Лера почувствовала слабость в ногах.

— Так, давай по порядку, — медленно произнесла она, усаживаясь на край кровати и усаживая Лизу рядом. — Что за дядя? К-как он выглядит?

— Ну, высокий очень. Волосы белые. И глаза светлые. Лицо немного жуткое, — Лиза наморщила нос, — но он вроде добрый. И у него супер-способности есть!

Когда Лера сообразила, кого описывает дочь, то почувствовала себя очень странно. Ей по-прежнему не нравилось то, что она слышала, но… страх всё же немного отступил.

Это был тот демон, Берт. Никаких сомнений.

И Берт помогал Лизе?

— А что за история с чайником? — спросила Лера после паузы.

Лиза виновато улыбнулась.

— Ну, я хотела чай для тебя заварить. Чайник был тяжёлый, я его наклонила, а он чуть не… — Дочь дёрнула плечом, а Лере просто стало плохо от той картинки, что нарисовалась в воображении. — И дядя его оттолкнул. Я даже не обожглась.

— Так, ясно… — Лера немного отдышалась и снова заговорила: — А что там с Елисеем?

— Нормально всё, мы помирились. Это он мне помог подошву от кроссовки оторвать! — Лиза явно гордилась этим достижением. — Мы немного поссорились на перемене, он хотел мячик в меня кинуть, но дядя его магией отбил. Елисей в лоб получил немного…

Лиза начала хихикать, а Лера слушала и понимала, что вопросов становится всё больше.

Зачем Берт помогал её дочери? Он ведь явился сюда, чтобы выполнить заказ — он лично признавался в этом! Да, он вытащил Леру из ада, но… это можно было объяснить тем, что он сам же её туда и унёс.

А с Лизой что за альтруизм такой демонический?

Лера знала, кому нужно задавать эти вопросы. Но как это сделать?

Как найти Берта?

Утро новой рабочей недели встретило Леру очередным набором мелких катастроф. Дома неожиданно отключили воду, в холодильнике скисло молоко для хлопьев, а перед выходом Лиза вдруг вспомнила, что ей кровь из носа нужен новый альбом для рисования. Всё это было бы настоящим испытанием ещё неделю назад, но сейчас Лера переживала неприятности с отстранённым спокойствием.

Умыться можно и водой из бутылки. А коробка испорченного молока вообще не стоила внимания. Главное, что Лиза вернулась. Кроме того, у дочери начались школьные каникулы, которые означали свободное посещение лагеря, организованного при библиотеке, а туда можно было явиться и чуть попозже. Да и альбом удалось купить в ларьке с газетами по пути.

Жизнь будто бы начала возвращаться в привычную колею, но кое-что всё-таки не давало Лере покоя.

Была ли поставлена точка в истории с демонами?

Берт больше не появлялся, а вот Алексей Львович по-прежнему отыгрывал роль их штатного аудитора. Ходил по коридорам офиса в безупречных костюмах, томно улыбался, иногда даже по-настоящему работал. Это настораживало.

Если заказ исполнен, зачем ему оставаться здесь? И если он остался — может, и Берт где-то рядом? Просто не показывается на глаза?

Лиза трещала про него все выходные, пришлось даже провести с ней серьёзную беседу. Во-первых, строго-настрого запретить ей упоминать дядю ангела при посторонних, а, во-вторых, попросить не называть его ангелом вообще. Нет, Лера не рискнула говорить дочери, что Берт — демон. Она просто назвала его имя и предупредила, что все чудеса, что происходили с его подачи, нужно держать в строжайшем секрете. Лиза всё поняла. Она всегда была очень смышлёной.

Конечно, рассчитывать на то, что дочь быстро забудет «дядю Берта», не приходилось. Лера и сама то и дело думала о нём, пыталась сопоставить все произошедшие события и уловить в них логику. Как вышло, что демон, которому поручили её сломать, в итоге помог ей выстоять? А потом просто молча исчез…? Неужели так всё и оборвётся?

Мысли об этом преследовали Леру весь понедельник. Они то и дело всплывали в голове, мешали работать. После обеда (за время которого Лера успела забрать дочь из библиотеки, закинуть её домой и примчаться назад в офис) она всё же решилась на прямой разговор с Алексеем Львовичем. Именно он был единственной ниточкой, ведущей к Берту, и только он знал ответы на все вопросы.

Улучив удобный момент, Лера спустилась в финансовый отдел. У кабинета аудитора она остановилась, собираясь с духом, и неожиданно услышала женский голос. Затем раздался стук каблуков, и Лера чудом успела отскочить от распахнувшейся двери.

— Ой, Лера!

Катя чуть не налетела на неё, в последний момент ухватив за плечи. В тот же миг Лере в нос ударил какой-то очень знакомый запах. Терпкий, с дымной ноткой. Обычно Катя благоухала цветами, оттого и контраст показался очень подозрительным. Дымом и жжёными спичками пахло от Берта. И от Дзариона. И, если подумать, от Асмодея тоже.

Леру вдруг осенило.

Матерь Божья, неужели Катя всё же закрутила демонический роман?

Окинув девушку встревоженным взглядом, Лера снова принюхалась. Катя под пристальным вниманием немного порозовела.

— Вы к Алексею Львовичу? — спросила она с улыбкой.

— Да, мне нужно обсудить кое-что. По инвентаризации…

— Конечно, он свободен. Заходите!

Катя посторонилась, и Лера вошла в кабинет.

Асмодей сидел за столом перед раскрытым ноутбуком. Сегодня он был в чёрной рубашке и тёмно-бордовом костюме-тройке, и, честно говоря, более открыто заявить всем о том, что он явился сюда из ада, можно было разве что пробежавшись по коридорам с криками «Я демон!».

При виде Леры Асмодей сразу расплылся в своей фирменной улыбке.

— Валерия Дмитриевна! Какой приятный сюрприз. Чем обязан?

— Добрый день, Алексей Львович.

Лера закрыла за собой дверь и прошла к длинному столу, сбоку от которого было приставлено кресло для посетителей. Присев, она уложила сцепленные в замок руки на стол и постаралась выглядеть человеком, который явился по совершенно обычному делу.

— Я хотела бы узнать, как долго ещё продлится… ваша командировка в наши края.

Она старалась озвучить вопрос нейтрально, но сопроводила его очень выразительным взглядом. В ответ чёрные глаза демона вспыхнули весельем.

— Вы интересуетесь с какой-то конкретной целью?

— Да, я хочу понять, нужно ли мне беспокоиться, — аккуратно проговорила Лера.

— О том, что мы никогда больше не увидимся?

— О том, что демоны снова попытаются отправить мою жизнь под откос.

Асмодей вдруг рассмеялся, а у Леры по спине пробежал холодок. Она прекрасно понимала, что за существо прячется за этими улыбками и вежливыми речами.

— Не волнуйтесь, Валерия Дмитриевна, — заговорил он через мгновение. В его голосе прорезались какие-то новые интонации. Довольные, расслабленные. Будто сытые. — Отныне вы в безопасности. Адская канцелярия не принимает заказы на одного и того же человека дважды. Это чревато разоблачением.

Лера тихонько выдохнула. Вот как. Значит, можно не бояться, что кто-то снова случайно отправит к ней посланников ада.

— И сегодня мой последний день здесь, — продолжил Асмодей, выразительно приподняв идеальные брови, — так что если у вас остались какие-нибудь пожелания, идеи… или фантазии, я с радостью их исполню.

Лера мысленно закатила глаза.

Он до последнего решил отыгрывать эту роль. Невыносимый тип.

— М-м… нет, спасибо.

— Подумайте хорошенько.

Стойко выдержав ещё один намекающий взгляд, Лера вежливо улыбнулась. При других обстоятельствах она, возможно, сочинила бы какой-нибудь колкий ответ, но сейчас в этом будто бы не было смысла. Уж лучше расстаться с этим демоном на хорошей ноте.

— У меня одно маленькое пожелание, — пробормотала Лера после паузы. — Если увидите Берта, передайте ему… привет.

— Привет?

Наверно, логичнее было бы передать слова благодарности, но через Асмодея почему-то не хотелось.

— Валерия Дмитриевна, какая вы всё-таки странная женщина… — протянул демон, подавшись вперёд. Поволока из его взгляда ушла, голос зазвучал разочарованно. Асмодей подпёр рукой лицо. — И вкусы, хочу заметить, у вас такие же странные.