Первое, что я увидел, это Ютатос. Точнее, трехметровая пузатая туша Сангранира, стоящая на одном колене перед троном. Маскировка кузнеца работала безупречно, и я бы сам не отличил его от настоящего Сангранира, если бы не знал правду. Похоже, что я переместился точно за его спину.
Тронный зал был именно таким, каким я его помнил, только теперь я оглядывался с гордо поднятой головой. Рамуил терпеть не мог, когда я или другие слуги поднимали глаза. Мой взгляд всегда должен быть опущен в ноги, и только попробуй посмотреть ему в глаза, как тот своей силой все кишки тебе вывернет. И это не просто выражение, на моих глазах парочка слуг погибла, попав в немилость владыке двенадцатого витка.
Но сейчас я играл роль того, кто смотрит сверху вниз на Рамуила.
Сам тронный зал представлял собой огромное помещение из темного камня. Высокий сводчатый потолок подпирали колонны из черного обсидиана, каждая из которых была увита резьбой из демонических рун. Позднее, когда я изучал символогию, понял, что большая их часть вообще бессмысленна и может напугать только невежд.
Вдоль стен тускло горели алые кристаллы, бросавшие на всё вокруг красноватый свет. На полу перед троном располагалась огромная мозаика с изображением карты большей части двенадцатого витка и Радархарт в самом центре. Скромность Рамуилу была чужда. Трон же, на котором восседал демон, тоже был выполнен из черного камня, массивный и угловатый. Скорее всего, от сидения на нем у него жутко затекает спина, потому как он всегда казался мне очень неудобным.
А на самом троне, разумеется, сидел сам Рамуил. Демон, которого я ненавидел всей душой. Демон, который в прошлой жизни отобрал у меня друзей, возлюбленную и свободу.
Рамуил выглядел как человек. Точнее, как зарламер из тех, что почти неотличимы от людей, вроде Юл: айрванские черты лица, острые скулы, узкие алые глаза, полные презрения, тонкие губы, сжатые в постоянное выражение холодного превосходства. Два алых рога росли изо лба вверх, лишь немного загибаясь у самых кончиков. Темные волосы собраны в хвост и заколоты золотой заколкой. На вид ему можно было дать лет сорок, но на деле он не моложе лордов, а может, даже старше.
Кроме Ютатоса-Сангранира и Рамуила в зале было ещё четверо: двое стражников у дверей, оба крупные и хорошо вооруженные, советник Бульнаготт за столиком слева, худощавый демон с длинными пальцами, и ещё один, стоящий по правую руку от трона, невысокий, но с аурой, которая мне сразу не понравилась.
Сильный.
И незнакомый…
Вот не люблю я таких сюрпризов. Откуда у Рамуила ещё один демон, ничем не уступающий Санграниру по силам?
Все они уставились на меня в тот момент, когда я материализовался посреди зала. Мгновение тишины, пока их разумы пытались осмыслить увиденное.
Я не стал ждать.
Артефакт Ютатоса отозвался на выплеснутую в него силу, и духовное давление рвануло наружу. Волна духовной энергии ударила по залу, демоны-охранники тут же упали на колени не в силах сопротивляться. Их возвышение было слишком низким, чтобы выдержать. Советник схватился за стол, побледнел и тоже осел, хватая ртом воздух.
Неизвестный демон справа от трона устоял, но видно было, что с трудом: его ноги подрагивали, а на лице застыло выражение ужаса.
Ютатос-Сангранир отшатнулся от меня с таким неподдельным страхом на морде, что я чуть не поверил ему сам. Он упал на оба колена, вжав голову в плечи и выставив перед собой руки.
Рамуил был единственным, кого этот выплеск не сильно впечатлил. Он его, конечно, ощутил и даже раздраженно дернул щекой, словно от пощечины, но подобная сила не способна поставить его на колени при всем желании. Но вот во взгляде полыхнул страх. Рамуил совсем не ожидал столь внезапного явления Лорда.
Давление схлынуло так же внезапно, как и накрыло всех. Я же окинул присутствующих взглядом и тихо произнес:
— Все вон.
И тем не менее, никто не подевался, и тогда уже пришлось вспылить Рамуилу.
— ВЫ НЕ СЛЫШАЛИ⁈ ВСЕ ВОН! — рыкнул он, и тогда уже демоны зашевелились, бросаясь прочь. Ютатос не был исключением, туша Сангранира одной из первых засеменила в сторону выхода
Я дождался, когда двери закроются, а Рамуил спешно соскочил с трона и упал передо мной на коленях, натянув самую раболепную улыбку из тех, на какие он способен. И видит Дух Спирали, как же приятно было видеть этого ублюдка, стоящим вот так, боящимся сделать даже вдох и любым своим действием оскорбить меня. Рамуил, сколько я его помнил, всегда смотрел на всех сверху вниз, даже на тех, кто был ему ближе всего, вроде Сангранира, и как же необычно было видеть его таким.
У меня было дикое желание врезать ему, наотмашь ударить тыльной стороной ладони, но учитывая, что он гораздо выше возвышением, это полностью сломает мою маскировку. И все же я не удержался от жеста, который намекал, будто я едва сдерживаюсь, чтобы это не сделать.
— Лорд Справедливости, чем обязан столь… неожиданному визиту?
— Говорящая с мертвыми. Вы так её и не нашли?
— Смилуйтесь, Лорд. Я прилагаю все усилия. Мой слуга как раз услышал про то, что неподалеку кто-то видел женщину, похожую на неё, и…
— Довольно. Мне не интересны твои оправдания.
Рамуил смиренно опустил голову, да так низко, что почти касался рогами пола. И я даже так видел его дрожь.
Интересно, если я ещё немного надавлю, он обмочится от страха?
Но я практически сразу себя одернул. Я тут не за этим. Как бы я ни ненавидел Рамуила, тот все ещё сильнее меня, и так же, как Сангранира, одолеть его у меня пока не выйдет. Да и предаваться мелочным счетам в столь важный момент… Я не настолько глуп.
— Сфера Вечности, — наконец произнес я, сложив руки за спиной.
— Лорд, вы же знаете, Сфера ещё не… — начал он.
— У меня нет времени ждать, пока ты исправишь ошибку. Небесный престол вот-вот будет завершен, мне нужно забрать Сферу немедленно, — понятия не имею, насколько Рамуил в курсе происходящего в Небесной столице, но думаю, подобные уточнения будут не лишними, чтобы заставить его поверить.
Рамуил стиснул зубы. Я видел, как работают мускулы на его челюсти, как пальцы впиваются в подлокотники. Он хотел возразить, хотел сказать, что Сфера не готова, что нужно ещё время, но не смел. Не Лорду, который лично спустился вниз на двенадцать витков. И ведь я понимал, почему он так нервничает. Без Сферы Рамуил станет ненужным Лорду, и от него могут избавиться и наказать за ошибки, допущенные в последние годы.
— Как прикажете, — наконец произнес он и поднялся.
Рамуил шел впереди, и я следовал за ним, держась на некотором расстоянии. Причем шел не торопясь, специально заставляя его оглядываться и подстраиваться под меня. Тому, кто привык сам задавать темп движения, это было очень сложно и раздражающе. Ещё одно маленькое унижение, которое Рамуил стерпит и от которого я получал огромное удовольствие.
На его счастье, сильно далеко нам идти не пришлось, лишь пройти к его покоям. Там было несколько его наложниц. Полуголые демоницы разом поспешили к своему владыке, но тот лишь гаркну на них, гоня прочь. Там он отворил дверь, ведущую в небольшой мир, в котором и проходила конденсация жизненной энергии погибающих в двенадцатом витке.
— Прошу, Лорд, — Рамуил отступил в сторону, пропуская меня вперед, и в его голосе проскользнуло нечто похожее на с трудом сдерживаемую горечь. Эта Сфера была его главным сокровищем, его козырем на случай, если однажды понадобится торговаться с Лордами за свою жизнь или положение. И вот он отдает её без боя, потому что не может отказать. По мне, это изначально проигрышный расклад.
Я шагнул внутрь и оказался там же, где и в прошлый свой визит.
Высокогорный храм — именно так это выглядело. Открытая площадка среди гор, вознесенная над облаками, с полом из белого камня и несколькими постройками в айрванском стиле, а в самом центре площадки стоял постамент, на котором и лежала Сфера Вечности. Маленький стеклянный шарик, внутри которого закручивалась спираль, состоящая из тысяч крохотных частичек.
