Нужно спешить, небо над горами уже посветлело. Что если селяне утром, по привычке, решат выйти из дома и тут же попадут в лапы кровожадных тварей?

Заметив нас, пачвары оживились. Я снова почувствовала зов. Стоящий передо мной мужчина покачнулся, но тут же взял себя в руки.

- Две слева, четыре справа. Одна в тех кустах, - давала я ориентиры.

Благодаря Ночке я отлично чувствовала, где пряталась нечисть. Когда остальные видели только размытые ночным сумраком силуэты, я могла рассмотреть их во всей красе.

Засвистели первые стрелы, послышался удивлённый, полный боли вой. С таким дикие пачвары ещё не сталкивались. Завязался бой.

- Цельтесь в брюхо или в глаза, это у них самое слабое место, - кричал Рихтер.

- Берегите стрелы, - это уже Ланс.

Как охотник, он понимал, что снаряды для стрельбы у нас не бесконечные. Пачвары оказались очень быстрыми, и половина стрел улетали в пустоту.

- Одна за деревом! Две в враге, - координировала я цели, время от времени стреляя сама.

Скоро стало трудно поддерживать такой быстрый темп, мы стали ощутимо уставать. Это было заметно по более сдержанным движениям, по редким выстрелам. Только Рихард по-прежнему двигался быстро и почти так же неуловимо, как пачвары.

Скоро совсем рассвело и стало понятно, от чего меня предостерегал Томас. На подступах к деревне повсюду валялись обглоданные кости и, кажется, не все они были овечьи.

Да, я врач и привыкла к виду крови, но это было по-настоящему страшно!

А ещё нам никак не удавалось отогнать нечисть, потому что пачвар было слишком много, они просто брали нас в кольцо, стараясь не приближаться на расстояние выстрела.

- Умные, быстро учатся! – заметила я.

Как бы охотники сами не стали добычей. Стоит только закончится стрелам и они нас дожмут. Остальные тоже это понимали.

И тут я вспомнила. Чего боятся все звери? Правильно – огня.

- Шмит, попробуй поджечь стрелу.

За время ежедневных занятий на спортивной площадке мы уже научились понимать друг друга с полуслова. Он не стал спрашивать – зачем, просто сделал.

- Кажется, сработало! Все поджигаем стрелы!

Так уж получилось, что все, кроме Ланса, оказались магами огня. Впрочем, ничего удивительного, именно из них получаются лучшие воины.

Несколько стрел упали в траву, она загорелась, а я с помощью ветра погнала пламя в сторону нечисти. Спасибо магии воздуха!

В какой-то момент пачвары не выдержали и побежали к горам. Мы ощутимо отстали, и вскоре поняли, что больше нет смысла гнаться за ними.

- Они ведь вернуться, не смогут удержаться, - покачала я головой, - но хуже всего, что они могут пойти не сюда, а в соседние земли. Нужно всех предупредить.

- Я этим займусь, - кивнул Томас. Он оказался не простым гостем, а каким-то городским чиновником.

- Это нужно собрать, - Рихтер пнул дохлую пачвару, из бока которой торчало сразу три стрелы. – Прибыль поделим пополам.

А ведь я чуть не забыла, что кости и органы нечисти высоко ценятся на магическом рынке. Получается, мы не только спасли усадьбу от нападения, но и неплохо заработали.

Стоило гостям узнать, что опасность миновала, все тут же засобирались домой. Правда, выяснилось, что пропали два кучера. Но главы семейства были готовы сами занять их место, лишь бы уехать отсюда подальше.

Кареты, одна за другой, выезжали со двора и уносились в сторону города. Время от времени было слышно, как повизгивают и охают дамы, увидев разбросанные вдоль дороги кости.

Ланс сходил в деревню, вернулся с телегой и, прихватив Бранда, отправился собирать тела пачвар.

Телегу потом забрал с собой Томас, обещавший сбыть убитую нечисть и вернуться с деньгами. С ним отправился Ланс, не то, чтобы я кому-то не доверяла, но пусть лучше проследит за торговлей. Да и лишняя охрана такому ценному грузу не помешает.

Дом почти опустел, лишь молчаливые слуги сновали, наводя порядок. Шмит отправился запрягать экипаж, Бранд и Ульрика отправились с ним. Остались только я и Рихтер.

- Что тут происходит? – в дверях показалась слегка покачивающаяся фигура барона фон Кюшеля.

Надо же, а о хозяине все позабыли! Похоже, он всё благополучно проспал или пропил.

- Эй, ты, ну ка отошёл от моей невесты! Ик! – барон взмахнул рукой и громко икнул.

Рихтер повернулся ко мне:

- Ханна, кажется вы ещё не дали ответ своему жениху?

- Какой он мне жених? Мой ответ: нет! Видеть его не хочу! С удовольствием расквасила бы его физиономию.

- Позвольте мне сделать это за вас!

Рихтер сделал несколько быстрых шагов и замахнулся. Его кулак влетел прямо в лицо барона. Тот взмахнул руками и плашмя завалился на спину.

Я подошла ближе, наклонилась.

- Кажется, вы ему нос сломали. Я об этом с ночи мечтала!

Пользуясь моментом, ткнула пальцем в стекающую на подбородок фон Кюшеля струйку крови. Руку ощутимо кольнуло. Всё же у этого щеголя очень высокий уровень магии. Жаль, нет времени взглянуть на моё новое приобретение, но в том, что моя магическая коллекция пополнилась, я нисколько не сомневалась.

Выпрямившись, я повернулась к фон Тофенбергу.

- Рихтер, я хочу пригласить вас на охоту!

Барон тут же согласился. Впрочем, я даже не сомневалась, что его заинтересует моё предложение. Видела, как он двигается, пуская стрелу за стрелой. Рихтер - прирождённый охотник!

- С вами, Ханна, хоть в преисподнюю! – уголки его губ тронула шаловливая улыбка.

Да он, похоже, флиртует!

- Ловлю вас на слове! – улыбнулась в ответ.

Я не стала ему объяснять, что то место, куда я его зову, мало отличается от этой самой преисподней.

- Но сначала, мне нужно заехать домой, узнать всё ли там в порядке. Надеюсь, вы не откажетесь погостить у нас день-другой?

Экипаж уже ждал у крыльца, всем не терпелось поскорее убраться отсюда. Что сказать, свой первый бал я запомню надолго!

Рихтеру явно было интересно узнать о предстоящей охоте, но я пока не хотела раскрывать всех своих секретов. Не сейчас. Так что ему пришлось довольствоваться беседой со Шмитом, а я спряталась в карете.

Я сидела на мягком, набитом конским волосом сиденье, прикрыв глаза, обдумывая дальнейшие планы. У нас было только два выбора: отыскать пещеру, через которую дикие пачвары проникли в наш мир, запечатав её или самим отправиться туда, откуда они пришли и перебить их. Потому что пещер много, запечатаем одну, они вскоре доберутся до следующей.

Но для начала нужно познакомить Рихтера с Ночкой, только после этого он поверит моим словам. А вот, кстати, и она!

Я почувствовала привычный мысленный всплеск ещё задолго до того, как мы достигли долины. Сначала он был совсем слабый, но вскоре я смогла разобрать отдельные слова.

Ночка радовалась, что я возвращаюсь целой и невредимой, она уже знала, что дикие пачвары прорвались в наш мир и лишь обещание охранять нашу усадьбу, землю её новой стаи, не дали ей примчаться на помощь.

И это хорошо, ведь защищая меня, она могла пострадать сама.

- Спрячься, не показывайся на глаза. С нами чужой, - попросила я её. – Возвращайся домой.

Когда мы добрались до ворот, нас уже встречали. Ночка каким-то образом научилась общаться с хранителем, и что ещё более странно – с Гюнтером. С управляющим, правда, не словами, она как-то умудрялась показывать ему разные картинки и образы.

Как объяснила Ночка, так общаются с новорождёнными пачварами. Гюнтер мой кровник, наша магическая связь уже достаточно окрепла, чтобы считать его членом стаи.

Рихтеру тут же выделили отдельную комнату и сменную одежду. После боя мы все выглядели не лучшим образом, а поездка в седле добавила «ароматов». Впрочем, тут в порядке вещей, когда от мужчины пахнет дорожной пылью, конём и потом.

Я быстро привела себя в порядок, с даром воды это было несложно. Я теперь даже волосы могу высушить за пару минут.

Потом позвала в свой кабинет Гюнтера, рассказав ему, что с нами случилось.