— Успел сдать работу вовремя? — спросила она, неохотно отстраняясь.

— Да.

— Опять, наверное, не спал до утра?

— Спал, — возразил Берт.

Лера недоверчиво прищурилась.

После перехода у Берта обнаружились проблемы со сном. То ли человеческое тело ещё не до конца свыклось с новыми ритмами, то ли сказывалась новая работа. Берт только-только начал пробовать себя в роли переводчика. Заказы приходили в самое разное время, и он, кажется, пока просто не мог наладить себе нормальный распорядок дня.

— Поверю на слово.

— Лера, я не ребёнок, — сказал Берт, склонив голову набок. — Не нужно обо мне так хлопотать.

— Я просто… забочусь. Сон для простого смертного очень важен!

— Хорошо. Тогда приходи сегодня его проконтролировать.

Лера моментально вспыхнула, прочитав намёк.

У неё вообще складывалось впечатление, что Берт развлекал себя тем, что то и дело вгонял её в краску своими внезапными, как снег в июле, заявлениями.

— Когда я прихожу, ты спишь ещё меньше, — ответила Лера, стараясь смотреть куда угодно, но только не на его невозмутимое лицо.

«И я тоже сплю меньше», — добавила она уже про себя.

Берт явно собирался что-то возразить, но Лера его опередила:

— В любом случае, ужин сегодня в силе, — бодро сообщила она. — Мы ждём тебя через двадцать минут.

— Понял.

Когда Лера зашла в свою квартиру, там было очень тихо. Лиза, судя по всему, уже уселась в телефон. Пока Лера переодевалась и пока доставала из холодильника всё необходимое, Лиза так и не появилась, чтобы помочь с ужином. Пришлось громко позвать её с кухни.

Дочь появилась через минуту с каким-то ужасно взволнованным блеском в глазах. Взяла вилки, начала раскладывать на столе, но то и дело странно поглядывала на Леру. Будто хотела что-то спросить и не решалась.

— Что такое? — не выдержала Лера.

— Ничего…

— Говори, я же вижу тебе не терпится.

Лиза бросила на неё шкодливый взгляд и спросила:

— Мам, а у дяди Берта какая фамилия? У него же есть фамилия?

Лера замерла прямо с тарелкой у микроволновки.

Неужели сообразила что-то о происхождении Берта? До его перехода в человеческую ипостась, Лиза считала его ангелом-хранителем и путешествующим между мирами волшебником. Но теперь Берт окончательно осел, и Лиза вполне резонно могла заинтересоваться более… земной информацией. Никакой проблемы в этом не было, у Берта были документы, которые ему сделали по специальному заказу, через Лерину маму. Теперь по паспорту он значился Альбертом. Отчество с фамилией просто придумали.

— Почему ты спрашиваешь?

— Ну… просто так, интересно стало.

— Тогда спроси у него сама.

Лера поставила тарелку греться и пошла к холодильнику за овощами. Несколько секунд на кухне раздавалось только монотонное гудение, а затем Лиза снова подала голос:

— Мам, а если у тебя будет другая фамилия, можно будет мне тоже сменить?

Лера так резко обернулась, что шею заломило.

— Что?

— Ну, если вдруг… — не унималась Лиза.

— С чего бы?

— Просто я случайно увидела у дяди Берта коробочку! — выпалила Лиза, уже явно не способная сдерживать при себе этот секрет. — И там кольцо!

На секунду Лера буквально потеряла дар речи.

— Лиза, ты шарилась по чужим вещам⁈ — Она просто не знала чему следует изумляться больше — выходке дочери или самому донесению про кольцо.

— Нет! Я случайно увидела, как он прятал её в стол!

— А про кольцо внутри ты как узнала? — спросила Лера сурово. Лиза виновато улыбнулась ей, и всё стало понятно. — Лиз, я тебя так не воспитывала!

Лера старалась выглядеть как можно строже, но очень мешало волнение. Мысли разбежались врассыпную, сердце колотилось невпопад. И как теперь сидеть с Бертом за одним столом? Нет, нужно поскорее успокоиться.

— Так какая у него фамилия?

— Какая бы ни была, твой отец будет не в восторге от этой…

В дверь позвонили, и Лера резко умолкла. Взгляд метнулся к кухонным часам — ровно семь. Как всегда пунктуален.

— Веди себя нормально, — сказала Лера дочери. — Ни слова про коробочку.

— Ладно-ладно…

И Лера поспешила в прихожую.

Приятное предвкушение уже полностью захватило её мысли. Интересно, когда Берт успел достать кольцо? Времени-то прошло всего-ничего, и тут такое…

Неужели она действительно перестанет быть Горшиной?

Эта мысль заставила Леру улыбнуться. У входа она сделала глубокий вдох, а затем повернула замок и открыла дверь.