Что касается простой маскировки… Люк не слишком боялся насторожить его этим. Этот человек знал, что Люк раньше маскировался; то, что он сделал это снова — не слишком удивительно.

После изменения внешности он встретился со своим отрядом.

В ряды Имперской Армии допускались практики, начиная со ступени формирования даньтяня. Те, кто ниже, могли бы служить только пушечным мясом, но для пушечного мяса у Империи Вечной Степи была нежить.

Люк был назначен капитаном и командовал стандартной имперской ротой из трехсот человек, из которых около семидесяти находились на ступени Измененной Крови, а остальные — на ступени формирования даньтяня. Был также заместитель капитана на начальной ступени Лорда и практик на пике ступени Измененной Крови в качестве поводыря мертвых. Он командовал прикрепленным к роте отрядом нежити и отвечал за пополнение ее рядов после боя. Сам отряд нежити сейчас находился не здесь, а в специально отведенном месте, вместе со всей другой нежитью. Он присоединится к роте Люка, когда армия отправится в путь.

Собрав всех, Люк коротко представился, после чего поручил заместителю и дальше руководить делами отряда. Эспер не собирался задерживаться здесь надолго, ему не имело смысла сближаться с этими людьми и вникать в руководство.

Кстати говоря, далеко не всякая рота имела Лорда, пусть даже начальной ступени, в качестве заместителя. Должно быть, после того, как Ху Цзянге завершит свои дела с Люком, он планировал повысить его до капитана.

— Вы выглядите иначе, капитан, — удивленно сказал охранник у входа, когда Люк вернулся в резиденцию. Хотя он изменил внешность, он не изменил ее радикально. Вместе с формой капитана охранник все-таки узнал его.

— Так надо. Держи язык за зубами, — строго предупредил его Люк.

— Будет исполнено!

После этого небольшого инцидента он встретился с Ишей и Инь Цин Ло. Он зарегистрировал их как своих личных помощников.

Каждый капитан имел некоторую свободу в формировании роты. Он мог переводить ее членов в другие отряды и вербовать людей сам, или даже увольнять тех, кто ему не нравился. Пока основная структура роты не пострадала, все было в порядке.

Он даже мог уволить заместителя и назначить на его позицию своего человека, но делать это, конечно, не собирался. Этот Лорд начальной ступени показался вполне компетентным, по крайней мере, дисциплина в роте была на высшем уровне. Хотя заместитель капитана получал больше очков войны в месяц, чем личный помощник — что, на самом деле, не было фиксированной позицией — возлагать бремя командования отрядом на одну из девушек было неразумно. Это также лишит их определенной гибкости, что может плохо сказаться в будущем.

На самом деле, являясь личным помощником на средней ступени Лорда, Инь Цин Ло получала сорок очков войны в месяц, что было не намного меньше, чем у этого заместителя капитана. Иша… ее ежемесячные выплаты составляли всего пять очков. Это уже было довольно хорошо, поскольку она не продемонстрировала никакой силы. Рядовые на ступени формирования даньтяня получали только три очка в месяц.

Что касается ее реальных способностей, в последние полтора месяца они существенно возросли. Под воздействием чистой пыли ее физическая сила и сила души заметно улучшились. Под руководством Люка ее способности к фехтованию также получили ощутимые улучшения.

К сожалению, оказавшись в этом мире, Иша больше не могла использовать Вознесение из-за того, что сеть веры, даже если она не рухнула после раскрытия истины, осталась в другом мире. Иша также не была способна применить Падение, поскольку не являлась дастером, или аналогичное умение варлоков, поскольку не могла полностью принять себя как варлока. Возможно это было к лучшему. Усиление варлоков заключалось в одержимости пороком. Порок Иши — неприязнь к людям. Кто знает, чем он обернется, если его усилить?

Люк однажды имел с ней беседу по этому поводу. Он не знал, как помочь, и просто высказал некоторые свои мысли на этот счет. Он не слишком рассчитывал, что это как-то повлияет на состояние Иши, но с тех пор ее настроение улучшилось, а тренировки, казалось, стали более эффективными.

В настоящее время Иша уже могла некоторое время продержаться в бою против Лорда поздней ступени. Люк видел это лично. Инь Цин Ло не подвела ожиданий и не так давно совершила прорыв. Она зарегистрировалась в армии только как Лорд средней ступени, чтобы скрыть свою силу. Хотя из-за этого она будет получать меньше очков войны, Люк пришел сюда не за очками войны.

Прогресс и той и другой можно назвать ужасающе быстрым, но, имея такие хорошие условия, это вполне объяснимо. Чистая пыль была одним из лучших ресурсов для культивации, что видел Люк. Возможно даже самым лучшим. Хотя ее действие за один раз не было таким сильным, как у некоторых мощных пилюль, она улучшала все аспекты, и ее можно принимать постоянно. Во многом благодаря ей Снежная Корона Люка вновь была близка к своему пробуждению.

Эспер догадывался, что чистая пыль не слишком способствует прорыву на ступень Короля и, возможно, станет почти бесполезной после ее достижения — иначе во Дворце Мечты было бы намного больше Королей, а их уровень был бы выше — но так это или нет, он узнает, когда достигнет этого уровня. Пока что чистая пыль была более чем полезна.

Резиденция капитана была не слишком роскошной, но и не слишком скромной. В ней не было излишней роскоши, но имелось все необходимое. Даже несколько служанок, ответственных за поддержание порядка и помощь хозяину. Возможно их обязанности простирались дальше, но Люк не собирался это выяснять. Будет хорошо, пока они поддерживают в этом месте чистоту и не слишком мешают.

Вместе с Инь Цин Ло он установил несколько защищающих от чужого духовного восприятия массивов. Не везде, а только в личных комнатах. Было бы хорошо сделать это также в тренировочном зале, но он был слишком большим, а Люк будет тут максимум две недели. Результат не стоил труда и ресурсов.

Через две недели Корпус должен отправиться в путь. С этим также был связан крайний срок вступления в него, который Ху Цзянге давал Люку. Официально — за две недели тот должен ознакомиться со своей ротой и Корпусом и освоить обязанности капитана. На самом деле… если бы Люк решил не вступать, Ху Цзянге пришлось бы действовать до отправления армии. Для этого и предназачался двухнедельный срок. Это было не так удобно и грозило последствиями, но в целом выгоды превышали риски.

Тем не менее, когда Люк присоединился, генерал был счастлив. То, что эмиссар остался в армии, здорово подорвало его планы. Действовать рядом с ним было бы намного сложнее, он уже почти жалел, что запросил эту нежить для армии.

Зато по другую сторону портала у Ху Цзянге будут развязаны руки. Никто не удивится, если новоназначенный капитан погибнет во время столкновения с врагом…

На следующий день Люк пошел в Палату Войны. Несмотря на грозное название, это всего лишь было местом, где можно потратить очки войны. Показав свой жетон, Люк выяснил, что его очки уже начислены. Всего их было двести тридцать три. Сто — за его должность капитана, тридцать три он получил как кандидат в Лорды Уничтожения, а еще сто были приветственным бонусом.

Учитывая, что рядовые получали только шесть очков в месяц во время войны, двести тридцать три очка должны быть большой суммой, но Люк обнаружил, что это крайне мало. В Палате Войны были представленные некоторые мощные боевые приемы и методы культивирования, но цена на них начиналась от нескольких тысяч. Более простые стоили несколько десятков или сотен, но Люка они интересовали слабо. С его пониманием он сам мог создать некоторые из этих техник.

Помимо очков войны для покупки лучших предметов требовались также очки свершения. Они начислялись воинам за выдающиеся действия на поле боя. Получить их в мирное время было невозможно. По сравнению с очками войны очки свершения были намного более ценными, а контроль над ними — намного строже. В Дальневосточном Корпусе существовал специальный комитет по их начислению, даже Ху Цзянге не мог приказывать ему, а только рекомендовать кандидатов.