- Ты принят. Герр Гюнтер, отведите Бранда к Берте, пусть выделит ему комнату и хорошенько покормит!

От меня не укрылось, какие голодные взгляды он кидал в сторону лежащей на столе булки.

Как только дверь за ними закрылась, я коснулась пальцем кровавого отпечатка и замерла. Отклик был совсем слабеньким, едва уловимым.

- Кажется, получилось! - прошептала я. – Нужно проверить!

Погрузившись в себя, я оказалась в самом центре пещеры, возле магического озера. Осмотрелась, губы растянулись в довольной улыбке. К двум сияющим аркам добавилась ещё одна.

Этот магический ручеёк был совсем тоненьким, и вместо земли в нём текло что-то светлое. Я зачерпнула немного ладонью. Да это же песок!

- Карл, - позвала я, выныривая из магического транса, - а скажи ка мне, может ли главный вид магии подразделяться на несколько других, самостоятельных?

Хранитель очень удивился, когда я рассказала ему про песчаный ручеёк. Магию тут подразделяли только по величине силы. Хотя, действительно, у каждого мага были разные предрасположенности.

Взять хотя бы мать Ханны, она чувствовала камни, горы были для неё словно открытая книга. Но любую магию можно развить, пусть и не сильно. Помимо работы с камнями она делала поля плодородными, именно благодаря её умениям семья получала богатые урожаи.

Мы могли проговорить с хранителем всю ночь до утра, но сначала нужно закончить дела.

Я позвала в кабинет Ланса. Расспросила о жене, о детях. Спросила, захотят ли они ехать в такую глушь. Договорились, что он поживёт тут несколько дней, присмотрится и только после этого решит, будет ли он на меня работать.

Отпустив охотника, я попросила пригласить в кабинет Шмита, огненного мага. Чувствую, с ним будет сложнее всего, поэтому оставила его напоследок.

Но к моему удивлению артачиться он не стал, сказав, что ему понравилось это место, и он был бы не прочь провести тут остаток своих дней и поэтому согласен даже на кровную клятву.

Немного подумав и незаметно посовещавшись с Карлом, я решила принять клятву. Два преданных мне мага совсем не помешают.

Для кровной клятвы бумага всего лишь формальность, но мы поставили на договоре свои подписи и уже после провели нужный ритуал. Стоило капле крови упасть на мою ладонь, я почувствовала окутавший меня нестерпимый жар, он волной прокатился по всему телу и затих.

Отпустив Шмита отдыхать, снова нырнула в пещеру со своим магическим источником.

Я стояла возле магического озера и с восторгом смотрела на ещё одну светящуюся арку. Она была почти такая же как и основная, водная. Ручей из живого огня впечатлял! Это было невероятно красиво!

Да и само озеро изменилось, оно мерцало, переливаясь всеми цветами радуги. Теперь в нём собраны все четыре основные магические стихии! Остальное зависит только от меня. Насколько я смогу развить каждый из них.

Уже давно стемнело. За окном сверкало и вовсю лил дождь. Я впервые пропустила встречу с Ночкой. Надеюсь, она будет не в обиде.

Ещё немного поболтав с хранителем, я отправилась спать. Перед сном не удержалась и ещё раз заглянула в магическую пещеру, полюбоваться на все четыре стихии разом.

А утро началось с новых забот. Раз у меня в усадьбе собралось сразу столько мужиков, самое время соорудить спортивную площадку. Тренировки никому не помешают.

А к обеду снова явился староста. Вся деревня видела проскакавших по улице всадников, конечно, он не мог оставить это без внимания.

Жаль, не успела подготовиться. Придётся импровизировать. Собрав всех мужчин, объяснила, что от них требуется, и мы всей толпой двинулись к воротам.

В этот раз Мартин явился один, без группы поддержки. Видать, опасался потерять свой авторитет, поняв, что вот так, с наскока, ему до меня не добраться.

Первыми вышли Шмит и Ланс, каждый при оружии, да так, чтобы оно было на виду. Потом за ограду шагнула я, Вайс держался рядом. Последними к нам присоединились Гюнтер, Бранд и Оливер. Парни взяли меня в кольцо, давя численным преимуществом.

Такого староста явно не ожидал, он замешкался, не зная, что сказать. Видать у него целая речь была заготовлена, только расстановка сил внезапно поменялась.

- Герр Мартин, замечательно, что вы явились! – я хищно улыбнулась. – Я и сама уже собиралась за вами посылать. Мне нужны доходные книги за последние три года. Надеюсь, вы исправно выполняли возложенные на вас обязанности и сможете отчитаться за каждую монету!

Староста выпучил глаза, ловя ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Он явно не ожидал такой дерзости от вчерашней юродивой.

- Ах, да, совсем забыла познакомить вас с моей охраной. Ланс и Шмит как по команде обнажили своё оружие. А Шмит ещё и зажёг на ладони огненный фаербол.

На ладони Бранда подпрыгивал слепленный из песка мячик, Оливер смог призвать сразу несколько мелких, с горошину, водных шариков, а его отец сотворил небольшой воздушный смерч.

Все четыре стихии в действии.

Мартин непроизвольно попятился.

- Я, пожалуй, пойду.

- Да, идите, не забудьте про доходные книги.

Когда он сделал несколько шагов, я его окликнула, спросив:

- Герр Мартин, а вы чего приходили?

- Да я… это… узнать хотел, может вам помощь требуется…

- Может и требуется. Но об этом поговорим как с отчётом придёте. И поспешите, я не люблю ждать!

Староста явно был удивлён и раздосадован случившимися со мной переменами. О том, что я теперь владею магией, он уже знал, впрочем, как и половина жителей деревни, которые были свидетелями моего недавнего представления. Да и дочка явно ему нажаловалась.

Интересно, что он предпримет? Будет сотрудничать или вставлять палки в колёса?

Герр Мартин бросил несколько многозначительных взглядов в сторону Гюнтера, видимо, желая вызвать того на разговор. Но герр даже глазом не повёл, всем видом показывая, что теперь он служит своей новой хозяйке.

Староста вынужден был уйти ни с чем.

Закрыв калитку, я отправила Оливера на башню, чтобы он смотрел за деревней и при любых странностях сразу сообщал мне.

Остальные продолжили оборудовать спортивную площадку, а герра Гюнтера я позвала к себе в кабинет.

- Как вы смотрите на то, чтобы занять должность управляющего? – сразу, в лоб, спросила я его. – Вы, по сути, и так выполняете те же обязанности. К тому же кровная клятва, я хочу, чтобы рядом со мной были верные люди!

Гюнтер некоторое время пристально на меня смотрел, а потом, вздохнув, произнёс:

- Как вы похожи на мать, фройляйн Ханна, тот же боевой характер!

- Так вы согласны?

- Буду рад служить вам! – поклонился он.

- Отлично! я теперь расскажите мне о старосте. Всё, что знаете, даже самые незначительные мелочи.

Рассказ Гюнтера дополнил то, что я уже знала от Берты. Мартин быстро подмял под себя оставшуюся без хозяина деревню. Этому во многом поспособствовала изолированность долины, ведь до ближайшего городка можно было добраться только на лошадях. Любая задержка в пути грозила нападением нечисти.

Он исправно собирал с селян подати, Гюнтер подтвердил, что каждую осень лично относил старосте положенное количество монет.

У кого денег не было, работали на огородах и скотном дворе старосты. Другие расплачивались продуктами или шерстью.

Именно это я и хотела узнать. Подати с селян брались, значит, и спрос будет только со старосты.

Я умножила названную Гюнтером сумму податей на количество домов в деревне. В результате вышла довольно солидная сумма. Пусть часть уходило на налоги, оставалось всё равно немало.

Берта говорила, что последние три года не получала от старосты ни монетки. Значит, и спрашивать буду с него за эти три года.

Я быстро произвела расчёты за каждый год и выписала общую сумму. Герр Гюнтер очень удивился, как быстро я это делаю. Предложила ему пересчитать.

Он долго возился, но в результате у него получилось то же самое, что и у меня. Правда, затратил он на это в три раза больше времени.