Лера не сразу сообразила, на что он намекал. А когда сообразила, щёки немедленно потеплели, и это удивило её ещё больше.

— Я просто волнуюсь, что он резко пропал…

— Да всё с ним в порядке, не беспокойтесь, — взмахнул рукой Асмодей. — Теперь у него личный кабинет в пепельном отделе. Повышение, свои черти в секретарях, всё как полагается. Берт теперь начальник. Мечта всей его унылой жизни сбылась!

Лера выслушала эту тираду немного удивлённо. Она не горела желанием узнавать, как именно работает их местная канцелярия, но… за Берта, похоже, можно было порадоваться. Он достиг цели. Демон выполнил работу и получил своё повышение. Всё справедливо. Всё логично.

— Передам ему от вас привет и поздравления, — добавил Асмодей.

— Э-э… спасибо.

Лера изобразила ещё одну вежливую улыбку и поднялась на ноги. Асмодей не спускал с неё внимательных глаз.

У двери она хотела было сказать «до свидания», но вовремя прикусила язык.

— Всего доброго, Алексей Львович.

— И вам, Валерия Дмитриевна.

Лера вышла в коридор и плотно прикрыла за собой дверь. Затем медленно побрела к лестнице.

Всё указывало на то, что её демоническое приключение подошло к концу. А значит, нужно выбросить из головы лишние мысли и возвращаться к реальности. Потихоньку всё обязательно наладится. Наверное.

Когда Лера вошла в бухгалтерию, там было неожиданно шумно. Катя стояла около Таниного стола и оживлённо жестикулировала.

— … и говорю ему: у меня компьютер перестал видеть принтер. А он, представляешь, отвечает: попробуй монитор к нему лицом повернуть, вдруг увидит! — Катя всплеснула руками. — Нет, он меня совсем за идиотку держит⁈

— Он просто с тобой заигрывает, — рассмеялась Таня.

— Кто, принтер?

Лера прошла к столу и присела на своё место. Глядя на Катю, которая теперь забавно изображала одного из их сисадминов, её вдруг посетила странная мысль.

А знает ли Катя, что завтра кабинет аудитора опустеет? Знает ли, что её обожаемый Алексей Львович больше не появится в стенах этого офиса? Не похоже, что она была в курсе.

Лера вспомнила запах дыма и жжёных спичек, порозовевшие Катины щёки, и тяжело вздохнула. Ох уж эти демоны. Одно беспокойство от них.

Кабинет был неплохой. Не сказать, что просторный, зато с хорошим освещением и новой мебелью. Стол под чёрный мрамор достался Берту от Гдолана — тот заказал его в человеческом мире, но не смог за ним работать, потому что слишком привык лежать. На столе пока стояла только золотая ручка-перо в подставке и пустой органайзер для бумаг. Зато шкаф за три дня успел пополниться папками с личными делами и коробками с объяснительными записками и донесениями. Во всём этом Берту и предстояло разбираться.

За спиной на стене висел сертификат о назначении на должность. «Третий заместитель по вопросам демонических правонарушений».

На самом деле, сначала Гдолан предлагал Берту возглавить новый отдел исполнения заказов — за последние годы количество обращений в адскую канцелярию возросло, и пепельному офису давно пора было расширяться, — но в самый последний момент Берт отказался. К исполнению заказов он, кажется, охладел. И ощущения подсказывали, что охладел навсегда.

Да, планы пришлось скорректировать. Гдолан отнёсся к этому с пониманием — в тот же день разослал куда надо чертей, выбил кабинет и должность заместителя. Берт даже опомниться не успел, как стал руководителем.

В целом, он был доволен своим новым местом. Ему уже не терпелось поскорее окунуться в дела и, в идеале, окунуться так, чтобы даже мысли посторонней не проскакивало. Поэтому, когда в дверь тихонько поскреблись, Берт с готовностью выпрямился в кресле.

— Разрешите, господин заместитель?

— Да.

В кабинет заглянула рыжеватая мохнатая мордочка. Маленькие глазки сверкнули — то ли испуганно, то ли виновато, — затем секретарь пошире распахнул дверь и пропустил вперёд напарника со стопкой папок.

— Мы закончил сортировать дела!

— Мы сделал! Всё, как вы просили!

Секретари Берту тоже достались от Гдолана. Обучать своих собственных помощников — дело долгое и кропотливое, поэтому Берт согласился.

Эти двое явно знали свою работу. Чёрт с папками просеменил к столу, а второй в три прыжка забрался прямо на столешницу и начал принимать у напарника папки.

— Красные — высокая срочность, — почтительно пропищал он. — Синие — средняя.

Берт молча наблюдал за тем, как растёт красная стопка. Минимум десяток дел, судя по толщине, ещё и проблемных. Разбираться и разбираться. То, что нужно.

— А зелёные? — спросил он, увидев одну-единственную тоненькую папку.

— Это когда соизволите, господин заместитель! Можно через месяц…

— … можно через год, — подхватил снизу напарник.

Когда все три стопки были разложены, рыжий секретарь протянул Берту конверт.

— И ещё корреспонденция. От господина Асмодея.

Берт немного удивился, но принял конверт и быстро его вскрыл. Внутри обнаружился квадратный листок бумаги, на котором было написано всего два слова:

«Привет тебе».

Несколько долгих секунд Берт просто смотрел на буквы. Затем на всякий случай заглянул на обратную сторону листа. Пусто.

— Будут ещё распоряжения, господин заместитель?

— Пока нет.

Берт снова пробежался глазами по наспех нацарапанному посланию и, к собственному удивлению, кое-что понял.

Это она попросила Асмодея передать ему привет. Больше просто некому.

Но что это означало? У неё теперь всё в порядке? Дочь вернулась домой? Бывший муж перед ней извинился?

Никакой конкретики.

Берт убрал записку обратно в конверт, затем бросил его в пустой органайзер для бумаг. Пульс никак не хотел успокаиваться. Мысли теперь тоже были в беспорядке.

Ещё и формулировка какая-то идиотская. Не «она передавала привет» или «тебе привет от той-то», а всего два слова и в неправильном порядке.

«Привет тебе».

Очень забавно, очень в стиле этого придурка, Асмодея.

Раздражённо выдохнув, Берт подтянул к себе верхнюю папку из красной стопки. Черти ушли к себе в приёмную, и в кабинете воцарилась давящая тишина. Рабочего настроя как не бывало.

Берт нехотя открыл папку и попытался вчитаться в первый абзац. В нём сообщалось, что на задании по сведению счётов с предпринимателем-конкурентом демон ярости Ксаламайн использовал печать разрушения в павильоне шаурмы, в результате чего демон чревоугодия Нолдагар не исполнил в срок свой заказ на клиентку-певицу. Та, как выяснилось, была постоянной посетительницей заведения и не смогла набрать лишний вес под демоническим влиянием. В итоге не провалила прослушивание в какой-то там мюзикл.

Так себе отговорка. Но, если подумать, Нолдагар ещё легко отделался. По крайней мере, после провала задания он продолжал работать на прежнем месте и не мучился мыслями о той певице.

Берт тряхнул головой, пробежался глазами по второму абзацу, потом вернулся к первому. Это спор между двумя демонами из разных отделов или претензия о необоснованно нанесённом уроне? Чёткого ответа он не нашёл, поэтому принялся листать следующие страницы.

Кстати, что там стояло в конце записки Асмодея? Точка или восклицательный знак? Точка могла бы указать на пассивную агрессию.

Ну, привет тебе.

Вдруг Валерия Горшина так и не сумела вернуть дочь и теперь проклинала его, Берта? Или ссора с мужем всё-таки дошла до суда?

Берт снова достал из конверта записку и рассмотрел внимательнее. Ни точки, ни восклицательного знака. Понимай как хочешь.

Можно было разыскать Асмодея и уточнить, но Берт заранее знал, во что выльется этот разговор. Асмодей не упустит возможности поиздеваться над ним.

Берт мог бы проверить Леру и лично, но тут тоже имелась загвоздка: его запас печатей перемещения банально подошёл к концу. За последние три недели Берт так часто мотался в человеческое измерение, что израсходовал почти всё, что скопилось за сто лет службы. Получить новые печати он тоже не мог: теперь он начальник, а начальникам полагалось сидеть в кабинетах и руководить, а не прыгать между мирами.