Белоснежная корона на голове Люка быстро тратила духовную энергию, ища информацию и просчитывая варианты. Люк мало знал о некромантии, но в этой местности о ней знали многие. Один очень большой знаток находился совсем недалеко.

Опираясь на эти знания, Люк понял, что прерывать ритуал уже поздно. С этой последней жертвой он был практически завершен. С мгновения на мгновение новый Король Нежити будет поднят.

Неужели ничего нельзя было сделать?

Это было не так. Меч Души вновь пришел в движение, атакуя метку души эмиссара, выгравиранную на теле Рагны, и стирая её. Обычно это было сложной задачей, но благодаря Снежной Короне получилось с первой попытки.

Теперь, даже если Король Нежити восстанет, это будет дикая нежить, не подчиняющаяся никому.

У Люка возникло искушение выгравировать на нежити свою метку души, но для этого было уже поздно.

Кроме того, после стирания отпечатка души Берек пришел в ярость. Он буквально вспыхнул энергией, отбрасывая Ножа Сновидений в сторону, а затем атаковал Люка своим Орудием Смерти.

— Смертельный Ветер!

Это была техника двух стихий. Лезвия ветра, наполненные ци смерти, прорезали воздух, и от них негде было укрыться. Даже другим Королям пришлось бы нелегко, столкнись они с этой атакой.

В обычном состоянии Люк не смог бы выдержать это. Берек вложил в удар всю свою ненависть и огромное количество ци. Его состояние из-за этого заметно ухудшилось, но в данный момент ему было все равно. Главное — уничтожить ненавистного врага. Берек остро сожалел, что дал ему шанс. Надо было сначала уничтожить эту мелочь, а затем разбираться с остальными…

Прямо сейчас Люк ни в чем не уступал обычному Королю. Его тело, сила души, Орудие Души и Орудие Смерти… Даже ци теперь полностью соответствовал. Тем не менее, он не пережил эту атаку без последствий.

Множество слоев Тариана рухнули под пронзающим ветром смерти. Духовный доспех был уничтожен, защитный ци сметен, и на теле парня появилось множество резаных ран от воздушных лезвий. К счастью, его тело было сильным, а предыдущие слои защиты заметно ослабили технику противника, иначе эспер был бы просто разрезан на части. Кроме того, с помощью Снежной Короны он нашел некоторые недостатки техники, так что пострадал не так уж и сильно. Вся его одежда была уничтожена, а тело покрылось кровью, но выглядело это страшнее, чем было на самом деле.

Ключевой поражающий фактор — ци смерти — не оказал на Люка особого влияния. Ему крупно повезло, что это был именно ветер смерти, а не какой-нибудь огненный ветер.

Люк не заметил, но часть его крови попала на тело в центре ритуального круга. А пару мгновений спустя то слабо пошевелилось…

Это не было осознанным движением, просто тело немного дернулось, проявляя призраки зарождающейся не-жизни, а затем… с ним стали происходить удивительные метаморфозы.

Его человеческая часть полностью втянулась внутрь; теперь это выглядело как обычный паук, просто гигантских размеров.

Затем паук стал стремительно уменьшаться. Сначала его размеры превышали слоновьи, затем он уменьшился до размера быка. На этом скорость уменьшения снизилась, но оно не прекратилось вовсе.

Люк не мог не заметить происходящее. Все остальные тоже обратили на это внимание, и интенсивность схватки временно снизилась. Впрочем, тут же возобновилась: Берек Абрамс может и хотел наблюдать за происходящим, но Нож Сновидений не дал ему такой возможности. Хотя ему тоже было немного любопытно — кардинал сталкивался с чем-то подобным впервые — основной задачей было уничтожить некроманта, или, по крайней мере, сдержать его.

После применения мощной атаки состояние Берека ухудшилось. Он был крайне удивлен тем, что не смог уничтожить эту муху даже таким приемом. Эмиссар начал сильно сомневаться в себе.

Он хотел бы продолжить начатое, но два его врага никуда не делись, и теперь противостоять им стало только сложнее. Женщина, атакующая издалека, похоже выдохлась, но мужчина, сражающийся вблизи, не показывал никаких признаков усталости.

Берек никогда не сталкивался с подобного рода способностями. Исходя из своего опыта, он вывел некоторые закономерности атаки противника и сделал предварительные выводы о природе его силы, но… он не знал, насколько долго тот может продержаться, и припасены ли у него какие-либо ещё убийственные ходы.

Еще Берек очень опасался новой атаки Меча Души. Если его парализует снова, пока щиты неактивны, на этом для него все закончится.

Это было проблемой, которую нельзя игнорировать!

Улучшив момент, некромант достал из пространственного кольца драгоценный материал для развития силы души, и отправил его себе в рот.

Этот Кристальный Призрачный Корень был невероятно полезен даже на уровне Короля, однако лучше всего было превратить его в пилюлю. Использовать его так было расточительством, но сейчас это было необходимо. Пусть лучше он потеряет семьдесят процентов полезных свойств, чем враг заберет его с трупа Берека.

Как только Кристальный Призрачный Корень оказался у него во рту, он сразу же начал таять, а духовная энергия эмиссара превратилась в бурное море. Это служило отличной защитой. Пока эффект не спадет, навредить его душе внешним воздействием будет невероятно трудно.

Хотя он защитил свою душу, это небольшое действие повлияло на его темп. Будучи невероятно опытным в ближнем бою, Нож Сновидений не упустил этого шанса. Мощный удар ногой немного дезориентировал противника, а клинок устремился ввысь — к его шее.

Эмиссар защитился, смещая корпус назад и контратакуя жезлом. Оружие противника прошло мимо его тела, однако каких-то успехов кардинал достиг.

Его клинок поразил кристальный корень, который некромант не успел поглотить полностью. Больше половины было отрублено и упало на землю!

Ни у одной из сторон не было времени подбирать его. Драгоценный материал, за который многие готовы отдать миллионы духовных камней, просто валялся в грязи, как будто недогрызенная морковка.

Люк пристально посмотрел на некроманта, после чего применил Ка’ен, чтобы исцелиться, а также достал посох для тех же целей.

Мощная целительная энергия заставила его раны быстро заживать.

Атака только что была очень опасна. В другой ситуации он мог бы умереть. Еще во время буйства «Смертельного Ветра» ярость вспыхнула в сердце юноши. «Пламя Ненависти» активировалось практически само, а выступившая из ран кровь способствовала лучшему формированию «Доспеха Духа Крови».

Более того, он странным образом включил в себя также ци смерти, как от ритуала, так, немного, и от самой атаки. Это в определенной степени изменило его. Прямо сейчас вместо «Доспеха Духа Крови», его следовало называть «Доспехом Духа Крови и Смерти». Или нет… под действием знака и посоха туда примешались также частицы жизни, просто их было очень мало.

В чём была разница? Люк пока не ощутил это. Он даже практически этого не замечал, поглощенный куда более важными задачами. То есть, парень осознал, что в его технике есть какие-то изменения, но это не было чем-то плохим, и он сможет разобраться с этим позже.

Люк сосредоточился на Рагне.

Паучиха уменьшилась до размеров теленка, а затем стала еще меньше. Снижение размера остановилось, когда она стала немного выше пояса взрослого человека. Энергия внутри неё сжалась, став невероятно плотной, если бы кто-то вмешался в процесс сейчас, он мог бы пострадать от невероятно мощного взрыва, однако это было практически невозможно. Потоки энергии на периферии образовали мощную динамическую защиту, преодолеть которую не мог ни Люк, ни Берек Абрамс.

Тело Рагны перерождалось во что-то новое и могущественное.

Неожиданно юноша почувствовал, что на костяную иглу в его руках действует мощная притягивающая сила. Он вполне мог противиться ей, однако это имело определенные минусы.

Все хорошо, пока нежить не возродилась, но как только это произойдет, он станет первой её мишенью. Желая вернуть принадлежащее ей, паучиха не отпустит его.