- Нужно предупредить селян, чтобы не отходили далеко от дома. Даже днём. Нечисть устроила в соседней деревне такую бойню, что даже вспоминать страшно! Возможно, из города пришлют подмогу, но я на это сильно бы не надеялась. Попробуем справиться своими силами. Пастухи и те, кто работает в поле, пусть берут с собой обереги. Это единственное, что может сейчас помочь.

Дав управляющему задание, я осталась одна. Собравшись с мыслями, я решительно встала и направилась в подвал. Мне ещё предстоял довольно сложный разговор с Ночкой. Именно от её решения будут зависеть наши дальнейшие действия. От неё и её прежней стаи.

Ранний ужин я велела накрыть в саду. За столом вместе с нашим гостем были только мои кровники: Гюнтер и Шмит. А ещё Вайс. Пёс соскучился и не отходил от меня ни на шаг.

Но вот он навострил уши и повернул голову – верный признак, что кто-то идёт.

- Рихтер, вы мне доверяете? Я хочу вас кое с кем познакомить. Но сначала пообещайте сидеть на месте и не делать резких движений! Надеюсь, оружия при вас нет?

Я заметила, что мужчина нахмурился. Когда речь заходила об оружии, он всегда был предельно серьёзен.

Встав из-за стола, я подошла к кусту, за которым пряталась Ночка и обняла за шею, показывая, что она не опасна.

И всё же, увидев нас, Рихтер попытался вскочить и вытащить висевший на боку нож. Делал он это, скорее всего, на рефлексах, по привычке. Шмиту стоило большого труда усадить его на место.

- Это Ночка, она живёт с нами.

Я потормошила пачвару за ушами и чмокнула в нос. Вайс, решив, что тоже хочет присоединиться к нашей игре, подпрыгнул, лизнув её прямо в морду.

- Вот такая у нас дружная семья!

Я улыбнулась, стараясь излучать дружелюбие и это вскоре помогло. Дыхание Рихтера стало успокаиваться, взгляд прояснился.

- Это же нечисть!

- Да, так и есть, - кивнула я.

- Но как? Поэтому вы столько о них знаете?

- Да, поэтому. Пачвары очень умные и милые, да, моя красавица?! Они живут стаями ипрекрасно общаются между собой при помощи ментальной магии.

- Они убийцы!

- Да, они хищники. Но разумные. И этим мало чем отличаются от нас. Мы же тоже охотимся на беззащитных животных.

Но есть и другие пачвары, дикие, злобные, кровожадные. Именно такие, напали на усадьбу фон Кюшеля. Ночка уже рассказывала мне о них, о том, что они уничтожают мирные стаи, захватывая их территории. И теперь дикие угрожают нам.

Мы можем ежедневно устраивать на них охоту, но они будут приходить снова и снова. Единственная возможность поразить всех разом – отправиться в их мир.

Это можно сделать двумя способами: найти пещеру, через которую дикие попадают в наш мир, что очень долго и опасно, или попросить помощи у стаи Ночки. Если они согласятся нам помочь, мы можем попробовать первую вылазку уже сегодня ночью.

- Почему, ночью?

- Портал открывается только с наступлением темноты.

Рихтер задумался.

- Всё это выглядит слишком нереально.

- Испугался?

- Ещё чего! Я согласен!

Ещё до наступления сумерек, взяв с собой оружие и обереги, я, Рихтер, Шмит и Бранд сев на лошадей, отправились вверх по склону горы. Помимо всего, у каждого из мужчин поперёк седла лежит по барану – это подношение стае пачвар.

Впереди, на небольшом расстоянии, тёмной тенью несётся Ночка. Вайса пришлось закрыть в сарае, чтобы он не кинулся вслед за своей подружкой.

Где-то на середине пути, выбрав небольшую ровную площадку, где можно было разместить лошадей, мы спешились. Каждой лошадке на шею повесили оберег, Бранда оставили сторожить, наказав не отходить из защитного поля оберегов больше чем на десять шагов.

Дальше мы уже поднимались втроём. Идём и тянем за собой на верёвках упирающихся баранов. Среди камней появилось что-то вроде тропинки, протоптанной многочисленными лапами пачвар.

А вот и пещера, вход настолько незаметен, что если не знаешь где он, то пройдёшь мимо. Внутри темно, только в дальнем углу что-то подозрительно белеет. Подойдя ближе, понимаю, что это кости. Большей частью овечьи, но вот в общей куче белеет крупный вытянутый череп. Здесь лежат останки пачвары и не одной.

Вижу исходящее от них голубоватое свечение. Беру это к сведению, можно наведаться сюда ещё раз, всё собрать и выгодно продать.

Ночка заметно нервничает, в нетерпении перебирая всеми шестью лапами. За вершиной горы гаснет последний луч и одна из стенок пещеры вдруг начинает покрываться голубоватой рябью.

- Это ночные врата. Вам нужно отойти. Я иду одна, - передаёт мне пачвара и с разбегу ныряет в мерцающее марево.

- Ночка просила нас отойти ближе к выходу, - передаю её слова остальным.

У Шмита тоже начала формироваться ментальная связь с нашей пачварой, поэтому он послушно делает несколько шагов назад. А вот Рихтер напротив, протягивает руку, пытаясь коснуться мерцающей дымки.

- Не нужно, - останавливаю его, - не сейчас!

С трудом обхватываю пальцами его запястье и тяну ближе к выходу. Он на удивление легко поддаётся. Посреди пещеры остаются только сбившиеся в кучку бараны.

На улице совсем темно, а в пещере по стенкам пляшут отсветы голубого сияния. Вот мерцающая пелена дрогнула и из неё показалась голова пачвары.

- Ночка!

- С вами будет говорить Нани, предупреждает она.

- Стойте на месте, без резких движений, сейчас здесь появиться глава стаи, - говорю я.

Ночка проходит вперёд, следом за ней появляется ещё одна пачвара, намного крупнее моей любимицы, а потом ещё одна. Они принюхиваются, фыркают, а пзатем просто садятся. Я делаю шаг вперёд, обозначая себя хозяйкой этих мест.

- Приветствую Нани великой стаи!

Самая крупная пачвара кивает в ответ головой.

- Дикие пачвары напали на ваш дом, дикие пачвары напали на мой дом. Предлагаю объединиться и дать им отпор.

- Вы очень слабые! Вам не победить дикарей.

Сверкающие глаза смотрят с нескрываемым презрением.

- Нани, Ханна и её стая прогнали дикарей небесным огнём, - в разговор вступает моя Ночка.

- Я их понимаю! Слышу у себя в голове! – за спиной раздаётся восторженный шёпот Шмита.

- Пересказывай всё Рихтеру, - шепчу в ответ.

Ночка показывает пачварам сценки ночной битвы, те внимательно смотрят. Странно было вот так присутствовать при необычном общем молчаливом разговоре. Мне больше нет нужды произносить слова вслух, разве что для Рихтера.

- Мы будем думать, - объявляет глава стаи.

Они закрывают глаза и замирают, в пещере воцаряется тишина. Даже бараны перестали бестолково блеять, словно почувствовав всю важность момента.

Но вот снова вспыхивают четыре ярких глаза, и слышится голос старшей из пачвар.

- Мы проведём вас через небесные врата, но только вашу стаю. Не его, - она кивает в сторону Рихтера. – Чужак не пройдёт. Ночные врата не пропустят.

Идти на ту сторону вдвоём было полным безумием. Я прекрасно понимала, что Рихтер, как охотник, стоит пятерых, таких как я.

Договорившись, что вернёмся сюда завтра ночью, мы отправились домой. Возможно, это было к лучшему, все сильно устали, сказывалась вторая бессонная ночь подряд.

- Что будем делать? – спросила я.

- Предлагаю отправиться отдыхать. Поговорим обо всём утром, - вздохнул Шмит.

Рихтер только коротко кивнул, он был очень молчалив и задумчив.

Мы разошлись по комнатам, перед сном я поговорила с хранителем, попросив того разыскать все известные кровные клятвы. Думать, что барон фон Тофенбер пойдёт ко мне в услужение, было бы глупо, поэтому нужно искать другие пути.

С этими думами я и уснула.

А утром, ещё до завтрака, в усадьбу вернулся Ланс, да не один. С ним приехал и Томас. Мне пришлось идти до ворот, чтобы дать новому знакомому разрешение на вход.

Я была удивлена, что они пустились в такой долгий путь ночью, но оказалось, из города они выехали ещё вчера вечером, заночевав в усадьбе госпожи Эльзы, которая находилась как раз где-то на середине пути.