Нужно его как-то подкараулить и поговорить. Я снова поднялась на башню.

Я заметила, что парень часто бывает возле ручья, наверное, его, как и других водных магов тянуло к источникам воды.

Вот и сегодня он был там и что немаловажно - один.

Сколько Оливер там пробудет? Успею ли его перехватить? Если идти через деревню, это займёт больше часа времени.

Но через деревню я точно не пойду, не сегодня! Попробую срезать через луг.

Я наметила для себя ориентиры, отсюда, сверху, это было несложно сделать. Сначала выйду к ручью, а уже по его руслу спущусь ниже.

- Карл! Практические занятия сегодня отменяются! – крикнула на бегу, спускаясь по лестнице.

Нацепила свои любимые штаны, на всякий случай взяла с собой юбку. Сунула в карман несколько мелких монет, через плечо перекинула сумку, в которой лежал карандаш, бумага и бутылка с водой.

Забежала на кухню, предупредить Берту, что меня некоторое время не будет. – Возьми, пожуёшь на досуге! – мне сунули в руки две свежие, ещё горячие пышки. – Будь осторожна!

- Буду, - кивнула я. – Вайс! Со мной!

Сначала дорога шла под уклон, я решила, что это отличные условия для дополнительной тренировки и перешла на бег. Так что до ручья мы добрались довольно быстро.

Остановилась, опустилась на колени, зачерпывая пригоршнями холодную прозрачную воду, умывая вспотевшее от бега лицо. Заодно попробовала немного помагичить.

Вода из ручья откликнулась на мою магию даже быстрее и легче колодезной. Я пустила по воздуху водяные пузыри. Вайс, радостно подпрыгивая, принялся ловить их зубами.

Дав себе пять минут на отдых, я побежала дальше, но вскоре перешла на шаг – в траве скрывалось слишком много камней, есть риск упасть и подвернуть ногу.

Первым Оливера замелил Вайс, парень сидел на камне и, вытянув руки над водой, шевелил пальцами. До меня не сразу дошло, что он магичит. Так вот почему он ходит сюда каждый день – тренироваться!

Вайс подбежал к парню, гавкнул и сел рядом, потом обернувшись, проверил, иду ли я.

Оливер даже не сразу его заметил, словно выйдя из транса, он посмотрел на пса, потом на меня.

- Ханна? Это ты? Куда ты пропала, вас все ищут?

- Так уж и ищут? – усомнилась я.

Парень покраснел, отводя глаза:

- Староста сказал, что вас, скорее всего пачвары, сожрали.

- Пачвары?

- Нечисть, но на самом деле это пачвары. Есть ещё грахи, но они встречаются намного севернее. А на юге мурмалы. Но народ зовёт их всех нечистью. Так нам в школе сказали.

- Какой ты умный! А чему ещё вас в школе учат?

- Многому, - парень тяжело вздохнул.

Понятно, не всё легко даётся, но судя по тому, что даже на отдыхе не прекращает тренировок, он не из лентяев.

- Ты тут магичишь? – я села на соседний камень. – Научи меня!

- Ханна, глупенькая, чтобы магичить, нужно быть магом! – засмеялся он.

- Вот таким?

Я протянула руку в сторону ручья, и над поверхностью воды взлетело несколько водяных шариков. Подняв повыше, направила их в сторону Оливера, остановив в метре, ровно напротив его лица.

- Что это? Как это? – на его лице отразилась полная растерянность.

Протянув руку, парень осторожно коснулся одного из шариков пальцем. Тот мягко спружинив, отлетел в сторону.

- А сам как думаешь? Я родилась магом, так же как и ты. Ты разве не знал?

Он покачал головой.

- Нет.

- И то, что я баронесса тоже не знаешь?

Он снова отрицательно помотал головой.

- Ну, да, ты же младше меня. А когда подрос, об этом уже все забыли, - пробормотала я скорее для себя.

- Ханна, как ты себя чувствуешь? – осторожно спросил Оливер. - Может ты на солнце перегрелась? Где твоя бабушка?

- Там, в усадьбе, - я махнула в сторону дома.

- Она же проклята! Там же привидения водятся!

- Кто тебе сказал такие глупости? Нет там никого! Вернее – не было. Сейчас там мы с Бертой живём. Хочешь, расскажу, как всё на самом деле было?

Парень, чуть помедлив, кивнул.

- Это случилось восемь лет назад. Я с родителями жила в усадьбе. Знаешь, кем они были? Охотниками на нечисть! Однажды родители ушли на охоту и не вернулись. Это случилось за несколько дней до того, как мне должно было исполниться десять лет. Ты же знаешь, что именно в этом возрасте у магов просыпается магический источник?

Так вот, я тогда сильно горевала по родителям, заболела и мой источник не проснулся. Поэтому я всё время себя так странно вела. Но потом, когда упала в ручей, сильно испугалась и магия, наконец, проснулась.

Кстати – спасибо, что спас!

- П Пожалуйста…

Оливер опасливо смотрел на меня, словно я сошла с ума и сейчас его покусаю.

- Вайс, нам, кажется, не верят! – повернулась я к псу.

- Гав! – подтвердил тот.

- Хочешь, я проведу тебя в усадьбу? Без моего разрешения туда никто не может войти.

- Ты изменилась, Ханна, даже говоришь по-другому.

Ну, наконец, заметил!

- Я тебе о том же уже полчаса талдычу! Научи меня магическим приёмам. Я тебе заплачу! Деньги у меня есть. Вот!

Я достала из кармана пару монет.

- Не подходи!

Оливер вскочил с камня и попятился.

- Я видел у тебя на плече метку Тритона! Ты не Ханна! Это он тебя заколдовал.

- Какую метку? Где?

Я приспустила рубаху сначала с одного плеча, затем с другого.

- Вот, смотри, ничего нет. Если хочешь, могу с вовсе её снять!

- Нет, не надо снимать, - парень вдруг густо покраснел.

- Ладно, я положу деньги вот сюда, на камень. Подходить не буду, только расскажи, как можно защитить себя при помощи водной магии.

Оливер ещё какое-то время колебался, но видимо желание заработать пересилило. От Берты я знала, что его семья небогата и каждую заработанную копейку родители вкладывают в обучение сына, надеясь, что он выбьется в люди, вернее – в маги и вытянет за собой родных.

Парень спрятал монеты в карман потрёпанных штанов, всё ещё опасливо косясь в мою сторону, сел на камень.

Не доверяет!

- Что ты хочешь узнать?

- Всё о водной магии!

Сначала он запинался и часто останавливался, но несколько наводящих вопросов направили его в нужное русло.

Видно было, что ему очень нравиться учиться. Вскоре, увлёкшись, он позабыл о своих страхах и недоверии, рассказывая, что водные маги не хуже огненных или земляных могут постоять за себя.

- Лёд! Ледяной купол или стена надёжно защитить от неприятеля. А ледяные стрелы намного эффективнее обычных.

Лед! И как только я сама до этого не додумалась? Вода ведь может быть не только жидкой, но ещё твёрдой и газообразной. И она есть практически повсюду. В воздухе всегда есть частички влаги. Да что там – любое живое существо больше чем на половину состоит из жидкости!

А жидкость можно заморозить или вскипятить!

Никогда не думала, что вода может быть таким грозным оружием.

- Мне пора, я должен помочь отцу в поле.

Оливер поднялся с камня, отряхивая штаны от налипших травинок.

- Завтра придёшь? Расскажешь мне, как превращать воду в лёд? – попросила я. - Я заплачу!

- Мы это пока ещё не изучали… у меня есть учебник. Возьму его с собой, пообещал он.

Оливер ушёл, а я ещё немного посидела на берегу, любуясь холодными прозрачными водами ручья. Поманила воду к себе, создавая сначала стрекозу, а потом бабочку.

Лежащий у моих ног Вайс тут же принялся гоняться за ними по берегу. Когда големы вышли из зоны досягаемости и осыпались на землю дождевыми каплями, пес вернулся обратно. Он тяжело дышал, свесив набок язык. Набегался.

- Есть хочешь? – я вспомнила о пышках, которые бабушка сунула мне в сумку.

Подкрепившись, мы двинулись в обратный путь, вдоль русла ручья, а потом по густой траве к дому.

Вернувшись, я сначала забежала к Берте.

- Ба, я вернулась! - отметилась я, чтобы она лишний раз не волновалась.

А потом поспешила в библиотеку, ставшую моим учебным классом.