На самом деле воздействие было вполне ощутимым — существо использовало много ци для его подавления — но совершенно точно не смертельным. Кто знает, убил бы Люк этой атакой обычного Короля средней ступени, но запас прочности немертвого исполина намного превышал этот уровень.

Люк не стал бы просто смотреть, как враг борется с остатками лотоса. Золотое пламя на его теле и мече вспыхнуло, и его сила возросла во много раз. Теперь оно тоже состояло из Истинного ци, хотя и не полностью, а вперемешку с ци обычным — преобразовать Истинный ци в Истинный Ян ци было во много раз труднее, чем в другие его типы. В настоящее время золотое пламя только на двенадцать процентов состояло из Истинного ци и на восемьдесят восемь — из обычного. Люк хотел преобразовать больше, но это значило терять время. Сначала он попробует справиться с этим.

Люк применил свою технику движения и в мгновение ока оказался возле ноги монстра. Охваченный золотым пламенем меч нанес удар и глубоко впился в мертвую плоть. Пламя яростно вспыхнуло, вступая в борьбу с враждебной субстанцией, и часть плоти обуглилась и сгорела.

Жаль только, что нога была слишком толстой, и это не сказалось на подвижности гигантского трупа.

Люк поспешно высвободил меч и толкнул себя Эрдом. Вытянувшаяся рука ударила точно туда, где он только что был, разбрызгивая черную воду во все стороны. Из-за слишком поспешного уклонения Люк на этот раз не контратаковал, позволяя монстру безопасно убрать руку, но и пусть. Впереди у него еще много возможностей.

Улучшенное золотое пламя оказалось в несколько раз эффективнее прежнего. Оставленная рана была намного серьезнее, чем все, что были до этого. Кроме того, золотое пламя не угасло сразу, и мертвяку пришлось тратить силы на то, чтобы его подавить и не дать распространиться.

Кружа вокруг исполина, Люк нанес еще несколько ударов мечом, каждый раз оставляя на теле противника след золотого пламени. Гигантский мертвец в неистовстве махал руками и даже ногами, стараясь уничтожить больно жалящую мошку, но все его попытки были тщетны. Он не успевал справиться с одним очагом золотого пламени, как на его теле появлялся другой. Их накапливалось всё больше, и это действительно могло стать опасным.

Гигант издал булькающий рёв, и от его тела отделилось облако миазмов. Очень едкое: Люк ощутил, как оно пытается разъесть даже его духовное восприятие — но после закалки туманом то стало очень устойчивым, так что у противника не было и шанса.

Облако быстро достигло тела Люка, столкнулось с окружающим его золотым пламенем и остановилось.

Оно оказалось неспособно преодолеть защиту, однако постепенно истощало её. Расход ци юноши резко увеличился, и хорошо, если бы это касалось только обычного ци. Чтобы поддерживать пламя в текущем состоянии, ему пришлось сосредоточиться на преобразовании Истинного ци, что замедлило скорость атак.

Положение монстра разом стало намного лучше. Он получал меньше болезненных ударов, золотое пламя на его теле накапливалось далеко не так быстро, и ситуация перестала быть опасной, а ци его противника истощался. Что касается собственной энергии немертвого исполина, по сравнению с ци Люка она была подобна полноводному морю рядом с небольшим озером. Он мог расходовать её как пожелает и не бояться истощения.

Люк некоторое время продолжал свои атаки, но понял, что больше так продолжаться не может. Его ци истощался, а туман все глубже проникал в душу. В то же время положение противника было довольно стабильным. Чтобы не проиграть, ему срочно нужно было что-то придумать.

Он мог взлететь, но если в воздухе есть крылатые твари, это ничем ему не поможет…

Даже атака с использованием всей оставшейся силы души Та’Эрин совсем не обязательно его спасет. Шанс на это есть, поскольку Спящая была слишком могущественна, но гарантий не было — нежить слишком устойчива к силе души, и «Меч Души» Люка никак не повлиял на гигантского мертвяка.

Внезапно в его голове возникла другая мысль, и он чуть не хлопнул себя по лбу за то, что не додумался до этого раньше.

Истинный ци можно использовать не только для боя. Просто Люк относился к нему как к козырю и до этого расходовал исключительно для усиления атак.

Но он усиливал не только атаки…

Люк резко отступил и призвал «Крыло Бури». Хотя он не собирался взлетать, это всё равно была его самая быстрая техника передвижения.

Воспользовавшись тем, что временно покинул пределы зловонного облака, он направил Истинный ци в маршруты циркуляции «Крыла Бури». Как и в случае с золотым пламенем, это был не чистый Истинный ци, а сильно разбавленный, но этого было более чем достаточно — скорость движения Люка сильно возросла.

В считанные секунды он оторвался от монстра более чем на пятьсот метров, и разрыв продолжал стремительно увеличиваться. Жаль, что из-за тумана Люк не знал, насколько. Он продолжал бежать, пока концентрация тумана в его душе вплотную не приблизилась к опасной отметке.

Даже если исполин еще преследовал его, Люк мог только остановиться. Он отгородился от окружающей среды Тарианом и уселся на свое перьевое сиденье, сосредоточившись на подавлении тумана.

Он успел очистить лишь небольшую часть, когда вновь услышал приближающиеся шаги. Гигант был далеко, но быстро сокращал дистанцию. Расстояние и туман не смогли скрыть Люка от него.

— Раз так хочешь умереть, я помогу тебе! — злобно сказал юноша вслух. Хотя он получил много пользы на этом болоте, его настроение в последнее время не было хорошим. Раз этот мертвяк не знает, что для него хорошо, и настаивает на преследовании, Люк поможет ему расстаться с подобием жизни.

На этот раз ситуация была не такой, как раньше. Тогда трупный колосс появился достаточно внезапно, и Люк был вынужден вступить в бой без подготовки. Сейчас он мог заранее подготовить противнику приветственный сюрприз.

Не считаясь с расходами, Люк быстро преобразовывал нейтральный Истинный Ци в золотое пламя.

Это новое золотое пламя по большей части все еще состояло из обычного ци, а содержание Истинного ци в нем было всего на восемь процентов больше, чем раньше: двадцать процентов вместо двенадцати. Люк мог преобразовать и больше, но это сделало бы его следующую технику менее стабильной и управляемой. В результате это принесло бы только вред, а не пользу.

Дело в том, что мощь следующей техники сильно зависела от стабильности. Чем она стабильнее, тем больше энергии можно в неё влить. Люк и без того рисковал, применяя золотое пламя вместо обычного и добавляя в него Истинный ци.

Это было опасно, но юноша чувствовал, что все получится. Золотое пламя все еще было пламенем. У него были некоторые особые свойства, но многим характеристикам оно было близко к обычному огню.

Золотое пламя Ян изливалось из руки Люка, а затем закручивалось, сжимаясь в комок.

По мере добавления все нового и нового пламени этот небольшой шар постепенно увеличивался в размерах.

С момента, когда он в последний раз применял «Семя Огненной Бури» сила души Люка заметно возросла. Неизвестно, до какой степени он сможет уплотнить его теперь.

На этот раз выяснить это было не суждено. Огненный сгусток достиг лишь размера куриного яйца, когда гигант вошел в зону духовного восприятия Люка.

Отменив Тариан, эспер тут же направил «яйцо» ему в грудь. Ускоренное духовной силой, оно мгновенно достигло противника. Тот видел атаку, но из-за своего огромного размера не мог увернуться. Исполин попытался ударить по «Семени» рукой, но, все еще ведомое волей Люка, то избежало удара и врезалось точно туда, куда хотел эспер: в выжженную и замороженную дыру на груди.

Люк немедленно отозвал духовное восприятие, рухнул в воду и накрыл себя всеми слоями защиты, которыми успел, но все еще чувствовал, что находится в огромной опасности.

В следующее мгновение все эти слои были уничтожены, а его тело ушло глубоко в воду и впечаталось в дно. Несмотря на то, что это была его собственная атака, после высвобождения он не мог её контролировать и в значительной степени пострадал. Его волосы обгорели, а спина превратилась в один сплошной ожог. Если бы энергия не была его собственной и не относилась к элементу Ян, который был менее губителен для живых существ, чем чистое пламя, Люк мог даже погибнуть.