Берту я в любом случае не брошу, выхожу.

Да и самой нечего рассиживаться, пора заняться совершенствованием этого тела. Два десятка приседаний и наклонов явно пойдут ему на пользу!

Вайсу моя активность понравилась, он носился вокруг меня кругами, весело погавкивая. Наверное, этот шум разбудил Берту, года я заглянула в дом она уже не спала.

Намочив тряпочку, я умыла ей лицо, попутно заметив, что воды хватит ещё на один день. Сунула ей в руки лепёшку с козьим сыром.

- Ешь! Тебе нужно поправляться. Я одна без тебя не справлюсь!

Мой аргумент подействовал. Старуха откусывала лепёшку маленькими кусочками, тщательно прожёвывая, словно наслаждавшись этой простой пищей обычных пастухов.

Тем временем я принесла из сарая охапку хвороста, положив его сразу в печь. Зажигать его сегодня я не собиралась, но мало ли что может случиться. Я уже поняла, в этом месте нужно быть ко всему готовой, тем более этой ночью я собираюсь провести один небольшой эксперимент.

Заранее загнала в дом кур, застыла ставни. Теперь свет попадал в дом только через открытую дверь.

Заметив, что Берта поела, я попросила её рассказать мне про село и его обитателях. Сначала описала напавших на меня девчонок. Берта подтвердила, что Паула дочь местного лавочника. Он единственный каждые два месяца уезжал в соседние селения за товаром.

Мия была дочкой зажиточной селянки, той самой Петры. Но больше всего меня удивила третья девица, которая как показалась, меня защищает.

- Это Катарина, дочь старосты. Вредная девка, хитрая, себе на уме. Держись от неё подальше

Если верить Берте именно она была заводилой в этой компании, подначивая своих подруг, зная, что ей ничего не будет – отец защитит.

Ханне явно не раз доставалось от этих девиц, а ведь они младше. Хотя, может именно в этом и дело, они просто не помнят, что Ханна барыня и хозяйка всех окрестных земель. Для них она просто Ханка-юродивая.

Ну, ничего, немного окрепну и придумаю, как поставить их на место.

Берта так интересно и подробно рассказывала, что по её описанию я сразу узнала несколько селянок, что стояли неподалёку от колодца, наблюдая за нашей перепалкой.

Отдельный разговор зашёл про Оливера. Парнишка маг, хоть и слабенький, чего в селе уже много лет не бывало. Поговаривают, что мамка его нагуляла, когда в город на ярмарку ездила. Ну, не водились в Горном маги!

Зато у парнишки появился шанс выбиться в люди. Сейчас в стране даже слабосилки в цене, их в специальных школах обучают. Бесплатно!

Не совсем, конечно, бесплатно. Потом отработать нужно будет, на благо страны и императора. Не задарма, хорошим специалистам и отплата достойная! Вот мальчишка и старается. А сейчас на каникулы к родителям приехал. Ненадолго.

То, что учится – хорошо, польза от этого может быть, тем более, магия у нас одинаковая. Может, совет толковый даст.

- Только чую я, ты посильнее будешь, вон, без обучения капельки катаешь! – Берта указала на зависшие в воздухе шарики воды.

Просто я решила не терять времени и, слушая Берту, ещё магически попрактиковаться. Вылила немного воды на стол и пыталась её сдвинуть или собрать в отдельные капельки.

Это оказалось не так-то просто. Чем больше я старалась, тем хуже у меня получалось. А стоило немного отвлечься, вот как сейчас, вода словно оживала.

От замечания Берты я сразу потеряла концентрацию, и капли дождём упали назад, на стол, растекаясь лужицей.

Незаметно, в заботах по дому, пролетел день. Я ещё успела спросить старуху о висевших на стенах оберегах. Все они оказались защитными, что меня очень порадовало.

Я уже было думала, что придётся брать тот, что на двери висит, но не могла оставить беспомощную Берту совсем без защиты.

Заодно и поинтересовалась:

- А что нечисть так каждую ночь к селу приходит?

- Нет, не каждую. Их вообще с весны не видно было. Думаю, они всплеск твоей магии почуяли, вот и явились. Маги завсегда для них лучшей добычей были.

- А может не меня, а Оливера?

- Так он почитай тут уже вторую седмицу живёт и всё тихо было.

Понятно, видимо действительно по мою душу пришли, значит и сегодня будут.

Вечерело, я занесла кур в дом, и пока ещё хватало света, поставила на стол ужин. Покормила Берту и Вайса, а потом пошла закрывать ставни.

Вечерние сумерки уже накрыли землю своим серым, словно кисея, покрывалом. На небо выкатился бледно желтый шар луны. Тени тут же потемнели, обрели контуры, словно кто-то обвёл их простым карандашом.

Дневная жара сменилась ночной прохладой, лёгкий ветерок принес с луга сладкий аромат цветов. Хотелось дышать полной грудью и совсем не верилось, что эту идиллию может перечеркнуть появление какого-то иноземного чудовища.

Закрывшись на засов я укрыла Берту одеялом. Старуха немного поворчала и вскоре задремала. Я выждала ещё немного, а потом сняла со стены один из оберегов, цепляя к себе на шею.

Вот и пришла пора проверить мои предположения.

На цыпочках, стараясь не шуметь, я прокралась к выходу. Подняла с крюков увесистый засов, чуть приоткрывая дверь и прислушиваясь.

Вайс было сунулся за мной, но я не пустила. Велела присматривать за Бертой. Пёс понуро опустил голову, но не смог меня разжалобить. Я не могу рисковать своим единственным другом!

Выскользнув через чуть приоткрытую дверь, тут же её закрыла, замерев, превращаясь в туго натянутую струну. Тишина стало буквально осязаемой, даже сверчки не стрекочут.

Зато на небе ни облачка, приближается полнолуние и кажется, что лунный шар висит буквально над головой, только руку протяни. Да и светло, что далеко окрест видно.

Он появился бесшумно, вынырнул из теней. Остановился напротив, сверля меня взглядом своих изумрудных глаз, но нападать не спешил.

Но может, на него так воздействуют все талисманы разом? Их здесь вон сколько, ни в одной из изб столько нет.

Я шагнула вперёд, зверь с интересом склонил голову, наблюдая и не трогаясь с места. Ещё шажок и из чёрной пасти раздаётся недовольное ворчание. Ещё немного, расстояние между нами итак слишком маленькое. Мы уже совсем близко друг к друг, отгоняя липкий страх, понимаю, что назад я уже точно не успею.

Ещё один короткий гусиный шажок, и чудище дрогнуло, сначала отвернуло морду в сторону, а затем уже и само, странно изогнувшись снова исчезло в темноте.

Я пячусь назад, к дому. Сердце глухо ухает где-то под горлом, и всё же я это сделала! Амулет работает!

Когда уперлась спиной в бревенчатые стены, сразу стало полегче. Приоткрыла дверь, юркнула внутрь и тут же чуть не упала. Вайс на радостях, что хозяйка вернулась, решил поиграть в обнимашки, закинув мне на плечи свои лапы.

- Тихо! – шикнула я на него, всех перебудишь!

Закрыв дверь на засов, я не забыла вернуть оберег на место. Только после этого взяла масляную лампу и пошла в свою комнату.

Долго не могла уснуть, в голове всё роились новые вопросы. Надеюсь, у Берты есть на них ответы.

Утром первым делом вышла из дома и пошла к тому месту, где ночью видела чётное чудище. Сейчас, при свете дня, всё случившееся казалось плохим сном. Но стоило вспомнить смотревшие прямо на меня глаза нечисти, как по спине пробежался табун мурашек.

Кажется это где-то здесь, а вот и следы. Натоптано было по кругу. Навскидку метров десять до дома. Видимо именно на такое расстояние работают обереги Берты. Надо бы точно измерить.

Чтобы пометить место, я воткнула в землю валявшийся неподалёку прутик и вернулась домой. Пора было готовить завтрак, а заодно и обед.

Вынесла кур в загончик, сходила на огород, надёргала им травы, потом заглянула в сарай за хворостом. Руки привычно делали своё дело, а в голове строились планы на день.

В деревне мне пока лучше не показываться, воды хватит ещё на один день, еды так и вовсе вдоволь. Но задерживаться я тут не намерена, нужно потихоньку перебираться в усадьбу. Чем и собиралась сегодня заняться.