Я уже было собиралась попробовать заморозить воду в той последовательности, как на этой схеме, но Карл погнал меня на улицу.

- Только не в моей библиотеке! – ворчал он. – Не хватало, чтобы ты мне тут что-нибудь намочила или заморозила!

Я пожала плечами, взяла тетрадь, карандаш и отправилась на задний двор. Там как раз бочка с водой стоит.

Первая снежинка вышла в точности такой, как на рисунке. А если соединить несколько в нужной мне последовательности?

Снежинки послушно собрались в плоскую льдинку.

Нужен объём!

С этим пришлось повозиться. Я никак не могла сообразить, как нарисовать объёмную фигуру. Над полянкой шёл снег, а мне было жарко, пот ручейками стекал по спине, но я пробовала снова и снова.

- Гюнтер вернулся, - предупредил меня хранитель.

Пришлось отложить занятия на завтра. Я даже не заметила, что прошло уже несколько часов, близился вечер.

Гюнтер вернулся не один, за ним следом вышагивала лошадь. Тощая, с большим раздутым животом, но лошадь.

- Староста запретил селянам общаться с нашей семьёй. С трудом выторговал у Ганса эту клячу.

- А она не свалиться по дороге?

Я покосилась на тощую кобылку.

- Мне главное до города засветло добраться, а там уже можно купить пару крепких лошадей. Верхом поеду, так быстрее будет!

Весь вечер мы сидели в моём кабинете, обговаривая предстоящую поездку. Я показала Гюнтеру мешочек с самоцветами.

- Сможете их продать?

- Попробую, - кивнул он. – Хорошие камни, такие высоко ценятся!

Меня беспокоило, что староста уже успел настроить селян против меня, и тех, кто мне помогает. А это значит, что Гюнтер должен отправиться в путь очень рано утром, когда двери и ставни домов ещё закрыты. Я опасалась, что его могут перевстретить и не дать выехать из долины.

- Но как же нечисть?!

- Думаю, с этим проблем не будет. Есть у меня одно средство… после ужина ждите меня на крыльце.

Как только началось смеркаться, я взяла миску с кашей, прихватила два оберега Берты, и вышла из дома. Герр Гюнтер послушно ждал меня на крыльце.

- Наденьте вот это на шею, - я передала ему один из оберегов. – А теперь идите за мной и делайте всё, как скажу.

Возле калитки я велела ему остановиться. Сама отнесла миску с кашей на вытоптанную шестью ногами полянку. Вернувшись к ограде, стала ждать.

Ночка появилась как всегда неожиданно, словно сотканная из ночной мглы. В этот раз она держала в зубах степного зайца. Кинув мне подношение, пачвара остановилась и принюхалась. Длинный хвост раздражённо хлестнул по атласному боку.

А у меня за спиной, мелко стуча зубами, трясся герр Гюнтер.

- Ночка, это свои! Не трогай его, пожалуйста! Мне очень нужны помощники.

Обернувшись назад, велела:

- Стойте здесь и ничего не делайте! Я сейчас вернусь.

Надо отдать должное, когда шагнула в сторону нечисти, герр попытался удержать меня, схватив за руку.

- Не бойтесь, герр Гюнтер, это Ночка. Она принесла нам подарок.

Пачвара попятилась назад, давая мне возможность забрать зайца.

Когда я вернулась к калитке, даже в темноте было видно бледное лицо стоящего там мужчины. Пока Ночка ела свою кашу, я как могла его успокаивала.

Вылизав миску, пачвара глухо рыкнула и исчезла в ночи. Видимо ей тоже было не слишком комфортно в присутствии незнакомого человека.

Только когда я закрыла калитку, герр Гюнтер немного пришёл в себя.

- Это же нечисть!

- Да, я знаю, - улыбнулась я.

- Но как?!

- Вот так, – я развела руками. – Этот оберег у вас на шее, он не даёт нечисти к вам приблизиться. Так что вы будете под защитой. Сами знаете – Берта делает отличные обереги!

Когда мы вернулись домой и я пошла к себе на хозяйский этаж, до меня донеслись слова герра:

- Сумасшедшая девчонка!

Не знаю, что было в этих словах больше: удивления или восхищения.

Перед сном немного помедетировала, полюбовавшись на подросший магический источник и два магических ручейка.

Попросив Карла разбудить меня, как только займётся утренняя заря, забралась в кровать. Самое главное не проспать. Я опасалась, что Гюнтер всё же смалодушничает и перед отправкой в город сначала дождётся восхода солнца. А так я хоть пинками, но выпровожу его за ограду.

Проснулась от звенящего прямо в голове будильника.

- Всё, всё, хватит! Проснулась я уже, проснулась!

Тряхнув головой, выбралась из кровати и подошла к окну. Ставни тут не закрывались, и я смогла вволю полюбоваться на утреннее розовое зарево. На его фоне верхушки гор тоже казались ванильно розовыми, словно присыпанными цветной сахарной пудрой.

Лежащий возле кровати Вайс поднял голову, наблюдая, как я надеваю удобное домашнее платье. Вместе мы спустились на первый этаж, будить герра Гюнтера.

Но тот был уже на ногах. Возле крыльца стояла наша кобылка, а герр обматывал её копыта старыми тряпками.

- Зачем это? – удивилась я.

- Чтобы в деревне не услышали, - пояснил он.

Вместе мы дошли до ворот, я выдала герру оберег, проследив, как тот надев его на шею, спрятал под курткой.

- Если со мной что-то случиться, помните, вы дали мне обещание оплатить учебу Оливера, - сказал он мне на прощание.

Выведя лошадь за ворота, герр на минуту остановился, осматриваясь. Светало, но солнца ещё не было видно. По крутым склонам гор, белыми рваными щупальцами, сползал туман.

Словно решившись, герр Гюнтер потянул лошадь за уздечку и начал быстро спускаться вниз по тропинке. Закрыв калитку, я вернулась в дом и поднялась на башню. Поёжившись от утренней прохлады, обхватила плечи руками, не спуская глаз с деревни.

Герр Гюнтер как раз уже дошёл до нашего старого домика и немного замедлился, на время пропав из виду. Потянулись долгие минуты ожидания. Но вот за деревней показались маленькие фигурки лошади и человека. Немного пройдя, герр снял тряпки с лошадиных копыт и поехал верхом.

Я смотрела вслед, пока всадник совсем не скрылся из виду. И тут же над горой заблестел первый солнечный луч.

Двери деревенских домов стали открываться только через полчаса. Я ещё какое-то время стояла на башне, боясь, что кто-то кинется догонять герра Гюнтера.

Но селяне продолжали заниматься своими обыденными делами. Никто даже не догадывался, что всадник уже покинул пределы долины.

Когда я спустилась с башни, Берта и Анита суетились на кухне. Попросила у них горячего чаю, простояв наверху больше часа, я основательно продрогла.

День потянулся своим чередом. Сегодня Оливер чувствовал себя намного лучше, и я позвала его помочь мне оборудовать учебную комнату.

Рядом с библиотекой как раз пустовала небольшая гостиная, скорее дамский будуар. Нужно убрать отсюда диван и эти изящные кресла, поставив столы и стулья с удобными высокими спинками.

Провозились полдня, всё же Оливер ещё не совсем здоров и я старалась щадить его, хоть он и уверял, что уже ничего не болит.

В конце-концов всё было готово и мы провели первое занятие. Я показала Оливеру свою схему, он долго её разглядывал, потом что-то рисовал в своей тетради и о чудо! Ему удалось поднять с поверхности налитой в кружку воды крошечный водяной шарик.

- Ты видела! – радостно завопил он, теряя концентрацию, и шарик тут же превратился в обычную лужицу, но начало уже было положено.

И пусть в магической школе учат совсем по-другому, важен результат, а он был!

Мы учились по книгам, затем выходили во двор на практические занятия. Обедали и снова занимались. Некоторое время уделяли спорту. Я рассказала Оливеру, как бы я хотела обустроить спортивную площадку и он радостно меня поддержал.

Вечерами я встречалась с Ночкой, подарков она больше пока не приносила. Как Оливер не упрашивал меня взять с собой, я просила его немного подождать. Не хотела нервировать пачвару. Пусть сначала вернётся герр Гюнтер.

В таком ритме мы прожили два дня. А сегодня к усадьбе потянулась странная процессия. Я узнала старосту и ещё троих мужиков из деревни. Они подошли к воротам, немного покричали, требуя чтобы им открыли. Потом попытались сделать это сами, но тут же были отброшены магическим куполом.