Несколько месяцев назад мое доверие к Золотому королю было непоколебимым. Я хотела верить, что он хороший человек. Что интересы своего народа он принимал близко к сердцу. Но мое доверие к отцу рассыпалось вдребезги, как камень, по которому слишком часто били молотком сомнений.

Теперь все, чего я действительно хотела, — это остановить распространение инфекции по венам Рэнсома.

Где есть яд, там есть и лекарство.

Слова старухи, которую укусила змея, эхом отозвались у меня в голове.

— Я не знаю, как он планирует нарушить «Щит Спэрроу». Не знаю, почему он думает, что может пойти против своих клятв на крови, данных в качестве короля. Не знаю, планирует ли он начать войну, или это все какой-то план для усиления власти. — Я грустно улыбнулась Рэнсому. — Он мой отец, но я не знаю, могу ли я ему доверять.

И я не знала, послушает ли он меня, когда я буду умолять помочь найти лекарство от Лиссы.

Эта манжета может стать предметом моего торга. Это может стоить жизни Рэнсому.

— Ты должен забрать ее обратно. — Я ткнула ее Рэнсому в грудь.

Он отодвинул ее.

— Я доверяю тебе.

— Что, если я сделаю неправильный выбор?

— Не сделаешь.

— Как ты можешь так в меня верить?

Он поднес руку к моему лицу, обхватив мой подбородок.

— Потому что ты моя королева.

Мое сердце наполнилось радостью.

— Я люблю тебя.

— Да, любишь. Не забывай об этом. — Он наклонился и накрыл мой рот своим.

Я расслабилась, когда он провел языком по моим губам, позволяя проблемам королевства улетучиться в дальний уголок моего сознания, где они будут ждать, пока не придет время вспомнить о них снова.

Ловкими пальцами Рэнсом застегнул манжету на моем запястье, в то время как его губы скользили по моим. Как только он сделал это, я обняла его за плечи, придвигаясь ближе, пока моя грудь не прижалась к его груди, и тепло его тела не проникло сквозь мою рубашку. Мои соски под одеждой превратились в твердые бугорки.

Его язык порхал над моим, прежде чем он проник глубоко, пробуя на вкус каждую частичку моего рта.

Жар разлился по моим венам. Желание разлилось между ног. Внутри меня забился ровный пульс.

Руки Рэнсома обвились вокруг меня, когда он стащил меня с кровати, оторвал от пола и, повернувшись, прижал к ближайшей стене.

Мои ноги обвились вокруг его узких бедер, я потерлась об его твердость. Мое тело жаждало большего.

Он провел губами по моему подбородку, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в шею, пока мои руки скользили по его волосам.

— Тени, я скучал по тебе.

— Больше никогда. — Я закрыла глаза. — Куда бы мы ни пошли, мы пойдем вместе.

Рэнсом поцеловал мой пульс, и боль в животе усилилась.

— Вместе.

Его бедра прижимали меня к стене, а руки блуждали вверх и вниз по моим ребрам, прежде чем скользнуть под подол моей туники. Грубые мозоли на его ладонях и пальцах были невероятно нежными, их прикосновение к моей коже было как райское наслаждение.

Я потянула его за ворот туники, натягивая ее все выше и выше, сжимая в кулаках, в то время как его губы продолжали исследовать изгиб моего горла.

Его ладони обхватили мои груди, а большие пальцы слегка пощекотали мои набухшие соски.

— Боги, мне нужно трахнуть тебя.

— Да. — Мой стон был беспричинным и отчаянным, когда он прижался своими бедрами к моим, его член задвигался у моего клитора.

Рэнсом поставил меня на ноги и быстрым движением сорвал с меня тунику, которая упала на пол.

Я потянулась, чтобы расстегнуть его брюки, но не успела расстегнуть пуговицы, как в дверь постучали. Для Эви это было слишком громко.

Мои руки замерли, когда Рэнсом сердито втянул в себя воздух.

— Что? — прорычал он, скорее как монстр, чем как человек.

Мне почти стало жаль человека по ту сторону двери. Почти.

Человек постучал снова. Очевидно, у него было желание умереть.

Глаза Рэнсома вспыхнули серебром, когда он протопал к двери, приоткрыв ее ровно настолько, чтобы поговорить с нашим посетителем, но не для того, чтобы выставить меня напоказ, когда я подбирала с пола свою тунику.

— Тебе лучше взглянуть на это, — раздался голос Джоди из коридора.

Рэнсом захлопнул дверь у него перед носом.

— Черт.

Я натянула тунику, пока он делал несколько успокаивающих вдохов, его челюсть напряглась, а руки сжались в кулаки. Но к тому времени, когда я была готова, его глаза стали карими. Он все еще был зол, но не жаждал убийства.

К счастью для Джоди.

Мы вместе поднялись на палубу, где вечерний свет почти угас. На горизонте виднелась лишь оранжевая полоска, а над головой мерцали звезды.

Джоди стоял рядом с Торой у поручней корабля. Он лишь бросил на меня тяжелый, холодный взгляд, когда мы присоединились к ним.

Возможно, Рэнсом был прав насчет чувств Джоди, но в тот момент у меня были проблемы поважнее.

Над волнами виднелся другой корабль, плывущий в нашу сторону.

На носу этого корабля стоял брат Дайм.

Тридцать один

Каспия

Золотой замок Росло исчез из виду.

Мои ногти вонзились в стену корабля, пока капитан отдавал приказы своей команде. Когда ветер подхватил белую ткань грота, слезы потекли по моему лицу, падая в море, и я поплыла прочь от человека, которого оставила на берегу Куэнтиса.

— Каспия. — Кос ущипнул меня за руку.

— Ой. — Я поморщилась и потерла больное место.

— Простите, — пробормотал он, уставившись на стол.

Я проследила за его взглядом и увидела бороздки на деревянной поверхности. От моих ногтей. Блять.

— О, эм… прошу прощения.

— Вы в порядке? — спросил он.

— Просто устала, сладкий. — Я выдавила улыбку и прикрыла отметины ладонями.

Я начала называть его тем же ласкательным словом, которым называла Грасиэллу. Чем больше я узнавала о Косе, тем больше понимала, насколько он отличается от моей племянницы. Но в то же время они были так похожи, что я скучала по ней еще больше.

Кос взял ложку и зачерпнул немного овсянки с молоком из своей тарелки.

Мой собственный завтрак остался нетронутым, аппетит пропал за последние несколько дней. С тех пор, как я почувствовала пульсацию в груди, я не была голодна.

Видения смерти Эмери прекратились. В течение двух блаженных лун я крепко спала на груди Андреаса от заката до рассвета. Но я должна была знать, что долго это не продлится.

Видение прошлой луны прокручивалось у меня в голове.

Что оно означало? Почему вернулся зов? Неужели мое тело, моя кровь готовились к превращению? Действительно ли мой ритуал не удался?

Был ли это другой зов? Должна ли я вернуться домой? Как мне уйти от Андреаса? Как оставить здесь Зендру?

Неизвестность съедала меня заживо.

Ложка Коса застыла в воздухе, его взгляд был прикован к моим рукам.

Они дрожали. Я положила их себе на колени под столом.

— Тебе не терпится начать уроки сегодня? — спросила я.

Кос кивнул, поедая ложку каши. Из уголка его рта потекла струйка молока. Он задрыгал ногами по ножкам стула. У него никогда не получалось усидеть на месте, но сегодня его энергию было не сдержать.

Прошлым вечером Факсон прислал в дом сообщение, что Кос может приступать к урокам.

Пока Кос ел, Андреас был наверху и одевался. Затем он собирался отвести мальчика в библиотеку.

— Ты знаешь, сколько тебе лун? — спросила я.

— Лун?

— Лет, — поправила я себя.

Кос только пожал плечами.

— Не знаю.

— Ты помнишь своих маму или папу?

Он покачал головой.

— У меня была сестра. Она присматривала за мной, когда я был маленьким.

Кос все еще был маленьким, хотя, скорее всего, пнул бы любого в голень, если бы ему такое сказали. Что касается его, то он мог сам о себе позаботиться. К сожалению, это было правдой.