- Несколько магов из Маура, - спокойно произнес Дарк, заглядывая в пустой котел. - Мяса нет что ли?

Последняя фраза заставила меня замереть. Я уже знала привычки хранителя и его потребности. Если просит мяса, значит был прецедент, на устранение которого ушло много магических сил.

- И что они хотели? – осторожно подбирая слова, задала ему свой вопрос.

Я не была наивной, может лишь немного некомпетентной в некоторых вопросах, все-таки попала на Лиран не так давно и многого еще не знала. Однако я хорошо понимала, что спокойный вид хранителя – это отнюдь не повод расслабляться.

К тому же мне не хотелось, чтобы на границе моих земель происходили несчастные случаи. Дарк не так-то прост, как на первый взгляд хочет показаться. Да, он оберегает меня, в этом нет сомнений, но какой ценой?

Я не стала накручивать себя раньше времени, хотя тревога уже начинала вить гнездо в груди. Сделав ему на скорую руку мясной бутерброд, уселась на пенек, заменяющий нам стул.

- Поговорить, - пожав плеча, принялся поглощать еду.

- Поговорил? - уточнила я, не отрывая от него взгляда. Мне нужно было больше деталей, больше ясности.

- Поговорил, объяснил и отправил домой, - ответил он, дожевывая последний кусок. В его голосе прозвучала нотка усталости, которую он, вероятно, пытался скрыть.

- Так просто? – не сдавалась я.

- Не совсем. Я дал им понять, что если они еще раз появятся на этих землях, то домой они уже не вернутся. И я думаю, они мне поверили.

В глазах хранителя мелькнул холодный блеск, который не оставлял сомнений в серьезности его слов.

На краткое мгновение грудь словно сжало в тиски. Муран!

- Их приход связан с братьями? Поэтому они задерживаются?

Хранитель устало выдохнул и посмотрел на меня, как на любознательного ребенка-почемучку.

- С твоими братьями все хорошо, хозяйка. Никто твоим людям не посмеет причинить зла. Магия Дортленда не позволит. А кто посмеет покуситься, тут же получит сильный магический откат. Многие уже испытали это на своих шкурах, когда пытались схватить Олберта и доставить его во дворец Таргара Шестого.

- То есть? - не поняла я, подавая ему кружку с остывшим чаем.

- Вот приедут братья и узнаешь! - рявкнул на меня Дарк, потеряв всякое терпение. - А теперь отстань от меня, женщина, пойду посплю.

От такого заявления я опешила. Ну надо же… голос прорезался. Вот ничего не скрывал бы от меня, я бы и не приставала, словно назойливая муха.

Я обиделась. Честно. Уже не в первый раз такое происходило. Будто я неразумный ребенок у вечно занятого отца, которому некогда уделить внимание своей дочери. Хотя чему тут обижаться, в этом мире к женщинам относятся так, как относились у нас вплоть до девятнадцатого века. Это мне еще повезло попасть в тело магички, да стать главой рода. Страшно подумать, что могло бы случиться, если бы судьба распорядилась иначе.

Хранитель ушел, оставив меня наедине с моими невеселыми мыслями. Настроение, и без того не самое радужное, упало ниже плинтуса. Я чувствовала себя одинокой и непонятой, словно заброшенный корабль в бескрайнем океане.

Я вздохнула, пытаясь отогнать мрачные мысли. Нужно было собраться. Я – глава рода, а значит, не имею права на слабость. Я должна быть сильной, даже если внутри все сжимается от тоски и непонимания.

Едва успела стать с пенька, как воздух всколыхнулся. Не просто повеял ветерок, не налетел порыв ветра, а именно прошелся по всей долине волной – теплой, густой, обволакивающей, Она несла с собой запах цветущих трав, влажной земли и чего-то еще, неуловимого, но знакомого до боли. Эта волна была не из тех, что приносят бурю или разрушение. Она была скорее похожа на дыхание самой земли, на ее пробуждение после долгого сна.

Я замерла, ощущая, как по коже пробегают мурашки. Это было не предзнаменование беды, а скорее зов. Зов, который я, как глава рода, не могла игнорировать.

- Ник! – крикнула я через весь двор старшему мальчишке. Уверена, даже сквозь стены дома он меня прекрасно услышал. – Готовь Звездочку!

Сама же побежала к себе в комнату, не обращая внимания на застывшего с топором в руках Арагона. Мне нужно было срочно переодеться. Скакать на лошади в платье, да без седла, я точно не смогу, я не самоубийца.

Переоделась в считанные минуты. Первым делом надела брюки, которые я отжала у братца Витара за ненадобностью, все же это был женский элемент гардероба, а никак не мужской. Следом пошла удлиненная туника, точнее это была сорочка Кариба, но с пояском смотрелось очень даже ничего. Этакий оверсайз, но с поправкой на нынешние реалии. Корсетом затягиваться не стала, но предусмотрительно перетянула грудь длинной лентой. Не туго, просто чтобы не мешала и силуэт был более собранным.

«Надо будет сшить себе поддерживающий грудь топ», - сделала в голове заметку.

Взглянула на себя в мутное зеркало, которое чудом сохранилось в замке – да, не королевский наряд, но зато удобно и функционально.

Выезжала в спешке, прихватив с собой флягу с чистой питьевой водой и мешочек с сухарями и вяленым по моему рецепту мясом. По идее, я могла бы сидеть спокойно дома, а не мчаться в сторону восточных врат. Ни око, ни хранителя никак не отреагировали на странную воздушную волну, что могло значить лишь – опасности ни для меня, ни для долины не было. Но мне до зуда по кожей хотелось как можно быстрее оказаться в той части Дортленда.

Арагон, к моему удивлению, дожидался меня за пределами замкового парка. Я не стала комментировать его действия, лишь пришпорила Звездочку и помчалась вперед.

Я спешила и не зря. Спустя четыре часа бешенной скачки увидела в далеке медленно едущий обоз из десяти телег. Животные без понукания отказывались идти по дороге, норовя все время отклониться в сторону. Туда, где перед их глазами росла сочная трава.

- Олберт! – обрадованно вскрикнула и приспустила гнедую. Не прошло и часа, как я обнимала своих братьев, визжа как маленькая от радости долгожданной встречи.

Глава 25

До дома мы доехали лишь ближе к полуночи. Как назло, после заката небо покрылось темными тучами и зарядил проливным дождем. Кратковременным, но и этого хватило, чтобы проселочная дорога напиталась влагой и превратилась местами в болотце. Хорошо еще, что весь груз в телегах предусмотрительно был накрыт толстой тканью со специальной водоотталкивающей пропиткой.

Уставшие лошади и вьючные быки ни в какую не желали поторапливаться, несмотря на наши понукания. Каждый шаг давался им с трудом, копыта тяжело шлепали по размокшей после недавнего дождя дороге, поднимая брызги грязи, а колеса телег то и дело застревали в земляной каше. Мы и сами были не лучше – промокшие, продрогшие, с ноющими от долгой тряски спинами.

Что было удивительно для меня и совершенно не понятно, так это то, как эти дороги вообще сохранились! Все же триста лет прошло, как последний потомок де Сантар покинул Дортланд, а дорога как была, так и осталась. Правда проросла местами высокой травой и небольшими деревцами, но все же не настолько, как в заброшенных деревнях.

До этого момента я вообще не задумывалась как такое может быть, а теперь вот гадала и не знала ответа.

«Скорее всего магия Дортленда и поддерживала транспортную развязку, - промелькнула в голове мысль. - Но тогда почему она не сохранила замок и дома?»

Увы, но на этот вопрос ответа у меня не было.

Мы не стали разгружать телеги, решив, что за ночь с ними ничего не случится. Небо после неожиданного ливня просветлело, покрывшись миллионами ярких звезд. Они мерцали так близко, что казалось, протяни руку – и коснешься их холодного, далекого света. Распрягли животных и отвели их под навес, задали им корма и налили в деревяные лохани чистой воды.

Сил не было ни на что. Я хоть за последние месяцы и поднаторела в верховой езде, но на сей раз спина и попа горели огнем. Единственное, что смогла сделать – это ополоснуться в специально сколоченной для омовения будке, этакого аналога летнего душа, благо Ник зорко следил за тем, чтобы деревянный бак над головой всегда был полон водой.