— Обещания быть со мной в следующей своей жизни будет достаточно, — произнес демон у меня за спиной.

Я испуганно вскрикнула, вернув Себастиана к реальности.

— Какого дьявола ты здесь? — держась за бешено колотящееся сердце, поинтересовалась у демона.

— Да так, мимо проходил, — соврал он, не моргнув и глазом.

— Ты следил за нами? — уточнил без обиняков Себастиан, одновременно натягивая свои сапоги, на что Таласи лишь промолчал.

Мы вдвоем уставились на него.

— Я и впрямь могу вас перенести на другой берег. И да, Изи права, для этого нужно заключить со мной сделку.

— Что ты хочешь? — Себастиан явно не расслышал предыдущего предложения демона. — Я готов это сделать.

— Весьма благородно, — все еще не отрывая взгляда от меня, ответил ему Таласи. — А что ты думаешь по этому поводу?

— Я, э-эм, — протянула, не зная, что ответить.

Вот что я на самом деле думала? Не знаю, правда. И вообще демон меня нервировал. Почему-то после его поцелуя, мне стало как-то сложно рядом с ним.

За все наше время недолгого путешествия, я привыкла относиться к нему как к кому-то навязанному, порочному и необузданно-свободному существу. Ну а после его последних слов в саду, отношение изменилось.

— Да, как насчет моего предложения? — вновь предложил он.

— Какого? — с опаской поинтересовался Себастиан, который в свою очередь не особо пылал доверием к сыну дьявола, да и к тому же существу, что имело «наглость» поцеловать меня на прощание.

— Она знает, — все еще не обращая на него внимания, ответил ему Таласи.

Ситуация обострилась. С одной стороны, нам нужно было в ближайшее время попасть в Марамбу, но с другой, заключать сомнительную сделку с демоном в присутствии Себастиана и вполне возможно моего потенциального жениха — то еще удовольствие.

— Изи, можно тебя на минутку, — попросил меня мой спутник и, долго не думая, подтащил в сторону. — Ты думаешь ему можно доверять? — и, не дождавшись ответа, сразу продолжил: — Да, он нам, точнее мне, бесспорно помог, однако его на это тянула сделка с Француа. А сейчас я хотел бы отблагодарить его за помощь. Ты итак сделала для меня слишком многое. Позволь мне взять на себя эту проблему, прошу.

Я смотрела на Себастиана и пыталась понять суть его намерений. Защита ли это или ревность? А может он просто хотел показать на сколько он смел и может постоять за меня? Или за этим следует, что и в будущем (если оно конечно же будет) он деликатно будет руководить «балом».

Будь перед нами иной демон, а не Таласи, то да, я бы однозначно дала бразды правления Себастиану. Но сейчас ситуация была иная. Мне нужно было закрыть этот гештальт. Нужно быть уверенной, что я поступаю правильно.

— Я сама, Себастиан. Обещаю, я не натворю глупостей. И да, я доверяю Таласи. И так же хочу, чтоб ты доверял мне.

Мужчина приоткрыл рот, чтоб возразить мне, но передумав, лишь дал рукой знак, что я могу идти.

— Правда, что демоны могут исполнить любое желание?

— Не проси меня отправить тебя домой в твой мир. К сожалению, моя магия действует только здесь.

Мою мысль сбил другой вопрос:

— Так почему Француа не заключил с тобой сделку, чтоб ты вернул Себастиану к нормальной жизни?

— Просил. И не раз. Но дело в том, что магия Аурелии выше моей, она же бывшая богиня. И если бы я даже созвал всех своих родичей, то не смог бы разрушить ее чары, — спокойно объяснил он.

Я кивнула, принимая его ответ.

— Так, какое желание было у тебя? — улыбнулся демон, нежна коснувшись моего лица, отчего я томно вздохнула.

Я оторвала взгляд от моря и посмотрела прямо ему в глаза.

— Ты можешь показать нам наше возможное будущее?

Таласи задумался.

— Без подробностей, — дополнила я, представив, что он может показать то, что хотел бы вместо действительности.

Демон протянул руку и заправил выбившуюся прядь моих волос за ухо. Я услышала странный звук у себя за спиной и мысленно хмыкнула. Думаю, это выругался Себастиан. Но тот факт, что он все еще не вступил в «бой», уже говорит о том, что мои слова о доверии несли для него хоть какой-то смысл.

— Будущее весьма зыбко, Изи… Да и вправе ли я нарушать правила, учитывая, что заключение сделки происходит по желанию двух сторон, в то время как сейчас ты просишь две «вещи», где вторая не несет для преисподней никакого толку, — наконец-то оторвав от меня взгляд, Таласи посмотрел на безмятежное море.

— Так значит, в следующей жизни ты отдашь меня в руки своему отцу? — эта перспектива была жуткой и отвратительной.

— Нет. Но один факт того, что ты принадлежала бы мне, несло бы для тебя неплохие привилегии.

Ага, так я и поверила. Счастье и ад — понятия несовместимые. И чего я хотела увидеть в его показном будущем? Как я купаюсь в любви демона, как он устраивает мне каждодневные вечеринки, а после я нежусь в постели до обеда?

— А есть ли другие предложения, чтобы не попадать в ваши владения? — на всякий случай спросила я.

Таласи сначала посмотрел на меня очень внимательно, но, когда понял, что я сказала это вполне серьезно, не выдержал и рассмеялся.

— Изи, ад — не для удобства. И каждое желание имеет приличную цену. Я же предложил тебе самый наилучший вариант, если, конечно, ты все еще хочешь попасть к себе домой через Француа.

— А есть иные способы попасть туда?

— Тебе виднее, я не сведущ во всех вопросах магии во времени.

— А кто сведущ? — я уже начинала цепляться за его слова, как за соломинку, и вела себя, как настырный ребенок.

Таласи посерьезнел, а потом, как бы с горестью, положив мне руку на плечо, произнес:

— Я не знаю, Из. Но уверен в Француа. Он что-то, да и придумает. Он тот еще пройдоха и у него невероятные связи.

— Ты так говоришь, потому что хочешь провести нас через мост на своих условиях? — не сдавалась я, уже начиная саму себя ненавидеть.

— Нет, — грубо ответил демон. — Потому что и впрямь хочу тебе помочь.

— А почему ты хочешь ей помочь? — вставил палку в колеса теперь еще и Себастиан.

— Потому что я полю… — и Таласи не договорил, пнув песок под ногами. — Послушайте, если вы и впрямь хотите на тот берег, то либо сейчас, либо никогда. У меня и без вас дел хватает!

Мы с Себастианом переглянулись. Мы оба знали, какое слово не договорил демон и теперь понимали, что перед нами не враг и что он при всем желании не сможет нам навредить.

Я же понимала еще и то, что если в этой жизни мне и не дано будет познать чувство искренней ответной любви, то в следующей она обеспеченна мне вовек.

— Хорошо, — кивнула и протянула руку.

— Ты согласна на сделку, Изумруд? — официальным тоном спросил Таласи. — Где по условиям, я перевожу сейчас вас двоих через этот мост, — он указал рукой куда-то в сторону, и продолжил: — взамен на то, что в следующей жизни ты будешь принадлежать мне.

— Да, — ответила я, одновременно с возгласом Себастиана: — Что?!

Но к этому времени демон уже успел пожать мне руку, и, судя по тому, как магия прошлась по моим венам, сделка состоялась.

Таласи он подошел к кромке моря и начал о чем-то шептаться, договариваясь с невидимыми стражами о цене перехода. Себастиан же стоял, поджав губы и ничего не говорил. Да и смысл было сейчас выяснять отношения, ибо решение уже было принято, а повернуть время вспять он не мог. Да и ему я ничего не обещала.

— Стражам нужен один артефакт, — и Таласи многозначительно посмотрел на Себастиана, отчего тот слегка напрягся. — Они говорят, что у тебя он есть.

— Что именно им надо?

— Магическое зеркало, — спокойно произнес демон.

Я уставилась на Себастиана. Интересно, на сколько ценна эта вещь и как легко с ней он расстанется.

— Твои стражи будут приглядывать за Изи в иных мирах? — усмехнулся Себастиан.

— Боюсь, это уже не твое дело, — так же двусмысленно улыбнувшись ему, ответил Таласи.

— Что еще может данный артефакт? — спросила я, чтоб быть уверенной, что мы не перевернем мир с ног на голову своими неправильными действиями.