Глава 12

Весь следующий день у меня ушел на то, чтобы воплотить в жизнь сразу две задумки. Первая – это наземная печь в виде тандыра, а вторая – этакий аналог китайской печи в виде подковы, которую применяли для обжига фарфора.

С глиной проблем не было, как с рабочими руками-ногами. Я копала глину и таскала воду, а мальчишки смеясь и веселясь, ее месили. К концу для мы были запачканы-перепачканы, но у нас готовы были штук сорок примитивных глиняных кирпичей.

Кладкой я занялась только спустя три дня, когда мои импровизированный строительный материал подсох. Сама не знаю, что творю, но делаю. Первые две печи оказались негодными. Я не рассчитала. Я не рассчитала ни толщину стенок, ни размер топочной камеры, ни даже правильное расположение дымохода. Глина трескалась, дым валил изо всех щелей, а температура внутри была далека от необходимой.

Разочарование было сильным, но сдаваться было не в моих правилах. В конце концов, это был мой первый опыт в строительстве, ошибки были неизбежны. Внимательно изучив свои промахи и выявив все недочеты, решила начать все заново.

На этот раз я подошла к делу более основательно. Сделала чертежи, использовав бересту и уголь, рассчитала все размеры и пропорции, учла особенности глины и ее поведение при обжиге. Мальчишки снова помогали мне месить глину, а я, вооружившись терпением и решимостью, приступила к кладке.

Каждый кирпич укладывала с особой тщательностью, следя за тем, чтобы швы были ровными, а конструкция – прочной. Постепенно, шаг за шагом, две печи начали приобретать свои очертания. Только вот тандыр, с его округлыми формами, получился внушительным, так и призывая использовать его по назначению. А вот печь-подкова, с ее изящными изгибами, казалась идеальной для моей задумки.

Когда обе печи были готовы, я с нетерпением ждала, когда они высохнут. Честно старалась отвлекаться на что-нибудь иное, благо забот у меня было выше крыши, но нет, я то и дело бегала за дом и буквально прощупывала каждый их сантиметр.

Наконец, настал день первого обжига. Мальчишки по моей просьбу заблаговременно натаскали из сухостоя, валежника и хвороста и теперь внимательно следили за тем, что я делаю.

Увы, но заранее съездить за известняком у нас не получилось, да и глупо это было бы. Вдруг мои печи оказались бы непригодными.

Решив пока не заморачиваться, испекла а-ля-самсу. Вместо привычного репчатого лука использовала стрелки дикорастущего, которых мы запасли в немалом количестве, вместо зиры – семена одичалого укропа. Жаль, конечно, не было черного перца, но и так получилось вкусно.

Вторая печь, кстати, тоже не подвела. Я для пробы заложила в нее слепленную вручную глиняную утварь. Не идеальную, но что есть, то есть. Уж слишком мне не хватало на кухне разнообразных чаш и мисок.

Признаться честно, особых надежд я не питала. Насколько я помнила, для обжига керамики нужна была высокая температура, свыше тысячи градусов по Цельсию, а время обжига достигало порой до двух недель. Столько времени у нас, к сожалению, не было.

Зато для реализации основной цели все было готово, ведь главное – создать достаточно высокую температуру, чтобы известняк превратился в негашеную известь. А это, как я помню, не меньше девятисот градусов. Задача не из легких, но и не из невыполнимых.

Очередной день пролетел незаметно, растворившись в бесконечной череде забот. Но главной задачей в повестке дня стало пополнение запасов известняка. Хорошо еще к этому моменту Кариб и Витар успели доделать крышу.

Пока Витар гулял по лесу в поисках пропитания, а Олберт был занят столярным делом, все же оконные проемы нужно было остеклить, я вместе с Карибом съездила к будущему карьеру. Почему будущему, спросите вы? Так если у меня все получится как надо, то я намерена использовать этот известняк и дальше. Не пропадать же добру, в конце концов, когда у меня тут целый замок в полуразрушенном состоянии!

Ох, какая же я оказывается глупая! Думала, что добраться до залежей чистого известняка – это раз плюнуть. На деле же оказалось, что это настоящий адский труд. Спина ныла так, будто по ней проехался танк, руки покрылись мозолями, а про обувь я вообще молчу! Ну не приспособлена она к допотопной лопате, уж лучше бы я воспользовалась киркой.

И что в итоге? Всего три мешка известняка, который еще предстояло размолоть в порошок! В тот момент мне хотелось просто сесть и расплакаться от бессилия. Но я знала, что слезами горю не поможешь. Стиснув зубы, заставила себя продолжать.

Мы вернулись к будущему дому, и я тут же, не откладывая, принялась за дело. Кариб, видя мое состояние, молча принес мне воды и сел рядом, помогая разбивать крупные куски известняка на более мелкие фракции.

Размолоть известняк оказалось не менее утомительным занятием. Каждая крупинка давалась с трудом, а пыль то и дело пыталась забиться в дыхательные пути. Но я не сдавалась. Да и как сдаться, если иного выхода я уже не видела?

К вечеру, когда солнце уже клонилось к горизонту, а усталость валила с ног, у меня наконец-то был готов первый мешок известняковой муки. Это было ничтожно мало по сравнению с тем, сколько требовалось, но это был первый шаг, который, я надеюсь, приведет меня к победе. К маленькой, но важной победе.

Заложив известняк в печь и закрыв ее проход, я с трясущимися руками подвела лучину к топке. Маленький огонек с жадностью принялся лизать сухостой и хворост, постепенно перекидываясь на дрова.

- Вот и все, - отряхнув руки, произнесла я. - Осталось лишь подкидывать дров и поддерживать температуру в течение четырех часов.

Наивная! Три раза ха-ха! Если бы не моя идея сделать печь из глины, то у нас мало что в итоге бы получилось. Да и то, что вышло – чисто случайно, я бы даже сказала с божьей помощью.

Обожженный известняк я доставала с замиранием сердца. Еще бы, столько дней упорного труда и надежд! Только вот как же я сильно расстроилась, увидев вместо белоснежной извести, которую я так ждала, нечто совершенно иное – смесь из глины и обожженного известняка. Вы спросите: откуда глина? Так она осыпалась, зараза, сверху, да прямо в известняк!

Моему разочарованию не было предела. В тот момент мне хотелось рвать и метать, разнести все к чертям собачьим! Но, слава богу, я не поддалась этому порыву, а решила проверить ее на прочность. Смешала с водой и в полученную массу добавила песок в пропорции один к трем. Чтобы эксперимент с уверенностью можно было назвать достоверным, я специально сделала кладку из шести камней, а между ними положила получившийся раствор.

Ждать пока он окончательно высохнет было неимоверно трудно, я то и дело бегала к нему и проверяла сцепку камней. И знаете, у меня все получилось. Мой «цемент» оказался настолько прочным, насколько это возможно в данном аспекте! Даже следующая «чистая» партия, приготовленная со всей осторожностью, значительно уступала первой!

Это был мой личный триумф!

С этого момента все пошло по-другому. Мы начали экспериментировать с пропорциями, с температурой обжига. Каждый новый замес был как маленькое научное исследование. Мы строили, ломали, снова строили. И каждый раз наш "цемент" доказывал свою надежность. За три недели он стал основой для наших стен, пола, для всего, что мы возводили.

Нам удалось завершить ремонт дома в кратчайшие сроки. Теперь он предстал перед нами совсем в ином свете. Крепкий, надежный, способный выдержать как проливные дожди, так и затяжные морозы.

Покатая крыша с новой черепицей, изготовленной нашими руками, радовала глаз. Оказывается, в этом мире еще никто не применял глину в данном аспекте, а зря! Такая крыша была более долговечной и не требовала постоянного ремонта, нежели те, в которых использовалось соломенное покрытие.

Но это еще не все! Стены, которые раньше были серыми и невзрачными, теперь радовали глаз свежей побелкой! Да-да, я все-таки уговорила Сани и прошлась по стенам известковым раствором. Так мы убили сразу двух зайцев: окончательно избавились от плесени в труднодоступных местах, и зрительно увеличили комнаты, добавив им света.