Новые окна, широкие и светлые, пропускали в комнаты столько солнечного света, что кажется, будто сам дом улыбался. А подоконники, сделанные из натурального дерева, так и манили поставить на них горшки с цветами или просто посидеть с чашкой ягодного взвара, любуясь видом из окна.

Теперь практически у каждого из нас имелось по собственной комнате. Это было такое облегчение после тесноты и постоянного присутствия других!

Весь второй этаж мужчины отдали нам – девушкам и детям. Я заняла себе ту, что была ближе к лестнице. Она хоть и была меньше остальных, но сразу пришлась мне по душе. Возможно, это было связано с ее расположением, ведь я всегда любила быть в центре событий, а тут можно было слышать все, что происходит внизу, и быть в курсе всех новостей. Но главное, она была невероятно светлая. Утром, когда солнце только начинало подниматься, его первые лучи проникали сквозь большое окно, заливая всю комнату мягким золотистым светом. Днем здесь было так много света, что казалось, будто сама комната светится изнутри.

Сани и Лора заняли комнату напротив моей. Она своими размерами как раз подходила для проживания двоих людей. Не тесная, но и не настолько огромная, чтобы чувствовать себя потерянными. Да и я была спокойна за девочку, все же ей всего пять лет. Мало ли, вдруг испугается ночью, а так ей с Сани будет не страшно.

А вот Ник и Гор вызвали во мне удивление, решив занять на двоих самую дальнюю комнату. Это было неожиданно. Я знала, что они оба довольно самодостаточны и не склонны к излишней пугливости, однако я наивно предположила, что с моим появлением Ник перестанет опекать брата. Ошиблась, однако, братские узы в этой семье намного крепче, чем я предполагала.

Олберт, Кариб и Витар заняли оставшиеся комнаты, находившиеся на первом этаже. Это скорее было связано с практическим подходом, ведь не смотря на уверения хранителя, они по очереди несли ночную вахту, охраняя наш сон.

К тому же они, тут мне следовало бы постыдиться своей собственной лени, в последнее время просыпались намного раньше меня и к моему пробуждению успевали не только разжечь костер, но и вскипятить в казане воду.

Одно огорчало – в доме не было привычного мне централизованного отопления, только камины. Да и отсутствие ванной комнаты с унитазом вызывало одно огорчение. Эх, ладно. Надеюсь, в этом доме мы не задержимся надолго и уже к следующей осени переберемся в замок.

Наши дни теперь заполнились иными заботами. Если мужчины все также продолжали что-то пилить, строгать и укреплять, то я с детьми и хранителем начала делать запасы ягод, грибов и трав.

Стыдно признаться, уже середина лета, а мы ничего так и не запасли к зиме. Более того, наши собственные запасы, привезенные из-за гор, стремительно заканчивались. Еще пару недель и нам откровенно нечего будет есть.

Хочешь не хочешь, а придется опять задуматься над тем, где достать достаточное количество наличных. Золота у меня осталось мало, всего шесть десятков, не говоря уже о найденных медяках и полудрагоценных камнях. Их хватит разве что на пару месяцев, если закупаться у соседнего перевала, где цены, к слову, и так кусаются. А ведь еще нужно и на жизнь, и на ремонт снаряжения, и на всякие мелочи, которые в пути неизбежны.

Да своим первоначальным замыслом стоит, наверное, заняться. Как я уже успела заметить, торговцы более охотно торгуются с теми, кто одет в яркие, насыщенным цветом одеяния, а с серой массой, вроде нас, стараются не связываться, будто мы заразные.

«Решено! Завтра же начну свои эксперименты с покраской тканей. Авось, что-то да выйдет из этого путное!»

Глава 13

Вот когда душа лежит – дело спорится. Едва я начала привычную, а главное любимую работу, как почувствовала неимоверный прилив сил. Усталость, которая еще вчера вечером давила на плечи, испарилась без следа. Мысли, до этого вяло перетекавшие из одной в другую, вдруг обрели ясность и остроту.

Хотелось творить и творить, не отвлекаясь ни на что. Время словно замедлилось, а потом и вовсе перестало существовать. Я погрузилась в процесс с головой, растворилась в нем, забыв обо всем на свете. Каждая деталь, каждый штрих, каждый цвет – все рождалось легко и естественно, без малейшего усилия.

Но это в конце, а в начале…

Проснулась от мысли, что что-то в моей жизни не так, что-то в ней есть неправильное, нелогичное. Пока думала-гадала, неожиданно в голову пришла совсем непраздная мысль. Я-то теперь не просто глава рода, а магичка с огромным магическим резервом. Каналы я разрабатывала, когда выдавалась свободная минутка, благо в этом вопросе хранитель был строг и не давал мне спуску.

Мои каналы, хоть и не до конца разработанные, уже способны пропускать значительные потоки энергии. Я уже могу влиять на мир вокруг себя, пусть пока и в малых масштабах. Хороший тому пример – стены моего дома!

Почему тогда наша одежда, да и мы сами, не отражаем той внутренней силы, что теперь течет в моих венах? Ведь, по логике вещей, уже сейчас цвет нашей одежды должен был стать более насыщенным, более ярким, разве не так? Магия, даже в зачаточном состоянии, должна была привнести в нашу жизнь нечто большее, чем просто новые возможности. Она должна была изменить саму ткань нашего существования, наполнить ее красками, энергией, жизнью.

Ответов на эти вопросы у меня не было. Ни единого предположения, ни малейшей догадки. Мозг, привыкший к четким алгоритмам и логическим цепочкам, отказывался принимать эту странность. Я чувствовала себя так, словно мне дали в руки мощный инструмент, но забыли объяснить, как им пользоваться, или, что еще хуже, скрыли от меня его истинное предназначение.

Странным было и молчание, а главное бездействие хранителя. Признаться честно, я не понимала его необходимости в постоянном присутствии в моей жизни. Нет, он все также помогал нам осваиваться в Дортленде, в этом у меня нареканий к нему не было, однако он не желал ни словом, ни делом поддержать меня в стремлении стать истинной главой рода де Сантар.

«Ну и ладно, сама справлюсь! Не впервой», - разозлившись на сложившуюся ситуацию, решила взять контроль в свои руки.

Для начала я решила попробовать отбелить имеющиеся у меня вещи. Для этого перебрала свой баул и выбрала три нижние сорочки. Мне их не жалко, все равно не ношу.

Красить-то я в прошлой жизни красила, но ни разу не отбеливала готовую вещь. Нет, я отлично помню технологии отбеливания натуральных тканей, только вот где мне взять ту же марганцовку, хлорную известь или горчичный порошок?

Были у меня, конечно, и специфические знания, о возможности применения которых я старалась не думать. Например, о том, чтобы использовать в отбеливании аммиак. Сами, наверное, догадываетесь, откуда мне его придется взять, если решусь на такое!

Поразмыслив, пришла к неутешительному выводу: из всего арсенала известных мне способов борьбы с пятнами и придания вещам первозданной белизны, мне были доступны лишь два. Оба они, к слову, требовали немалых усилий и времени, но выбора, как говорится, не было.

Первый – это старое доброе кипячение с хозяйственным мылом, проверенный временем метод, который, казалось, мог справиться с чем угодно. Второй – отбеливание с помощью лимонной кислоты или, как еще один вариант, замачивание в зольной воде. В моем случае, поскольку чистой лимонной кислоты под рукой не было, я решила использовать ее природный аналог – свежевыжатый лимонный сок. К счастью, хозяйственное мыло, лимоны и зола имелись в моем распоряжении в достаточном количестве, так что, по крайней мере, с материалами проблем не предвиделось.

Позаимствовав у Сани два небольших котелка, я приступила к работе. Здешнее мыло своими свойствами мало чем отличалось от обычного хозяйственного мыла, коим я дома отстирывала белые носки. У него даже запах был немного схож с нашим.

Мысленно скрестив пальцы на удачу, решила приступить к первому эксперименту, который мне был более чем знаком. В детстве я не раз видела, как бабушка в течение часа кипятила кухонные полотенца и загрязненные вещи в бельевом тазу.