Не дожидаясь, пока он сделает это сам (в этом случае они получили бы обратную реакцию), две женщины отменили домен и разбежались в разные стороны.

Вырвавшись на свободу, Суверен издал громкий рев, перемешанный с треском молний и свистом ветра. Его и без того могущественная аура, вспыхнула еще больше, подавляя всех присутствующих, а затем он кинулся к порталу. На самом деле ему очень хотелось преследовать Цзинь Ли, но это было важнее.

В мгновение ока достигнув портала, Суверен атаковал защитное поле со всей силы, однако энергия атаки просто влилась в него, и присоединилась к циркуляции, еще больше приближая действие артефакта к завершению. Суверен атаковал еще раз, прежде чем понял это.

Он и Ихондриал лихорадочно думали, что делать, но длилось это не слишком долго. Циркуляция энергии в цепях достигла максимума, а затем произошла слепящая вспышка.

Двое Королей получили серьезный удар. Ихондриал отлетел в сторону и, рухнув на землю, забился в конвульсиях. Враждебный ци вторгся в его организм и сеял хаос. Так как основным элементом был ци молнии, ему пришлось особенно плохо. Бывший уже страж портала еще был жив, но без экстренной помощи быстро скончается.

Суверену досталось меньше. Он являлся Королем средней ступени и сам культивировал элемент молнии. Он получил немногочисленные ожоги и раны от разлетевшихся твердых элементов, но в целом был в порядке. Он вполне мог продолжить бой.

Все остальные находились намного дальше. В частности, Ху Цзянге преследовал Цзинь Ли, а посланник — Люка. В настоящий момент и тот и другой покинули площадь. Оставались солдаты, они держались довольно далеко от портала, но взрыв был настолько мощным, что ударная волна и осколки долетели до них, травмируя и калеча десятки людей.

Основная тяжесть взрыва, естественно, была направлена на портал. Тот, кто проектировал артефакт, все рассчитал верно. Арка портала и все его элементы были полностью разрушены. Сами ленты тоже не пережили взрыва. Они буквально разлетелись на атомы, не оставив после себя даже следа.

Миссия Люка и остальных была успешно выполнена, теперь осталось безопасно отступить.

Но это оказалось не так просто. С Цзинь Ли и Цзинь Цзи все было в порядке. Их преследовал Ху Цзянге, против которого у каждой из них было преимущество. Даже если они сильно вымотались, сбежать от генерала не составит труда.

Люк не знал, где сейчас Нож Сновидений, но не сомневался, что у него все хорошо.

А вот за самим Люком увязался неприятный хвост. Гончая смерти следовала за ним на приличном удалении, тем не менее, не теряя из виду. Она хорошо маскировалась, но Люк все равно мог её найти, если она приближалась на определенное расстояние. Однако вне этого расстояния она исчезала из восприятия, и определить, где она, было затруднительно.

Хорошо, если бы это была одна гончая, Люк подозревал, что её хозяин следует за ней на некотором удалении. В худшем случае он даже привлек себе в помощь кого-то из Королей.

Изначально Люк планировал укрыться в городе. Среди множества людей было не слишком сложно затеряться. Однако сейчас это было невозможно, не до тех пор, пока он избавится от хвоста.

Люк сменил направление, удаляясь прочь от города.

Портальная площадка находилась внутри городской стены. В обычное время это была запретная зона, и вокруг неё образовался большой пустырь, отнимая заметную часть площади города. Если он хотел уйти, Люку пришлось бы преодолеть стену.

Это вообще не было проблемой. Ему не требовалось разрешение на выход, также не надо было искать ворота. Не говоря о «Крыле Бури», после появления Снежной Короны его сила души позволяла спокойно парить в воздухе без применения каких-либо техник. Люк просто перелетел через стену, благо никаких дополнительных барьеров этому не мешало.

На самом деле они были, но активировались только во время чрезвычайных ситуаций. Нападения на город или, например, если бы поблизости завелись звери-людоеды, которых серебряная стена сама по себе не отпугивала. Поддерживать барьер просто так было слишком расточительно. Этот барьер охватывал весь город и даже в пассивном режиме расходовал огромное количество энергии.

То есть, теперь, после того, что произошло с порталом, барьер, скорее всего, активируют, но пока еще этого не сделали, а потом… будет уже слишком поздно. Люк покинул город и направился прочь.

Он не стал спускаться на землю, вместо этого продолжая лететь. Более того, он максимально ускорился, надеясь сбить гончую смерти со следа. Хотя наивно было полагать, что та ориентируется на следы на земле, возможно расстояние сумеет сыграть свою роль.

«Возможно, стоило остановиться и убить её», — подумал Люк. Он не сделал этого раньше, поскольку опасался, что потеря времени привлечет к нему Короля. Эта конкретная гончая смерти могла классифицироваться как достигшая полушага до Короля. У нежити не было такой градации, но её сила была именно на этом уровне. Иными словами, она была выдающимся представителем четвертого ранга. Люк не сомневался, что сумеет убить её, однако сделать это быстро было совсем непросто. Нежить не была человеком, у неё намного меньше уязвимых мест.

Поэтому он убегал, вместо того чтобы принять бой и избавиться от погони.

Нюйва действительно отстала, но совсем не так сильно, как надеялся Люк. Она тоже не стала искать ворота или что-то еще, а перепрыгнула через стену. Хотя та была высокой, Нюйва была очень сильной. На месте, откуда она отталкивалась, образовалось две борозды, но гончая уверенно перелетела через стену, а затем приземлилась без малейшего вреда для себя. После этого она продолжила погоню.

Гончая смерти уверенно чувствовала запах человека, которого должна поймать. Запах стремительно удалялся, и она со всех ног помчалась следом. Запах все еще удалялся — в настоящий момент скорость Люка была выше, чем у неё, но это было далеко от того, чтобы выйти из радиуса её обнаружения. Кроме того, был ли у этого человека бесконечный запас ци? Когда он выдохнется, Нюйва настигнет его.

Люк обо всем этом не знал. Нюйва продолжала маскироваться, пока бежала. Это была далеко не такая хорошая маскировка, как когда она кралась, но она все еще скрывала её от духовного восприятия людей, находящихся на большом расстоянии. Люк не стал исключением.

Постепенно расстояние между ними все увеличивалось, и заметить гончую смерти стало еще труднее.

Хотя он не знал, Люк не исключал такой вариант, поэтому продолжал лететь. Он также поддерживал «Исчезновение», но, как и Нюйва, был менее сконцентрирован, поэтому маскировка была хуже.

Он двигался прямо на восток. Размышляя о возможных путях отступления, Люк рассматривал также другие города, где есть порталы, однако после сегодняшнего инцидента меры безопасности вокруг них будут подняты на новую высоту. Руководство империи, безусловно, в мельчайших деталях разберёт случившееся. Они должны принять какие-то меры против подобного. Если они не дураки, в следующий раз разорвать связь стража портала с защитным массивом будет во много раз труднее.

Не говоря о попытке разрушить портал, даже просто воспользоваться им станет намного сложнее. Люк все еще может попробовать воспользоваться тем же методом, что и сейчас, замаскировавшись при помощи пыльцы иллюзий, но у этого плана были заметные минусы.

Первый и главный — одна из гончих смерти уже знала его запах. Этот минус исчезнет, как только Люк уничтожит её, но это не было гарантированно. Кто знает, могла ли она как-то делиться своими ощущениями с поводырем или другими гончими смерти?

Так или иначе, в первую очередь нужно было уничтожить её.

Другое неудобство заключалось в том, что отступать в сторону центра империи было слишком опасно. Для того чтобы двигаться быстрее, Люк летел по прямой. То есть, его маршрут был крайне предсказуем.

Если он будет делать петли и путать следы, перехватить его станет намного сложнее, однако это сильно повлияет на скорость. Преследователи, если они все еще не сбились со следа, быстро догонят его.