Говорил я в голос. А что? Скрываться тут нечего, все равно никто меня не слышал, кроме Насти и боевых духов.

Тем временем ястреб встрепенулся. На голове вырос красный гребень, желтые глаза позеленели. А вот Пес трансформировался серьезно, из овчарки вымахал громадным полярным волком. Натуральный бычок, все свободное пространство занял! Настя восхищенно ойкнула — подняв руку, еле достала до холки. А я особенно не удивился, ведь именно такое зрелище обещал в своих рассказах Кот.

— Он все врет, — заявила Катя, прищурившись. Так делает снайпер, выцеливая жертву в прорезь прицела. — Не бойся, Настенька.

Девочка пожала плечами, а потом сплюнула очередную порцию слюны.

— А я не боюсь, — сообщила она. — Пусть сам боится, пока его Жорик не съел.

— Никшни, курица! — прошипел сапожник. — Сейчас же пойдешь, и принесешь остальные монеты, понятно? Все до одной. Вздумаешь крутить — мы тебя найдем. А когда найдем, мало не покажется.

Вот это зря он сказал…

А сапожник продолжал шипеть:

— Вместе с твоей прынцессой на ленты порежем!

Он что, идиот? Впрочем, так оно и есть, только об этом мир пока не знает. Когда случаются неприятности, у этих людей виноват кто угодно, только не они. Дураков не сеют и не пашут — они сами родятся. Только нам это зачем? В гробу я видал такой бизнес!

— А ты не охренел, дядя? — вскипел я очень громко.

Жаль, что сапожник меня не слышал. Впрочем, простых цезурных слов в голову не приходило. Лезли всякие словосочетания, которые при ребенке произносить негоже. Конечно, монету сапожник подменил, шустрый жучара. Уловка старая как мир.

Все эти мысли пронеслись в голове за одно мгновенье. Команду на атаку подать я не успел — неожиданно Василий Иванович тоненько свистнул. Похоже на ястребиное «кик-кик», только нота очень высокая. Глаза его сверкнули яркими изумрудами, и кожаный передник подсобника зашуршал, опадая на пол. Ничего, кроме этого передника, от здоровенного мужичка не осталось.

— Эй, ты что сделал? — возмутился Пес.

— Врага испепелил, — спокойно ответил ястреб. — Он ножиком своим размахивать вздумал.

— А чем я буду обедать, ты подумал?

Белый огорченно заклокотал:

— Извини, друган. В следующий раз учту.

На это Пес рявкнул:

— Да? А просто руки укоротить слабо?

— Увидел опасность и завалил наверняка. Прости, — снова повинился ястреб. — Давно в команде не работал, отвык от партнеров.

Безмолвной рыбой Катя разевала рот, и так же молчаливо Настя сплюнула в свой кулек. Для реплик у них не нашлось подходящих слов. А я перебранку боевых духов слушал невнимательно — анализировал ситуацию и слово ястреба «испепелил». В прошлой жизни мне частенько попадались журналы типа «Военного обозрения». Там я читал о подобном вооружении. Давно не секрет: электромагнитное оружие поступает в армию и полицию демократического мира. Например, микроволновая пушка для разгона толпы, так называемая «система активного отпора».

Как утверждают эксперты, пушка посылает импульс высокой температуры настолько, что вызывает у жертвы ощущение ожога, сравнимое с помещением в разогретую духовку. А для военного применения в Израиле разработано «оружие вихревого кольца», когда химически опасный газ с помощью вихря высокой мощности доставляется к выбранной цели.

Другая эффектная штука — «генератор ударной волны». С расстояния в сто метров электромагнитная волна сбивает человека с ног, а при более близком расстоянии излучение действует летально. То есть ведет к смерти пациента.

Но что бы вот так, буквально испепелить… Хм… Однако серьезная у ястреба эта штука, встроенная микроволновка. В нашем арсенале лишней не будет. И еще я ожидал от Насти истерики или хотя бы испуга. Между тем ничего подобного не произошло. Девочка с любопытством взирала по сторонам. Видимо, все сильные эмоции забрала ночная зубная боль.

Сапожник же, наоборот, повел себя неадекватно. Откинувшись на спинку стула, он начал мычать чего-то непонятное. Глаза его светились белыми блюдцами, которые совсем не моргали. Интересно, что мы будем делать, если они выпадут?

Глава сороковая, в которой прости врага своего перед смертью его

Пауза не затянулась.

— Василий Иванович, покажись ему, — попросил я вежливо, но твердо. — Пора вопросы задать.

Ястреб замерцал знакомыми всполохами, продемонстрировав этакое северное сияние в мини-варианте. Белые перья, зеленые глаза, желтый клюв с черным кончиком… Красавчик. Глядя на это зрелище, сапожник застрадал еще неистовей. Мне показалось, что мы его теряем.

Между тем Василий Иванович начал транслировать мои вопросы:

— Я буду спрашивать, ты будешь отвечать. Коротко, четко, по существу. Понятно?

Вместо ответа сапожник снова замычал. Ястреб терпеливо повторил свою речь снова. Видимо, сказывался большой опыт общения с пленными.

— Станешь врать, убью, — добавил он. — Условия понятны?

В конце концов подпольный нумизмат яростно закивал головой, и ястреб продолжил:

— Ты подменил монету?

— Да…

— Твой друг, который нас сюда послал, об этом знает?

— Да…

— Вы часто кидаете здесь лохов?

— Да…

— На рынке твои люди есть?

— Да…

— Где они?

— В мясном павильоне.

Этот ответ заставил меня задуматься. Группа быстрого реагирования обитает не рядом с сапожной мастерской? Странно. Видимо, на рынке действуют несколько точек для развода лохов.

— За твоей будкой присматривают?

— Нет.

— Почему?

Сапожник тяжко вздохнул. А затем выдавил из себя:

— Я думал, девка не опасна.

Думал он, видите ли! Ага, нашелся мыслитель современности…

Через десять минут картина стала полностью ясна даже Насте, которая слушала оратора с открытым ртом. На местном рынке работала обычная ОПГ — организованная преступная группировка. Основная деятельность — скупка краденого и изделий из золота. А параллельно, в угоду главарю — поиск антиквариата и редких штучек типа нашей монеты.

Состав бригады выглядел стандартно: на виду действовали интеллектуальные скупщики, вроде сапожного мастера Степана Ашотовича. Кроме стационарных, еще имелись передвижные группы, которые курсировали по рынку. Нумизматы, блин, передвижники… Далее боевики, что нацелены на охрану дельцов и острые акции. И наверху главарь, тот самый безумный коллекционер, что автомашину обещал. И он же, по совместительству — директор Треста бытового обслуживания населения. Прикрывала преступную группу крыша в лице рыночной милиции. В общем, рядовая банда, ничего особенного.

— Что будем делать? — спросил я духов для проформы.

Лично мне было все ясно и без разговоров. В такой ситуации возможно одно лишь кардинальное решение, ведь врага за спиной оставлять нельзя.

— Очень хочется кушать, — сообщил Жорик, плотоядно облизываясь на сапожника.

Тот, видимо, чего-то почуял:

— Вы меня убьете? — тихий ужас застыл в круглых глазах.

— Да, — ровно ответил ястреб. — Но не сейчас.

Сапожник гулко сглотнул, а Василий Иванович добавил:

— Позже, если будешь плохо себя вести. Тогда придет серенький волчок, и укусит за бочок!

Сапожник заворочался. Боевого духа в образе волка видеть он не мог, однако незримому голосу охотно поверил. Тем временем ястреб продолжил вещание:

— А сейчас ты позвонишь по телефону, и велишь доставить сюда два гуся.

— Маловато будет, — буркнул Жорик.

Белый поправился:

— Нет, три гуся. Впрочем, пусть будет четыре.

— Четыре гуся? — недоверчиво переспросил сапожник.

Тем не менее, достал из-под столика телефонный аппарат. Коротко отдав приказания, он осторожно положил трубку. Затем, изменив тон, заискивающе пробормотал:

— Дамочки, прощения просим. Был неправ, готов искупить, — не дождавшись ответа, вбросил лакомую, по его мнению, кость: — У меня есть деньги! Только не здесь, дома.