Пальцы Леры дрожали, когда она прижала папку к себе, не открывая. На глаза навернулись слёзы — не от сожаления, а от бессильной усталости.

Лекс, заметив это, мягко взял её за руку и посадил обратно на кровать, заботливо придерживая за плечи. Она подчинилась, опустилась на подушки, тяжело выдохнув. Голова кружилась от эмоций и обилия информации.

— Останься… Пожалуйста… — почти неслышно прошептала она, глядя в его глаза.

Шейдон не сказал ни слова. Лишь кивнул. Медленно снял пиджак, ослабил галстук, положил его на спинку кресла и улёгся рядом. Не близко, не навязчиво — просто рядом, чтобы она знала: он здесь.

Лера, не говоря ни слова, прижалась к нему, положила голову на его плечо, глубоко вздохнула, как будто впервые за долгое время ей стало безопасно.

Сердце Шейдона билось часто, но он не шевелился, только укрыл её пледом, аккуратно коснувшись её руки. Через несколько минут дыхание Леры выровнялось, став спокойным и ровным. Она уснула.

Некоторое время Лекс лежал, глядя в потолок, прислушиваясь к спокойному дыханию Леры. Мысли в голове вихрем носились, но одна — самая тихая и важная — медленно вытеснила остальные: она жива, она рядом. Он повернулся немного, прижал девушку чуть крепче к себе, обнял аккуратно, с нежностью, и почти сразу провалился в крепкий, исцеляющий сон.

Тем временем в коридоре у их комнаты тихо приоткрылась дверь. Самюэль заглянул, прислушался. Увидев, как его сын и Лера спят, прижавшись друг к другу, он сдержанно, но по-настоящему тепло улыбнулся. Он тихонько закрыл дверь, стараясь не издать ни звука, и обернулся к Арине.

— Не беспокойте их, — мягко сказал он.

Арина с улыбкой кивнула:

— Как пожелаете, мистер Шейдон, — и направилась в свою комнату.

Самюэль прошёл в гостиную, где его ждал Рихтен. Тот уютно устроился на диване с бокалом апельсинового сока и листал свежий выпуск модного журнала, сопровождая процесс задумчивым мурлыканьем.

— Как Лера? — спросил он, не поднимая глаз.

— Всё в порядке, — кивнул Самюэль, опускаясь в кресло. — Отдыхает. С Шейдоном.

— Отлично, — отозвался Рихтен, перевернув страницу. — Кстати, у меня есть несколько восхитительных свадебных платьев из новой коллекции. Думаю, одно из них создано именно для неё.

Самюэль усмехнулся:

— Ты на шаг впереди, как всегда.

Рихтен лениво потянулся, словно продумывая каждое слово:

— И, между прочим, я чрезвычайно рад, что расторг контракт с той… как её… — он сделал неопределённый жест. — Алесей Гордеевой.

— Я тоже, — не скрывая удовлетворения, сказал Самюэль. — Слишком токсичная атмосфера. У нас здесь другая энергия.

— Иное тепло, — подтвердил Рихтен. — То самое, что создаёт настоящий дом. Мы семья и друг за друга стоим горой.

В квартире царили покой и уют. За окнами мягко шептался ветер, где-то в глубине дома послышался звук часов с боем — но никто не спешил, не суетился. В этом доме было чувство: всё наладится. Всё идёт так, как должно.

Лекс проснулся от лёгкого шороха и, приоткрыв глаза, с удивлением заметил, что Лера уже не лежит рядом. Она сидела на кровати, закутавшись в мягкий плед, и внимательно читала документы, которые он оставил на столе — материалы по делу её отца. Свет из окна падал ей на плечо, подчеркивая выражение сосредоточенности и внутренней борьбы на лице.

Шейдон слегка пошевелился, и Лера обернулась. В её взгляде промелькнула тень растерянности, но она тут же спрятала глаза, вновь уткнувшись в папку.

— Как спалось? — спросил он, голосом всё ещё хриплый от сна.

Лера опустила голову, медленно закрывая папку, будто собираясь с силами.

— Можешь… сделать кое-что ради меня?

Лекс сразу посерьёзнел. Он поднялся, обошёл кровать и приблизившись мягко, но решительно притянул Леру в свои объятия. Она не сопротивлялась. Он вдохнул запах её волос, и вкрадчивым, тёплым тоном прошептал:

— Я сделаю всё, что ты попросишь. Без лишних вопросов. Без осуждения.

Лера глубоко вдохнула, прижалась к нему, а потом сказала тихо, но чётко:

— Помоги… освободить моего отца. Пожалуйста. Всё это делает меня несчастной… какими бы ни были обвинения.

Он не ответил сразу. Его пальцы замерли у неё на спине. Она сделала короткую паузу, будто набиралась смелости.

— И ещё… Я не хочу выдвигать обвинения против Алеси и Адама.

Лекс чуть отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. Он будто собирался задать вопрос — зачем? почему? — но вместо этого лишь выдохнул через нос, мягко, с долей напряжения, и кивнул.

— Хорошо. Как ты скажешь.

Он поцеловал её в лоб, медленно, с нежностью, и на мгновение прижал к себе ещё крепче.

— Но мне нужно идти. Пара встреч, всё быстро. Вернусь к обеду.

— Я… встречусь с Максом, — сказала Лера чуть тише, — а потом вернусь. Сюда. К тебе.

Лекс снова посмотрел на неё, и его губы тронула улыбка — спокойная, уверенная.

— Мой водитель и телохранитель будут ждать твоих распоряжений. И не спорь со мной, пожалуйста.

Лера немного смутилась, взгляд её стал застенчивым, но, когда он наклонился, чтобы поднять с кресла пиджак, она вдруг решительно подалась вперёд и легко поцеловала его в щеку.

Лекс на секунду замер, потом обернулся с тем выражением, когда всё внутри человека улыбается. И не сказав ни слова, только кивнул — будто клялся: «Я всё понял. Я с тобой».

***

Макс, завидев Леру, широко улыбнулся и раскинул руки в привычном приветственном жесте.

— Рад видеть тебя почти что в добром здравии, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Уже лучше выглядишь, а то я успел порядком перепугаться.

Лера слабо улыбнулась, но взгляд её помрачнел. Она тяжело вздохнула, опуская плечи:

— Похоже, я впервые в жизни поступила импульсивно… и сразу ошиблась.

Макс рассмеялся — мягко, без тени насмешки.

— Ошибки — дело обычное. Главное, что теперь ты не одна. Лекс всё уладит, как всегда.

Лера прикусила губу, потом перевела разговор:

— А что там с вашей командой? Которую купили?

Макс тут же посерьёзнел и, сложив руки на столе, заговорил чуть тише, почти с уважением:

— Оказывается, Лекс выкупил нашу команду. Целиком. И теперь мы официально часть его киберспортивной организации. Работаем под его брендом. Новые спонсоры, контракт, инфраструктура. Всё на высшем уровне.

Лера удивлённо округлила глаза:

— С ума сойти можно…

— Я тоже так сказал, — хмыкнул Макс. — Когда ты ушла… он… в смысле Лекс, поднял всех на уши. Искал тебя. Повсюду. Кстати, помнишь тот тендер в «Атланте», который ты буквально вырвала у «Эриды»? Так вот, оказывается уже тогда ты понравилась Лексу, и он уступил тебе эту победу. Для него она ничего не значила, но ему нравилось, как ты горишь работой.

Лера поникла, взгляд её упал на руки.

— Мне стыдно, — сказала она едва слышно. — Я ушла, потому что… не верила, что могу ему нравиться. Мы же договаривались просто о тендере. О деньгах, услуге. А дальше — смысла не было оставаться.

Макс покачал головой, в его глазах светилось искреннее сочувствие:

— Он не просто хотел тебя вернуть. Он хотел уберечь тебя. Вернуть тебе уверенность. Дать спокойствие. Ну и себя рядом. Согласись, это очень неплохое решение, особенно с возможностью Шейдонов.

Лера опустила глаза, щеки запылали.

— Мне правда стыдно. За всё это. За то, что не поверила ему. За то, как ушла…

Макс накрыл её ладонь своей и с доброй улыбкой проговорил:

— Забей. Старые глупости — их надо забыть. И… натворить новых. Только веселее и вместе. Так ведь интереснее.

Лера бросила взгляд на часы и нехотя поднялась.

— Мне пора, — тихо сказала она, беря сумочку.

Макс кивнул, поднимаясь вслед за ней.

— Удачи тебе, Лер. — Он усмехнулся. — И не забудьте позвать меня на свадьбу.

— Макс, да какая свадьба? — Лера чуть не споткнулась от неожиданности. — У нас таких разговоров даже близко не было.