Через какое-то время пространство вокруг стало становиться всё гуще и гуще. Показалось, что я застряла в киселе и не могу вырваться.

– Закрой глаза, – потребовал фамильяр.

После резкого толчка ощущения исчезли, а я обнаружила себя в незнакомой комнате. Здесь было очень красиво. В отличие от моей, тут мебель была не столь тяжеловесной, а более изящной и утончённой. Скорее всего, это место принадлежало женщине… элегантные вещички на камине, несколько безделушек на столе…

На красивом, обитом цветастым бархатом кресле сидела… кукла. С фарфоровой головой и руками. Шелковистые волосы когда-то были яркими, но теперь потускнели и покрылись пылью.

Я взяла её в руки и поднесла к окну, чтобы лучше рассмотреть. Великолепная работа!

– Что вы тут делаете, Евжения? – раздалось за моей спиной, и я чуть не выронила куклу. – Как вы сюда попали? Как открыли дверь? Кто вас пустил? Герхорд!

При каждом вопросе-окрике я вздрагивала, прикрыв глаза. Как не загорелась от испуга, не знаю. Наверное, медальон действовал. Но неожиданно кукла в моей руке дёрнулась, моргнула глазами и запела. Нежным детским голосом. Я вновь чуть не выронила её.

----

[1] Аккадский язык, или ассиро-вавилонский язык – один из древнейших семитских клинописных языков Древней Месопотамии.

[2] Деванагари – буквально «божественное (письмо)» – разновидность индийской письменности, происходящей от древнеиндийской «брахми». Используется с VII века. Является четвёртой по популярности системой письменности в мире. Употребляется для записи более чем 120 языков.

Глава 14

Странное наваждение длилось недолго. Ардаль подошёл ко мне, нависнув, словно скала. В свете лун я могла прекрасно рассмотреть, что лицо его было перекошено холодной яростью.

– Простите, – прошептала, стараясь не дрожать, и протянула ему замолчавшую куклу. – Я не знала, что её нельзя трогать.

– Как вы сюда попали? Как открыли дверь? – еле сдерживая себя, процедил Каэль.

– У меня болела голова… мне казалось, я умираю… – пролепетала я.

– И вы пришли сюда искать спасения? Странный выбор, – ядовито прервал меня лорд.

– Фамильяр сказал… – старалась я донести до него мысль.

– Ну конечно… снова этот… козёл… – мужчина прикрыл глаза, пытаясь успокоиться.

– Князь завёл меня в Тени… – На этих словах Ардаль распахнул глаза и уставился на меня в упор. – Мне там действительно стало легче. Боль отпустила. И когда мы уже возвращались… именно тут я выпала в реальность.

Мужчина повернул голову в одну и другую сторону, видимо, разыскивая фамильяра, но Князюшка благоразумно испарился.

– Этот… этот… козёл… завёл вас в Тени… хотя вы не умеете себя контролировать… и даже на минимальном уровне не владеете Силой?!... – еле сдерживаясь, процедил лорд.

– Ну да… – посмотрела на него с непониманием. – Ведь мне помогло!

– Уйдите в свою комнату, Евжения… – закрыв глаза, произнёс Каэль. – Теперь я понимаю, что именно вас объединило с фамильяром… вы оба полоумные.

Я чуть не задохнулась от обиды. Пару секунд открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная на берег, пытаясь протолкнуть в себя воздух. Когда же почувствовала, что могу сейчас расплакаться, разозлилась. Как не вспыхнула, не понимаю.

Впихнула куклу в руку Ардаля и, резко развернувшись, выбежала в коридор. Быстро передвигаться в ночнушке было неудобно, так что я задрала её выше колен и понеслась к себе. Промчалась мимо впавшего в ступор Герхорда и со всей силы плюхнулась на кровать.

– Надеюсь, ты не будешь реветь? – спросил Князь, появившись из тени у стены.

– Реветь? – я задыхалась от злости… а может, от бега. – Видеть его не желаю.

– Мы в его доме… – напомнил козёл.

– Мне заблокировать дверь, мэррита? – спросила Марго, слегка проявившись в реальности.

– А ты можешь? – с удивлением уставилась я на неё.

Призрак улыбнулся или даже можно сказать, оскалился – и дверь на несколько мгновений вспыхнула голубым пламенем.

– Спи, Женя… – выдохнул Князь, укладываясь рядом с кроватью. – Теперь ты можешь спокойно выспаться без мучений.

Я ничего не ответила, но глаза сами собой стали слипаться.

Утро началось с того, что я проснулась от запаха мокрой шерсти и ощущения, будто на меня кто-то дышит. Это оказался Князь с чашкой между рогами.

– Ты купался в пруду? – спросила, садясь и затягиваясь терпким травяным настоем. – Надеюсь, не натаскал грязи в комнату. Герхорд весь мозг выест за такое.

– Нет… в твоей ванной.

На этот ответ я чуть не подавилась глотком. Закашляла и поставила чашку на любезно пододвинутый Марго столик.

– Зачем? – изумлённо уставилась я на фамильяра.

– Чтобы этот лорд не говорил, что я плохо пахну! – обиженно заявил козёл.

М-да… вскочила с кровати и поспешила в санузел. Я предполагала, там полный разгром. Но… к удивлению, нашла идеально чистое помещение.

– Мэррита?! С вами всё в порядке? – услышала я крик за дверью и барабанный стук.

Это Аллин по своему обыкновению пришла в мою комнату.

– Марго, разблокируй дверь. Она сейчас побежит жаловаться Герхорду, а для лорда Ардаля твоя магия не является препятствием. Не стоит нарываться. Надеюсь, мы здесь ненадолго.

Дверь резко распахнулась, и служанка влетела в комнату. Она еле успела затормозить недалеко от вставшего передо мной и выставившего вперёд рога Князюшки.

Фамильяр после этого исчез в Тени, а я принялась одеваться, стараясь не обращать внимания на Аллин, что с интересом рассматривала комнату и меня.

На завтраке Каэль был совершенно спокоен. И молчалив. Он даже на приветствие ответил лишь кивком. До момента, как мы оба отправились в библиотеку, лорд не проронил ни слова.

И вот там выяснилось странная вещь. Теперь буквы алфавита не вызывали головной боли. Я спокойно осознавала их звучание. Произносила осмысленно, не путая с русскими. Словно сознание расслоилось и каждое воспринимало нужную информацию. Я всё так же понимала и говорила, но теперь отлично слышала произносимое, не заменяя подсознательно.

От понимания подобного хотелось прыгать и радостно кричать. Чтение наконец сдвинулось с мёртвой точки. Как и правописание. Благо тут использовали что-то вроде карандаша, но выделанного с особым искусством. Скорее всего, такие только у аристократов. Не думаю, что простые люди тратились бы на дорогие в отделке писчие принадлежности.

До самого вечера лорд Ардаль смотрел на меня с каким-то напряжённым подозрением. Но за ужином похвалил (видимость обеда мы провели прямо в библиотеке за учёбой).

Вечером перед сном чмокнула Князюшку в лоб, несмотря на то что я ещё не привыкла к наличию козла по соседству.

Я с каждым днём обучения радовалась всё больше, понимая, что долго не задержусь в доме этого надменного лорда. А вот лицо Каэля, наоборот, становилось всё смурнее и смурнее.

Через несколько дней, когда мы приступили к изучению написания цифр и перешли к основам теории магии, лорд решил основательно прерваться на обед, отправившись в столовую.

Пока нам накрывали на стол, он какое-то время ходил из угла в угол, а затем резко подошёл ко мне и спросил с недовольным выражением лица.

– Зачем вы это делаете?

– Что именно? – опешила я и посмотрела на него, удивлённо распахнув глаза.

– Каждую ночь заставляете её петь! Зачем вы издеваетесь надо мной? Я был в своём праве!

– Вы о чём вообще? – от недоумения я начала часто моргать.

– Кукла! Она начинает петь каждую ночь! И не нужно говорить, что вы не понимаете, о чём я веду речь! Вы что-то сделали с ней в ту ночь!

Какое-то время рассматривала мужчину с самым серьёзным выражением лица и сказала:

– Я клянусь, что никак не влияю на вашу куклу. Да… – остановила его, видя, что он пытается меня перебить, – она была у меня в руках в ту ночь… и, кажется… – я немного задумалась, – действительно запела. Я тогда испугалась вашего внезапного появления. И скорее всего, загорелась бы, но медальон сработал. Хотя… может, кукла вместо него впитала в себя часть моей силы…