- Ты используешь слишком грубые слова, Валерия. Женщины рода де Сантар хранительницы. Они не просто передают магию, они ее оберегают, питают своей жизненной силой, пока она не будет готова перейти к наследнику. Их роль не менее важна, чем роль мужчин-магов. Без них не было бы никого, кто мог бы владеть этой силой. Представь себе реку, которая течет по засушливой земле. Мужчины – это русло, по которому течет сила, но женщины – это источник, который питает эту реку, не давая ей иссякнуть. Они – плодородная почва, в которой произрастает магия, они – невидимые нити, что связывают поколения, передавая не только силу, но и мудрость, опыт, понимание того, как с этой силой обращаться.

- Но у них получается никогда не было своей магии? - я не могла поверить услышанному.

- Почему сразу нет?! - возмутилась Искорка. - Была и есть! Вот ты, например, носительница не менее уникальной, я бы даже сказала божественной магии – магии созидания. Без нее не было бы ни новых жизней, ни новых идей, ни новых миров. Мужчины могут управлять стихиями, разрушать и строить, но именно женщины дают начало всему этому. Они – те, кто вдыхает жизнь в пустоту, кто создает красоту из ничего. И это не просто магия, это сама суть бытия, воплощенная в женской силе. Неужели ты думаешь, что это менее важно, чем метать огненные шары, вызывать бури или копаться в чужих мыслях?

Я стыдливо решила промолчать. Действительно, чего я взбеленилась? Сама-то всего несколько недель как почувствовала в себе магическую силу, так толком и не разобравшись в ней, а все туда же…

- Мы отвлеклись, - хмуро произнесла Искорка. Спрыгнув с моих колен, она прошлась передо мной как заправский профессор истории и продолжила: - Несколько месяцев назад правителю Кашира попал в руки древний свиток, содержащий в себе сведения о магах разума. Как было известно и о существовании магически слабо одаренной Велерии из проклятого рода, ведь именно он принял непосредственное участие в ее судьбе.

Расшифровка древней письменности заняла больше полугода, но увы, полученные из свитка знания и предостережения не остудили его пыл, наоборот, он захотел стать единственным, кто мог бы влиять на судьбы лиранцев. И не просто влиять, а управлять ими, как марионетками, посредством ее детей.

Была бы на твоем месте Велерия, то ему бы удалось осуществить задуманное. Она была слабой, безвольной, не способной к открытой борьбе. Но теперь в ее теле ты, Валерия. Ты смогла обмануть чужую судьбу, проявив смелость и смекалку, ты смогла преодолеть тот путь, который привел тебя ко мне.

Новость эта, конечно, хорошая, все же теперь у меня есть свой, необычный и живой, справочник информации. Только вот не думаю, что император отступится от своих идей, о чем я и сообщила Искорке.

- Ты права, - кивнула она, возвращаясь на мои колени и устраиваясь поудобнее. - Он не отступится. Его жажда власти слишком велика. Свиток лишь подлил масла в огонь, убедив его в собственной исключительности. Он верит, что ему суждено стать вершителем судеб, новым богом для лиранцев. И он не остановится ни перед чем, чтобы достичь своей цели. Уже сейчас к Даркленду стекаются сильнейшие маги Кашира, но не смей переживать, я намного сильнее их. Никто не посмеет пересечь границу твоих владений без твоего же согласия.

Это все конечно хорошо, но как дальше-то жить? В изоляции? Но разве это выход? Думаю нет, хороший тому пример – Велерия, последняя из рода де Сантар. Эх, ладно. Как говорила Скарлетт О’Хара из фильма «Унесенные ветром»: я не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра. Хороший кстати девиз, жизненный.

- Что на счет детей? Почему ты так резко отозвалась о них? - неожиданно вспомнила начало нашего разговора.

Искорка фыркнула, взметнув вверх сноп искр. Видно, злилась на что-то.

- Эти дети маги, Валерия, а магия в неумелых руках разрушительна даже для них самих. Необученные и от того непредсказуемые. Ты-то понятно, у тебя зрелая душа, способная разобраться, где добро, а где зло. Да ты сама уже не раз ощущала на себе исходящее от них чувство неправильного, не так ли?

Я как сомнамбула кивнула в ответ. Было такое, особенно от Ника. И что самое ужасное – не один раз.

- Вот видишь, ты и сама уже обо всем догадалась, - хитро прищурила Искорка глаза. – вступление в твой род не даст им обмануть тебя, солгать или предать. Думай и уже завтра утром принимай решение.

- А что на счет Сани?

Мысль о том, что единственная подруга – это потенциальный враг, заставила меня поежиться.

- Сани? О ней можешь не беспокоиться. В ней нет магии, в род принять ее не сможешь. Да и клятва служения не даст ей ни единой возможности оступиться. А теперь иди спать, завтра продолжим наше общение, - назидательно произнесла хранительница и махнув хвостиком, скрылась в ночной мгле.

Мне же не оставалось ничего иного, как последовать ее совету. Завтра новый день, новые трудности и новые испытания. Надеюсь, мы сможем с ними справиться, не хотелось бы из-за недопонимания расставаться с детьми и обрекать их на верную погибель. Но и по-другому поступить я не имею право, ведь от этого зависит не только мое благополучие, но и благополучие тех, кто доверился мне, добровольно вошел в мой род, и тех, кто связан со мной клятвой служения.

Глава 5

Ночные посиделки с хранительницей — это конечно здорово. Всего за несколько часов я узнала не только о том, какую ношу по незнанию взвалила на свои хрупкие плечи, но и ту неприятную правду, которая будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь.

А ведь я-то всего-навсего хотела начать жизнь с чистого листа! Хотела забыть прошлое, стереть все следы и начать жизнь заново. Мечтала о тихих вечерах, о возможности просто дышать и жить, не оглядываясь на тени прошлого. Но нет ведь… Теперь я понимаю, что мой "чистый лист" оказался исписан невидимыми чернилами, которые невозможно смыть. И эти чернила – это моя судьба, моя ответственность, мое предназначение.

Местные боги, оказывается, те еще шутники! Мало того, что наделили меня чужим телом, так еще сделали меня единственным сосудом, способным передавать своим детям редкую для Лирана магию. А оно мне надо? Честно? Нет. Абсолютно нет.

Я вообще ничего не просила, просто согласилась на предложение старика пожить в другом мире. Я не стремилась к власти, к величию, к тому, чтобы стать какой-то там "избранной". Я просто хотела жить своей жизнью, пусть и не самой выдающейся, но своей. А теперь? Теперь я должна думать о продолжении рода, о том, как мои дети будут нести это бремя, эту силу, которая, как я уже успела заметить, привлекает не только восхищенные взгляды, но и куда более темные силы.

И да, мне придется жить затворницей, от этого уже никуда не денешься. Иначе все, что мне будет доступно – это рожать и рожать новых магов разума.

Скрываться от вездесущих магов под личиной я долго не смогу, это факт. У меня нет знаний, нет умений, нет друзей, способных в любую минуту прикрыть мою спину. Зато, как оказалось, полно потенциальных врагов, жаждущих абсолютной власти.

Вот не зря говорят: если знает один – значит вскоре узнают все. Стоит, наверное, в скором времени ожидать паломников к моим землям. Не тех, кто ищет мудрости, а тех, кто жаждет власти, кто видит во мне лишь источник силы, которую можно использовать в своих целях.

Три ночи у меня ушло на то, чтобы разобраться в хитросплетениях судьбы, которую мне навязали. И знаете, ничего в ней нет хорошего. Моя жизнь стала еще сложнее, чем была до попаданства. Там, дома, я хоть знала реалии своего мира, здесь же словно слепой котенок – тычусь-тычусь, а все не так, все мимо.

Я не унываю. Уныние – это грех. Особенно в моем случае. Вот прибуду к горному перевалу, обоснуюсь в нем, как орлица в своем гнезде, и тогда, с ясным умом и спокойным сердцем, решу, что делать и как быть дальше.

Я знаю, что будет не легко. Морально была к этому готова еще с первых дней. Главное – не останавливаться, не сдаваться, не позволять сомнениям и страхам взять верх. Эх, ладно, все это лирика, а жизнь куда сложнее. Поживем, так сказать, увидим.