Совершенно ошеломлённая, Лера даже не смогла выдавить из себя ни одной связной фразы.

Это ведь… то, о чём она думает? Спортивная сумка в руках у бывшего мужа и рюкзак у Лизы говорили только об одном.

Игорь тем временем молча шагнул в прихожую, поставил на пол сумку и, не здороваясь, бросил через плечо:

— Иди в комнату.

Приказ Лиза выполнила шустро. Скинула белые кроссовки, которых Лера тоже раньше не видела, сдёрнула новую куртку и прошмыгнула мимо. Лера только успела коснуться её макушки — секунда живого тепла под ладонью, — и дочь уже исчезла за поворотом коридора.

В прихожей повисла тишина.

— Что… что это значит? — наконец решилась спросить Лера.

Игорь выглядел так, будто на ответ у него просто не было сил. Страдальчески прикрытые глаза, опущенные уголки губ. Обычно таким выражением лица он показывал, что ему нужны внимание и забота, но ни того, ни другого у Леры для него не было.

— Есть какая-нибудь таблетка от головы? — тихо спросил он.

Таблетки от головы Игорь тоже не заслуживал. Его вообще следовало выпроводить за порог, но странное любопытство заставляло Леру медлить.

Игорь Горшин, мужчина самоуверенный и упрямый, примчался ранним утром в субботу, чтобы вернуть дочь. Что-то в этом зрелище доставляло Лере тихое, почти садистское удовольствие.

Она молча кивнула в сторону кухни и пошла к шкафчику с аптечкой.

— Ты в курсе, что твоя дочь вытворяла? Это ведь ты её научила? — раздался голос за спиной.

Обернувшись, Лера смерила Игоря возмущённым взглядом.

— Во-первых, наша дочь. А во-вторых, нет. Я с ней по телефону-то разговаривала всего один раз, и то при тебе.

В третьих, никакой таблетки от головы он теперь не получит!

Игорь нахмурился. Ему явно не понравились эти аргументы, но спорить дальше он не стал. Это тоже было на него не похоже.

— У тебя нет тонометра? — спросил он, со вздохом усевшись за стол. — Давление померить бы…

Мерить Игорю давление Лера точно не собиралась. Она уже прикидывала, как бы его поскорее выпроводить и расспросить обо всём дочь, как вдруг он заговорил сам:

— Это какой-то кошмар. Я не знаю, что с ней делать. Вчера изгваздала куртку в грязи. Я приехал забрать её из школы — она будто в луже каталась! Я даже не знал, как её в таком виде в машину сажать. Вся в грязи, вся! — Игорь болезненно поморщился. Похоже, машина всё-таки пострадала. — А позавчера вообще где-то подошву от кроссовки потеряла. Это как вообще? Лизе ведь девять, это ведь не смешно. Хочешь сказать, она это не назло мне делала?

Лера с трудом совладала с собственной реакцией и пожала плечами. Внутри при этом начало подниматься что-то тёплое и щекочущее.

Лиза, золотой ребёнок, который никогда не пачкался просто так. Который предпочитал аккуратно обходить лужи уже в три года.

Да, она точно сделала это назло.

Только бы не засмеяться.

— И почему ты не говорила мне, что у неё аллергия на сосиски? — с тихим возмущением спросил Игорь. — Её за ужином чуть не стошнило прямо в тарелку. Она только и делала, что плевалась едой. Я сначала думал — прикидывается, а потом у неё сыпь какая-то пошла.

— Какая ещё сыпь? — насторожилась Лера.

— На ладонях и на пятках… Такая, как точки. Её наверно надо педиатру показать… Я только не знаю, к какой поликлинике вы прикреплены…

Игорь растерянно умолк, а Лере наоборот всё стало понятно. Сыпь на пятках. Интересно, чем Лиза её нарисовала.

— Да, такое бывает. Я отведу её к дерматологу, — заверила Лера мужа. Сдерживаться стало совсем тяжело. Но она чувствовала, что каждую из этих легенд нужно поддерживать. — Мог бы позвонить, я бы всё рассказала, — добавила она ровным тоном.

— Я в итоге заказывал домой шашлык, мне ведь готовить некогда, сама знаешь. Лиза что, только курицу и брокколи ест?

— Ну-у, не только… — промямлила Лера в ответ. — Я просто стараюсь давать ей проверенные продукты. Натуральные, без лишней химии и ГМО.

Кажется, она всё же перегнула палку, потому что Игорь вдруг недоверчиво прищурился. Но в этот момент, к счастью, у него зазвонил телефон.

Взглянув на экран, он моментально помрачнел. Затем со вздохом принял вызов, встал и отвернулся к окну.

— Да. — Пауза. — Давай чуть попозже? — Снова пауза. — Юль, я всё объясню, но позже! Мне сейчас неудобно разговаривать…

Лера смотрела на его спину, испытывая странную неловкость. Плечи напряжённые, голос тихий — так разговаривают, когда очень не хотят, чтобы посторонние что-то услышали.

Кажется, Лера поняла, кем была эта Юля.

Звонок закончился быстро и явно не по инициативе Игоря. Он ещё несколько секунд стоял у окна, глядя в телефон. Потом медленно убрал его в карман и развернулся.

— А ещё знаешь, что она сделала? Это ей точно подсказал кто-то, сама бы не додумалась…

— Кто? Лиза? — осторожно спросила Лера. — Что сделала?

— Я ушёл в ванную, а она взяла мой телефон и на звонки отвечала. И ладно бы там парочке коллег наплела чего-то, — с пугающей кривой улыбкой выдал Игорь, — она Юле нагородила не пойми чего!

В этот момент Лера испытала ужас. Практически благоговейный.

— А Юля это кто…?

— Моя девушка. — Игорь опустился обратно на стул, опёрся локтями на столешницу и уронил голову в ладони. — Юля… была не в курсе, что у меня есть ребёнок.

На кухне вдруг стало очень тихо. И Лера просто не знала, как эту тишину нарушить.

Матерь божья. Её дочь нанесла отцу сокрушительный удар. И так изящно.

— Ну… и чья это проблема? — как можно спокойнее уточнила Лера.

— Теперь точно моя! — Игорь поднял голову. — Мне теперь расхлёбывать и расхлёбывать!

Он встал, прошёлся к окну и обратно:

— И не надо такое лицо делать. Я вообще-то и сам собирался рассказать ей. Просто нужен был… подходящий момент.

Лере пришлось прикусить язык. Соблазн ляпнуть что-нибудь ехидное был очень велик. Она отвернулась к шкафчику и наконец достала аптечку, затем быстро подсунула Игорю лекарство с водой и подождала, пока он выпьет.

— Я не верю, что девятилетний ребёнок способен на такую подлость, — произнёс он.

— Игорь, — терпеливо сказала Лера, защёлкивая клапаны аптечки, — я за эти дни общалась с Лизой один раз. Про школу и про уроки.

— Да помню я, — отмахнулся он. — Я не тебя имею в виду. Может, подруги подговорили. Или прочитала где-то.

— Может.

— Ты поговоришь с ней? Если психолог нужен какой, я оплачу. Только не в этом месяце, у меня сейчас все деньги кончились. Всё как назло одновременно свалилось — куртку с кроссовками ещё пришлось покупать. Ты знаешь, сколько нормальная детская куртка стоит? Почти как взрослая! А ещё рабочий ноут сломался, надо срочно везти в ремонт.

Лера выслушала эту тираду практически с каменным лицом. Знает ли она, сколько стоят детские вещи? О да, она знает! И когда-то она даже пыталась донести эту информация до Игоря!

— Игорь, езжай чинить ноут, — наконец проговорила Лера. — Я тут разберусь. Если что-то понадобится, дам знать.

— Хорошо.

Перед тем как пройти в коридор, Игорь дёрнулся было к Лизиной комнате, но остановился у поворота коридора. Видимо, хотел попрощаться, но передумал. Потом тихо обулся и вышел.

Лера прикрыла за ним дверь.

Когда она заглянула к дочери, то сразу поняла: секунду назад та стояла, прилипнув ухом к двери. Но это всё было неважно. Лера раскрыла объятия, и Лиза подлетела к ней, чуть не сбив с ног.

— И как ты до этого додумалась? — спросила Лера, взяв ладонь дочери в свою. Присмотревшись к ней, она увидела на коже едва заметные красные точки — явно шариковая ручка, уже почти стёртая. Чтобы принять это за сыпь, нужно быть совсем идиотом. Или её бывшим мужем.

— Честно? Ты только не пугайся, мам, — взволнованно пролепетала Лиза, — мне дядя подсказал, как папу довести…

Лера перестала улыбаться в ту же секунду, её будто ледяной водой окатили. Какой ещё дядя?

— Это дядя — ангел-хранитель, — продолжала Лиза. — Он иногда рядом… ну, летает. Он меня один раз спас, когда я чайник чуть не уронила. А ещё позавчера в школе от Елисея защитил…