Отбросив противника, Берек тут же направил кнут в сторону Люка, но был вынужден защищаться от метательного снаряда, отправленного Ножом Сновидений.

— Жалкие фокусы!

Отбив метательную звезду, некромант разочарованно фыркнул. Только что он потратил впустую пару мгновений. Метательный снаряд не нес никакой скрытой энергии и не был как-то слишком силен. Его вполне заблокировала бы обычная защита ци. Даже если бы он попал в тело Берека, то не нанес бы сильных повреждений. Говорят, что лучше перестраховаться, но сейчас это было потерей времени.

А Нож Сновидений уже отправил в него кучу новых метательных снарядов.

Берек просто не мог заставить себя принимать все на защитный ци. Вдруг среди безобидных снарядов скрыто что-то еще?

Он быстро создал щит и вновь сосредоточил свое внимание на Люке. То есть хотел. Прилетевший с другой стороны луч света заставил его почувствовать опасность и вновь уйти в оборону — это атаковала Цзинь Цзи, сбросившая на напарницу все заботы о наступающей армии.

— Раздражает!

Берек не мог высвободить сейчас всю свою мощь, иначе это навредило бы ритуалу еще больше. Под натиском двух врагов он не мог найти время атаковать Люка. К счастью, тот тоже не смог прервать ритуал сразу. А ведь до его полуночи оставалось буквально десяток секунд…

Немного успокоившись, Берек решил сначала завершить ритуал.

— Кахеру умбраксос ул!

Его воля потянулась к оставшимся пленникам, мгновенно лишая их жизни.

— Киа Хелу аэмбро!

Жизненная энергия вошла в круг ритуала, направляясь к Рагне. Этому не могли помешать никакие атаки людей извне. Нет, обладай они мощной ци огня или Ян ци, то могли, но сейчас…

— Да либро амен!

Энергия начала вливаться в труп, но… что это? Значительная часть энергии терялась, вливаясь… в мальчишку?

«Я должен немедленно устранить его», — молнией пронеслось в голове некроманта.

Доверив защиту от атак уже существующим щитам, он принялся готовить мощную и надежную атаку, которой этот выскочка точно не сможет избежать!

Два человека, с которыми он сражался, сразу поняли его намерения. Цзинь Цзи больше не сдерживалась, обрушив на эмиссара все, что имела, но она была одна, без поддержки Цзинь Ли, и еще не успела полностью восстановиться. А разница в их развитии была слишком велика. Берек просто игнорировал её атаки.

Нож Сновидений избрал другую тактику. Понимая, что отвлечь противника больше не удастся, он применил «Исчезновение» и принялся подбираться к Береку, намереваясь нанести решающий удар. Что касается безопасности Люка… на самом деле он не думал, что тому что-то угрожает. Избранный Богиней не может умереть так просто.

Люк тоже видел намерения некроманта. Тот создавал что-то опасное. В другой раз Люк мог испугаться, но прямо сейчас его переполняла сила, полученная от ритуала, и он использовал собственное Орудие Души. Энергии смерти от жертв было не так уж и много, но она дополнялась многими другими вещами, а ритуал чудесным образом преобразовал и усилил её.

Прямо сейчас Люк обладал силой Короля. Лишь начальной ступени, но этого было достаточно.

Меч Души молнией метнулся к врагу, беспрепятственно проходя сквозь щит и защитный ци. Его встретил ментальный барьер эмиссара, но тут же содрогнулся и разлетелся в клочья.

Сила души обоих противников была примерно на одном уровне, но практики смерти, которые превратили своего контрактного духа в Орудие Смерти, имели более низкую защиту разума, чем обычные практики с Орудием Души, а атака Люка была усилена Снежной Короной.

Это была обычная атака души. Меч Души израсходовал ци от техники сплавления, и некоторое время её не следует применять снова, иначе это может сильно ему навредить. Он не сможет напрямую убить или ранить тело противника, только его душу.

Эмиссар все еще являлся обладателем могущественной силы души, а практики смерти, хотя и обладали меньшей внешней защитой, были более устойчивы к повреждениям души.

Хотя Берек испытывал мучительную боль, он оправился от атаки всего за пару мгновений.

Однако эти мгновения стали критическими. Из-за замешательства техника, которую он готовил, оказалась прервана, и он получил ответную реакцию, а его щиты стали нестабильны.

Люк готовился именно к этому. Только отправив Меч Души в полет, он извлек из пространственного кольца костяную иглу, и принялся стремительно вливать в неё ци. Понимая, что не успевает насытить её должным образом, он также вложил около пяти процентов истинного ци.

Это действительно ускорило преобразование. Игла засветилась ядовитым зелёным светом, и Люк почувствовал, что она готова к активации. Но первым атаковал не он.

Цзинь Цзи и Нож Сновидений тоже заметили нестабильность щита.

— Пронзающий Свет!

Первая применила максимально мощную из быстрых атак, тратя на это значительную часть восстановленной энергии, а второй отбросил маскировку и ринулся в ближний бой, обрушивая на щит удар своего клинка.

Их совместная работа была очень хорошей. Копье света не смогло пробить щит, но частично прошло через него, благодаря своей природе. Остаточная атака обрушилась на некроманта. Она была сильно ослаблена и смогла нанести лишь небольшие повреждения, но это было лучше, чем ничего. Кроме того, из-за этого щит стал еще более нестабилен.

Он рухнул, после нескольких ударов Ножа Сновидений. А затем атаковал уже Люк.

Когда Берек очнулся, сгустившаяся в серое копье энергия смерти была всего в нескольких метрах от него. При такой скорости атаки — ничтожная доля секунды.

Его рефлексы были на высоте. За это время эмиссар успел создать щит ци. Однако лишь самый базовый. Серое копье сокрушило его, потеряв лишь небольшую часть вложенной энергии.

Берек даже не успел защититься жезлом — хотя его Орудие Смерти не предназначалось для защиты, оно могло значительно смягчить удар — копье пробило его грудь, нанеся глубокую рану и распространяя враждебную энергию по всему телу.

Для практиков смерти ци смерти намного менее губителен. Тем не менее, Берек все еще получил серьёзные повреждения. То, чему он подвергся, было настоящей атакой Орудия Смерти, также Люк добавил туда истинный ци, что подняло смертоносность на уровень выше. Если бы Берек был Королем начальной ступени, он бы уже умер. Даже если бы он был Королем средней ступени, но не практиком смерти и не человеком, специализирующемся на закаливании тела или законе жизни, он бы уже умер. Сейчас он оставался жив, но… жезл в его руках дернулся, отражая атаку Ножа Сновидений. Видя, что противник ранен, падший кардинал атаковал его в ближнем бою, наращивая и наращивая темп, а Цзинь Цзи ждала удобной возможности, чтобы нанести удар. Прямо сейчас Берек не мог отвлечься на Люка, даже если очень хотел.

Тем временем Цзинь Ли заманила Ху Цзянге и нескольких других экспертов в ловушку иллюзий.

Это было не только её способностью. Готовясь к подобному повороту событий, женщина заранее расставила на пути к лагерю флаги массива. Долго такой, созданный на скорую руку, массив не продержится, но на какое-то время его хватить должно. Однако Цзинь Ли должна сама управлять им, иначе сломать его будет намного легче.

Пока она могла сдерживать этих сильных экспертов, но скоро прибудет армия. Если несколько полков используют строй, иллюзорный массив мгновенно рухнет. Цзинь Ли надеялась, что её соратники справятся до этого момента.

Сейчас это в значительной степени зависело от Люка. Если он сможет прервать ритуал, можно будет безопасно отступить. Если нет — отступать все равно придется. Хотя это не будет полным успехом, они уже убили Короля Нежити средней ступени, ранили эмиссара и в достаточной степени ослабили ритуал. Поднятая нежить не будет такой сильной, и братьям на фронте будет немного меньше мороки.

Идеальным решением было бы убить некроманта, но они точно не успевали это сделать до того, как ритуал завершится. А как только это произойдет, он получит мощную поддержку. Вместе с ней Береку не составит труда дождаться подкреплений, и тогда неизвестно, смогут ли они даже отступить.