– Чёрт! – воскликнула я и, поставив канделябр на небольшой столик в углу, кинулась на помощь.

На тряску горничная не реагировала, выволочь её из ванной ввиду различия в телосложении и весе я не смогла, хлестать по щекам… постеснялась. Звать на помощь лорда?.. К-хм… не успела заехать в его дом, как сразу труп организовался. Так что пришлось воспользоваться водой как крайним вариантом, предварительно убрав из «зоны обстрела» своё бельё.

– Мэррита?!.. – пробормотала женщина, открыв глаза.

– Ты кто и чего крадёшься словно вор? – спросила, присев рядом на корточки, и чтобы не смущать, прикрыла голые ноги.

– Я Аллин… приставлена к вам в помощь… мэррита… – шептала горничная, с ужасом пялясь на мою макушку.

Я потрогала голову рукой, но, ничего не найдя, поднялась и повернулась к зеркалу.

– Да чтоб тебя! – воскликнула в сердцах.

Мои волосы стояли дыбом и «танцевали» в ярких языках голубого пламени. Приминание руками не помогло… так что я прикрыла глаза и постаралась успокоиться. Потом вспомнила про медальон и, схватившись за него, принялась размеренно дышать. Через минуту дыхательной гимнастики медленно приоткрыла глаз. Отлично! Пламя исчезло, волосы на месте.

– Зачем ты кралась и испугала меня? – повернулась я к женщине, решив начать с обвинений.

– Хотела убрать тут до того, как вы проснётесь, мэррита… – пробормотала та.

– Не делай так больше, – упрямо заявила я и, протянув руку, помогла горничной встать.

Та поднялась, быстро закивала и, прижимаясь к стене спиной, поспешила покинуть помещение.

Уже рассвело, страшно хотелось есть, да и стоит начать учёбу, пока из этого дворца не попросили… так что я вынуждена была сама застелить кровать и разложить одежду для просушки в комнате, приоткрыв окно. В ванной она будет долго сохнуть, там окон не имелось.

Пришлось облачиться в банный халат на голое тело. Двигаться в ночнушке было совершенно неудобно. И отправиться разыскивать Герхорда. Во-первых, желудок уже сводило (что странно, никогда так не страдала от голода на Земле), во-вторых, нужно что-то решить с одеждой. Хоть Ардаль и обещал мне прикупить платьишек, но, когда это ещё случится? Мужчины на свои обещания страдают избирательной памятью…

Дворецкий, естественно, нашёлся на кухне. Дорогу туда я отыскала исключительно по запаху. И даже не плутала. Благо дверь в служебную часть была открыта.

– К-хм… к-хм… – громко покашляла я, привлекая внимание.

И добилась своего. Все служащие кухни обернулись, скрестив взгляды на разрезе моего халата. Кто-то даже уронил медный сотейник, который со звонким стуком покатился к стене.

– Мэррита!!! – с негодующим возгласом ко мне бросился Герхорд и с разбега попытался выпихнуть из помещения. – Вы не одеты! Где Аллин?

Своим телом он постарался прикрыть меня от любопытных глаз, пока не закрыл дверь на кухню.

– Что вы здесь делаете, мэррита, да ещё в таком виде?! – продолжал голосить мужчина и аккуратно вывел меня в холл.

– В чём дело, Герхорд? Что за шум? – в фойе вышел Ардаль с документами в руках.

Он что, никогда с ними не расстаётся, что ли? Даже спит с кофром в обнимку?

– Хочу есть! – заявила, повернувшись к лорду. Он какое-то время ошарашенно моргал, рассматривая мои оголившиеся ноги, так что я добавила: – И надеть мне нечего!

– Герхорд?! – с трудом перевёл взгляд с меня на дворецкого Каэль.

– Модистка прибудет к десяти часам, господин, – склонился в поклоне мужчина.

Лорд Ардаль кивнул, медленно развернулся и, прижимая к себе бумаги, скрылся за дверью.

– Вернитесь к себе в комнату, мэррита… – развернув меня за плечи и подталкивая в нужном направлении, раздражённо зашептал дворецкий. – Сейчас вам доставят завтрак!

– Надеюсь, он будет более обильным, чем ужин? – не сопротивляясь, но повернув голову, поинтересовалась я, препровождённая таким образом к боковой лестнице.

– Идите! – глухо выдохнул Герхорд и скрылся в служебной части дома.

Я вернулась в комнату и ошалело уставилась на происходящее в ней. Простыня проветривалась перед широко раскрытым окном, трепыхаясь, словно парус, подушки взбивались, небольшой смерч скользил по полу, вбирая в себя всю скопившуюся пыль.

– Хм… зачем ему тогда нужны слуги, если он может делать так? – удивлённо пробормотала я, рассматривая творящуюся магию.

– Вы чем-то недовольны, мэррита? – произнёс соткавшийся посредине комнаты призрак.

– Ты кто? – спросила, сев от неожиданности в кресло.

– Не знаю… – заметила призрачная девушка и огляделась. – Я недавно осознала себя… и занялась привычным мне делом… – с этими словами она с надеждой посмотрела на меня.

М-да… видимо, утром в момент испуга я случайно её пробудила.

– Если ты закончила…, то можешь отдохнуть… спасибо… – прохрипела, иногда косясь на дверь и молясь, чтобы никто сейчас не зашёл.

Простыня вернулась на место, как и подушки, и покрывало аккуратно застелилось сверху. Я почувствовала себя на съёмках «Мойдодыра»… закрыла глаза и потрясла головой. Пыльный смерчик вылетел в окно, а влажная одежда на моих глазах разгладилась и отпарилась. Я бы даже сказала призраку спасибо, но эта… эта… «умная эктоплазма»… заштопала модные разрывы на джинсах. И в некоторых местах даже наложила заплатки. Закономерный фейспалм прервал готовый вырваться мат. Одежда медленно опустилась на кровать, и призрак, поклонившись, исчез.

Именно в этот момент дверь приоткрылась, и в комнату заглянула голова вчерашнего подростка. Печально вздохнув (видимо, благодаря слухам ожидал увидеть здесь голую меня), он вошёл и поставил на столик поднос. Накрытый. Но хотя бы визуально большего размера, чем вчерашний. Поклонившись, мальчишка медленно покинул комнату, старательно её рассматривая.

На завтрак я получила что-то, похожее на молочную кашу, злосчастные мини-канапе и местный травяной напиток. В нескольких пиалочках кусочками лежали фрукты, на вид они были мне незнакомы, но оказались довольно сладкими на вкус.

Переодевшись в выстиранную одежду, я с удовольствием съела всё. Надеюсь, меня не развезёт на местных харчах. Неужели это из-за появившейся магии я постоянно такая голодная?

Я стояла у окна с чашкой напитка в руках, наблюдая за садом, когда в дверь громко постучали. Не дождавшись разрешения, её открыли, и в комнату ворвалась весьма привлекательная особа, рассыпаясь в приветствиях. Я было подумала, что она моя ровесница… но кожа на руках говорила о более солидном возрасте, что стало ясно, когда дама подошла ближе.

Парочка крупных мужчин вслед за ней втащила огромный чемодан в человеческий рост и установила вертикально в центре комнаты. Дама легко открыла дверцу, несмотря на предполагаемый вес. Затем что-то дёрнула – и оттуда выкатилась длиннющая вешалка. На ней висели наряды на любой вкус – от чёрненького балахона «я скромная деревенская ведьма» до ярко-алого «я только что воскресла и иду мстить». Женщина снимала то одно, то другое платье, держала на вытянутой руке, словно представляя меня в нём, и что-то откладывала, а что-то возвращала на вешалку. Затем мастерски за пару минут облачила в тёмно-синий наряд.

Когда она закончила, подведя меня к зеркалу, я выдохнула... Почти... Корсет в этом платье был явно создан кем-то, кто ненавидел дыхание, но выглядела я в нём великолепно. Появилась грудь!

– А можно что-то посвободнее? И попроще? Для учёбы и занятий? – поинтересовалась сипло.

После долгих споров и уговоров мне разрешили выбрать самой. Простое пепельно-серое платье с серебристой вышивкой смотрелось респектабельно и удобно. Во всяком случае, не стесняло дыхание. Да и двигаться в нём было комфортно.

– Где декольте? – возмутился появившийся призрак служанки. – Госпожа, у платья должно быть декольте! Как же без него? Ведь нужно демонстрировать свою гордость!

Глава 10

Призрак с модисткой какое-то время рассматривали друг друга. Призрак – недовольно, модистка – слегка ошалело. Затем обе повернулись ко мне и произнесли одновременно.