ты можешь постоять за себя, Бреанна. Прошлой ночью у меня был старик со сломанной рукой и большой дырой в другой.

— Точно, я позаботилась о его блуждающих руках.

— А как же Бен? Он же твой лучший друг. А он сам о себе позаботится? А если кто-то нападёт на тебя, потому что ты его обманула?

— Они бы не стали. Я бы их выследила.

— Уверен, ты бы так и сделала. Но я не могу позволить, чтобы моя девушка ходила по чужим клубам и выманивала у них деньги. Ты представляешь, как это будет выглядеть?

— Наверное, не очень. Но пока никто не знает, что я твоя девушка. Мы можем отложить это обсуждение до тех пор, пока люди не узнают. А до тех пор мы с Бенни будем продолжать делать то, что у нас получается лучше всего. Побеждать. — Она улыбается, как будто на этом наш разговор окончен.

— Ты завязала с подпольными карточными играми, Бри. Я не собираюсь отступать. Может, мне стоит позвонить Эмили. Она знает об этом твоем маленьком хобби?

— Давай. Я позвоню Алиссе и расскажу ей всё о твоих не совсем легальных бизнес-проектах. — Чёрт, она меня подловила.

Мы стоим, не шевелясь, пока оба не разражаемся смехом.

— Мы что, серьёзно только что угрожали друг другу нашими мамами? — спрашиваю я.

— Мы так и сделали. Господи, Эш, ты бы видел своё лицо. Не волнуйся, детка. Я бы никогда не рассказала твоей маме. Это разбило бы ей сердце. А вот Зак, я бы с удовольствием посмотрела, как он отреагирует, если бы узнал, — ухмыляется она.

— Он знает. В этом клубе мало что происходит, о чём бы мой отец не знал, и это напомнило мне… Откуда твой отец узнал, что ты здесь, и что с тобой случилось прошлой ночью?

— Я позвонила ему, когда Чейз вез меня к тебе домой.

Она позвонила отцу? Конечно, чёрт возьми, позвонила.

— Зачем ты ему про старика Эдгара рассказала? Ты что, хотела устроить в моей карточной комнате кровавую баню?

— Я не могу лгать отцу, Эш. Он бы узнал. Я не знала, что он здесь появится. Я сказала ему, что разберусь с этим.

— Ты знала. Тебе просто было все равно. Есть разница.

— Может быть. — Она пожимает плечами.

— Ладно, у меня действительно куча работы, которую мне нужно закончить, прежде чем я смогу отвезти тебя домой и трахать всю ночь. Ты можешь поработать за моим столом. Я возьму свой ноутбук и поработаю на диване. В правом верхнем ящике ты найдешь маркеры и стикеры для заметок. — Я протягиваю ей стопку строительных отчетов.

— Отлично. Первый рабочий день, и я уже в кресле босса. Берегись, Эш. Через неделю я, возможно, стану владельцем этого заведения. — Бри, смеясь, вертится на моем рабочем стуле.

Самое страшное, что она, вероятно, права. У этой женщины есть сила, способная поставить меня на колени. Она бы сделала это с этой чертовой улыбкой на лице. Возможно, Чейз прав, что боится ее. Я смеюсь, вспоминая, как он собирал все острые предметы по комнате. Этот идиот оставил их на углу моего стола.