Я развернула на столе карту, которую нашла в потайной комнате замка. Она была старой, местами порванной. К тому же за триста лет, что прошло с момента ее создания, многое на Лиране изменилось. Появились и исчезли дороги, села, города и государства, но вот что было неизменно – так это континенты, границы которых были четко очерчены на старом листе бумаги.

Видя, что сидящие за столом не поняли, о чем я веду речь, решила пояснить:

- Я говорю о горном перевале, - указала на точку, которую долго рассматривала ночью под светом луны. – Наш перевал – это не просто проход сквозь горы, это сердце торговых путей. Он соединяет земли людей и территории других рас, открывая невиданные возможности для обмена. Восстановить его – куда разумнее, чем оставить в запустении. Даже скромная плата за проезд, всего одна серебряная монета, со временем принесет нам немалый доход. Торговцы, ценящие свое время и деньги, быстро поймут выгоду. Им больше не придется тратить дни на изнурительные объезды, они с радостью выберут наш, более короткий и удобный путь, вместо того чтобы пользоваться услугами наших соседей.

Хранитель усмехнулся, услышав мои слова. Его взгляд, полный недоброго предчувствия, остановился на мне.

- А ты видела в каком состоянии находится перевал, хозяйка? - пророкотал он. - Нет? Тогда я тебе сейчас покажу!

И он действительно показал. Не словами, а силой своего дара. Он буквально проник в мое сознание, развернув перед моими глазами картину, от которой у меня перехватило дыхание. Я увидела не просто старую дорогу, а зияющие провалы, обвалившиеся скалы, перегородившие путь, и остатки древних построек, превратившиеся в груды камней. Казалось, сама природа восстала против всякой попытки пройти здесь.

Я увидела, как камнепады срываются с вершин, как бурные потоки размывают склоны, делая каждый шаг смертельно опасным. Это было зрелище разрушения и запустения, где каждая трещина, каждый осыпающийся камень кричал о невозможности восстановления.

Но я увидела и возможности. Да-да, они были! Среди хаоса и разрухи я отчетливо увидела то, что не замечал хранитель – я увидела жизнь там, где ее, по идее, не должно было быть и в помине!

Когда наконец перед глазами переслали мелькать картины, я твердым голосом произнесла:

- Все это конечно печально, но не смертельно! Восстановление горного перевала займет не один год, но начать нужно сейчас. Лиранцы уже в курсе о том, что в Дортленд вернулась хранительница магии разума, вскоре начнутся облавы не только на меня, но и на моих людей. Магия магией, Дарк, но нам стоит позаботится самим о своей безопасности!

- О какой безопасности может быть речь! – взорвался хранитель. – Твоя роль в этом мире сидеть тихо и рожать магов разума! Твоя безопасность – это моя прерогатива! Нечего забивать голову несбыточными мечтами!

Оп-па! Вот это заявление! Ну надо же... Придется спустить его с небес на землю, да забыть соломку подложить.

- Ты забываешься, Дарк! – я вскочила со стула и оперлась руками о столешницу. - Ты возгордился, почувствовав себя единственным, кто в ответе за мою жизнь. Но поверь, это не так! Тебя направили ко мне в качестве помощника, а ты, не поняв своего предназначения, запер меня в горах и решил стать не моим защитником, а банальным тюремщиком. Но ты ошибся, Дарк. Твоя задача – оберегать Дортленд! Эти горы, эти земли, его жителей, его будущее! Дортленд, а не меня, не мою личную жизнь. И не тешить свои амбиции за мой счет!

Я не Велерия, кроткая и напуганная дева, я – Валерия, которая знает как за себя постоять! Знает, как сделать свою жизнь лучше. Я не позволю никому, тем более тебе, лишать меня этой возможности!

Думаешь если я терпела все твои выходки, молча проглатывала нанесенные тобой обиды, то я слаба? Думаешь, я не способна принимать решения? Ты ошибаешься, Дарк. Мое терпение не безгранично, и я больше не намерена мириться с твоим деспотизмом. Я сама выберу свой путь, и никто, даже ты, не сможет мне помешать!

Не нравится – я никого возле себя насильно не держу. Могу прям сейчас обратиться к богам, раз тебе претит сама мысль, что приходится возится со мной. Думаешь они откажут мне? Особенно после того, как ушла Искорка? Ты этого добиваешься?!

Я готова к любым последствиям. Я готова бороться за свою жизнь, свое счастье. И если ты встанешь у меня на пути, Дарк, то пожалеешь о том дне, когда решил, что можешь управлять моей жизнью, - смотрела ему прямо в глаза, ожидая, что он наконец поймет. - Я – не твоя собственность. Я – человек. И я заслуживаю права на собственную жизнь, на собственные ошибки и собственные победы. Я не игрушка в твоих руках, не пешка в твоей игре. Я – живая душа, со своими стремлениями и мечтами, которые ты так упорно пытаешься подавить.

И я не собираюсь жить в роли твоей куклы-марионетки. Я сама буду выбирать, с кем быть, куда идти, как жить. И если ты не можешь мне этого дать, то, возможно, нам действительно стоит разойтись. Но знай, я никогда не стану тихой и смиренной. Ты пытаешься сломать меня, мою сущность, но ты не знаешь кто я, как и кем жила в своем мире. Поверь, после всего, что я пережила, я ни за что не сдамся! А теперь выбор за тобой, Дарк! Со мной или без меня.

Глава 27

Сдерживать бушующую в груди магию с каждым вдохом становилось все труднее и труднее. Она клокотала, рвалась наружу, обжигая изнутри, словно раскаленная лава. Каждый удар сердца отдавался пульсирующей волной энергии, грозящей вырваться из-под контроля. Отчасти из-за того, что видела перед собой хранителя, того, кто заставил выйти меня на эмоции.

Я чувствовала, как кончики пальцев покалывает, а по венам бежит электрический ток. Воздух вокруг меня, казалось, сгущался, наполняясь невидимой, но ощутимой силой. Еще немного и я просто не смогу сдержаться. Еще немного и все вокруг меня вспыхнет, разрушится, превратится в пепел.

Сев на место, я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Простое дыхательное упражнение позволило мне взять магию под контроль. Постепенно пульсация в груди утихла, покалывание в пальцах исчезло, а воздух вокруг меня снова стал обычным. Я почувствовала, как напряжение покидает мое тело, как мышцы расслабляются. Магия, которая еще секунду назад грозила снести все на своем пути, теперь спокойно дремала внутри, подчиняясь моей воле.

Этому, опять же, я научилась самостоятельно, без помощи подсказок хранителя. В глазах Дарка я видела легкое удивление, едва заметное, но все же оно имело место быть. Улыбнулась своей победе. Он ожидал, что я сорвусь, что я покажу свою слабость, что я буду нуждаться в его помощи. Но я не дала ему этого удовольствия. Я доказала себе, что могу справиться, что могу контролировать себя, даже когда эмоции захлестывают меня с головой.

Я подняла взгляд и встретилась с ним глазами. В моем взгляде больше не было ни вызова, ни злости, только спокойная уверенность. Я не нуждалась в его одобрении, не нуждалась в его советах и помощи. Я была сильна сама по себе, и это было моим главным оружием.

Да, не отрицаю, я закатила безобразный скандал. Слова сыпались из меня, как град, эмоции захлестывали, и я, казалось, теряла всякий контроль. Я выплеснула все, что накопилось за долгое время, все обиды, все разочарования, всю боль.

Это было похоже на извержение вулкана, на освобождение от тяжелого груза, который я несла с того момента, как очнулась в этом мире. И в тот момент, когда я думала, что силы меня покинут, когда я чувствовала себя опустошенной, я вдруг ощутила прилив новой энергии. Энергии, рожденной из понимания собственной ценности.

Я была самостоятельной, цельной личностью, способной принимать решения и нести за них ответственность. Мой скандал был не проявлением слабости, а криком души, который, как оказалось, привел меня к самой себе, соединил наконец ту прошлую меня и ту, которой я стала благодаря своему попаданству. И это было самое важное открытие.