Теперь Шейдон сидел перед большим монитором, наблюдая за трансляцией. Камера с микрофоном с лёгкой хрипотцой передавала звук — слышно было, как Лера смеётся, путая кнопки, и как Максим терпеливо командует:

— Лер, Лер, R! Жми R, ты без патронов!

— Где R?! ААА, уже всё, меня сожрали!

— Да не сожрали, я тут, прикрываю! Держись, мышка-серебряшка!

Они играли вдвоем в «королевскую битву» — классическая пара: он — опытный и уверенный, она — новичок, забывающий перезаряжаться и панически разглядывающий интерфейс. Но, несмотря ни на что, их дуэт работал. Максим — под ником Кобакодзувари — вытягивал игру на себе. Виртуальный рывок, меткий выстрел, резкий разворот, и вот уже они снова в финале. Победа. Ещё одна.

Лекс молча щёлкнул мышью, увеличив изображение Леры. Она была в наушниках, с блуждающей полуулыбкой и растрёпанной причёской. Неловкая, немного смущённая, но настоящая. И, чёрт возьми, светилась.

В чате тем временем бушевала активность.

[cutek1tty]: Они встречаются, да?

[lemoncrash]: 100%. Видно же. Он на неё ТАК смотрит.

[adminDrop]: Кто такая вообще? Новая девушка Кобакодзувари?

Ответов не последовало. Ни Лера, ни Макс не реагировали. Они просто продолжали играть. И смеяться.

Лекс провёл рукой по подбородку, взгляд его стал жёстче. Что-то пошло не так. Где-то он просчитался. После турнира. После той ночи. Она начала отдаляться. Ограничивала общение рамками деловых тем. Уходила раньше. Избегала взглядов. А теперь — сидит в каком-то убогом хостеле и играет на стриме, пока он, чёрт побери, сидит и гадает, что между ними пошло не так.

Он снова увеличил изображение Леры. Та в этот момент фыркнула, заметив, что забыла подобрать броню, и Макс, посмеиваясь, метнул её в неё, как подаёт мяч. Они смеялись. По-настоящему.

Шейдон откинулся назад, сцепив пальцы перед лицом. Что она скрывает? И что, чёрт возьми, произошло после того вечера…

Лекс прибавил звук. Услышал, как Лера рассмеялась — коротко, чуть смущённо. Он прищурился. Она не была похожа на человека, который просто проводит время с другом. В её взгляде, движениях, в том, как она клонила голову, слушая Макса — всё говорило о внутренней усталости и одновременно... о том, что рядом с Максом ей спокойно.

Лекс откинулся назад, сцепив пальцы в замок. Мысли текли как холодная вода. Когда всё изменилось? После турнира. После той самой ночи. Она стала другой. Тише. Сдержаннее. Холоднее. Он чувствовал это. Как будто между ними появилась невидимая грань. И всё же он не мог понять — почему. Он не сделал ничего, что могло бы её обидеть. Не сказал ничего лишнего. Не приблизился настолько, чтобы разрушить границы. Но Лера изменилась. Словно приняла решение, которое не обсуждается.

Шейдон вновь перевёл взгляд на экран. Макс и Лера выиграли ещё одну игру. Лера подпрыгнула на месте и обняла Макса за плечи — коротко, по-дружески, но слишком свободно. Слишком... не так, как с ним.

Он прищурился. Что между ними на самом деле? И почему, чёрт возьми, он начал задаваться такими вопросами? Он убрал звук, но остался смотреть. Долго. Вглядываясь. Пытаясь понять, что ускользнуло.

Лекс лениво щёлкнул мышкой, не отрывая взгляда от монитора. Экран отразил мелькнувшее окно — подтверждение отправки доната. Полмиллиона. Анонимно. Без лишних слов. Только короткая приписка, будто между прочим:

«За очаровательную улыбку твоей подруги.»

На экране у Макса завис чат — лента полетела вверх, все наперебой обсуждали цифру. В следующую секунду сам Максим замер, выдохнул, моргнул пару раз и повернулся к Лере.

— Э-э... — он поправил наушники, нервно усмехнулся. — Тут только что... кто-то задонатил нам полмиллиона. Полмиллиона, Карл! — Он повернулся к экрану. — И написал... «За очаровательную улыбку твоей подруги.»

Лера приоткрыла рот, явно ошеломлённая. Она медленно перевела взгляд на чат, потом на Макса.

— Это… — она покраснела, неловко засмеялась, — это неожиданно. Но… спасибо?

Максим выдохнул, быстро пришёл в себя, отыграл паузу:

— Уважаемый Аноним, если вы слышите нас — вы только что официально сорвали джекпот недели. Спасибо от всего сердца! — Он обернулся к Лере. — Ну ты слышала? Твоя улыбка — это оружие массового поражения.

— Очень смешно, — пробормотала Лера, всё ещё слегка смущённая, но её улыбка была по-настоящему тёплой, искренней. Она посмотрела в экран — будто искала глазами отправителя, будто хотела понять, кому быть благодарной.

А где-то по ту сторону экрана, в тени своего роскошного кабинета, Шейдон Лекс наблюдал. Он не отводил взгляда от Леры. И видел главное. То, что не заметили бы другие. Она не обрадовалась сумме. Не захихикала, не захлопала в ладоши, не бросилась строить глазки в камеру. Её смутила не сумма, а внимание. Лера была… неподкупна. Именно поэтому ей не нравились такие, как он. Такие, как Шейдон Лекс.

Лекс медленно опустился глубже в кресло, сцепил руки на груди. Глаза его блеснули задумчивым огнём. Он улыбнулся — не хищно, не снисходительно, а как-то по-человечески устало и честно.

— Как же с вами бывает сложно, мисс Гордеева, — пробормотал он вполголоса.

Но в голосе звучала не досада. Упорство. Он не собирался сдаваться. Не теперь. Не с ней.

Лера устало откинулась в кресле, провела рукой по лбу. Стрим был долгим, эмоционально выматывающим, но странным образом — тёплым. Рядом Максим, смеётся, щёлкает по экрану смартфона, в наушниках стихает музыка игры.

— Ну, что я могу сказать, — широко улыбнулся он, вытягиваясь в кресле. — Стрим прошёл на ура! Мы буквально взорвали чат. У тебя, кстати, фанаты уже требуют продолжения.

Лера мягко улыбнулась, покачав головой:

— У меня фанаты? Вот уж не думала.

В этот момент её смартфон коротко завибрировал. Уведомление. Она машинально разблокировала экран — и замерла. «Поступление: 500 000 ₽»

Лера моргнула, будто не до конца веря.

— Макс... — Она повернулась к другу. — Мне только что пришли деньги. Полмиллиона. Это же... твой стрим. Это тебе должно было прийти, а не мне.

Максим оторвался от телефона, глянул на Леру, потом фыркнул:

— А я что, похож на бедного студента? — Он рассмеялся, откинулся на спинку стула. — Я нормально зарабатываю. А вот если хочешь отблагодарить — приглашаю тебя на чай. Мама сегодня пирог пекла. А бабушка, ты же знаешь, без своих травяных сборов не отпустит.

Лера встала, взяла рюкзак и с улыбкой кивнула:

— А знаешь… я соскучилась по Оксане и Римме Викторовне. Очень.

— Вот и отлично. Они тебе будут рады. Особенно старушечка — она тебе до сих пор твои оладьи вспоминает.

Они вышли из компьютерного клуба. Вечер был тёплым, по-летнему томным, с лениво ползущими по небу облаками и тусклым сиянием фонарей. Макс шёл чуть впереди, болтая о новых играх и забавных моментах со стрима. Лера же на мгновение задержалась на перекрёстке взглядом, всматриваясь в знакомый дом. Где-то там, на верхних этажах, её семья — отец, мать, младшая сестра. Те, кто давно уже перестали быть домом. Если и вспоминали о ней, то, скорее всего, с упрёком. А может быть, сестра и в самом деле сейчас на свидании с Лексом…

Сердце кольнуло, но Лера быстро отогнала эти мысли. Зачем снова возвращаться в больное? Максим вставил ключ в замок, распахнул дверь и, как в детстве, весело крикнул вглубь квартиры:

— У нас гости! Ставьте чайник, встречайте звезду эфира!

На кухне пахло малиной, мятой и чем-то ещё родным, неуловимо тёплым. Вся семья Максима собралась за столом: Римма Викторовна нарезала домашний пирог, Оксана ставила перед всеми чашки с чаем, а Максим с пылающими глазами эмоционально пересказывал, как прошёл стрим. Он жестикулировал, смеялся, в красках описывал, как Лера «промахивалась по кнопкам», и как он «героически вытаскивал раунд за раундом».

— А чат что творил! — хохотал он. — Один вообще написал, что у Леры «реакция как у ленивца, но улыбка как у суперзвезды»! А потом — бац! — донат на полмиллиона. Мы оба опешили!