Доска вибрировала на моей груди, ее волны словно пронизывали меня всю и я пропиталась ими, как губка.

— Хвала небесам, — гаркнул Керуб в моем сознании, — я уж подумал, что помру в твоем теле. Что бы обо мне подумали мои великие и прекрасные боги…

— Где я? — увидев Анджали, поодаль сидевшую в позе лотоса спросила я.

— Где тебя наконец-то покинули демоны, — слегка замедленно поговорила она.

Тут я заметила за ее спиной тот самый храм, что неистово звал меня своим песнопением.

— Но… но, — не знала я как сказать то, что мы уже проходили этот этап, открывала и закрывал я рот. Девушка же выглядела чрезмерно молчаливой и явно не спешила убегать как делала до этого.

— Может кто-либо рассказать, что произошло на самом деле? — спросила я, лишь потом поняв, что на поляне в принципе мы с ней лишь вдвоем, хотя я и знала, что на самом деле четверо.

— Тебя захватили демоны, — спокойно отрапортовал Керуб, но по глазам Анджали было ясно, что она знает, что я и без нее узнаю все. Говорило ли это о том, что она выяснила про мое внутреннее создание, или просто считала, что для великой ведьмы из иного мира это вполне легкая задача.

Керуб тем временем продолжил:

— И стала недосягаема для нас. На некоторое время мне показалось, что ты перенеслась в свой мир…

«Как жаль, что нет. Это было бы таким избавлением от всех навалившихся проблем. Лишь совесть могла меня немного после загрызть из-за Себастиана, к которому я по непонятной причине умудрилась привязаться, ну а помимо этого лишь одни плюсы».

— Тебя словно не стало. И чего только мы не делали с Анджали, чтоб привести тебя в чувства, но ничего не помогло.

Я вновь посмотрела на девушку, которая, казалось, была скучающего вида, но я понимала, что скорее это состояние близкое к апатии после долгого периода неудач.

«И что же меня вернуло в себя?» — удивилась я.

— Мы, можно сказать, уже попрощались с тобой, ибо и сердце у тебя не билось, — вот это действительно жесть! — когда Анджали решила, что доска должна быть захоронена с тобой и положила ее на тебя и в ту же секунду, ты задышала, не проснулась, конечно, но мы поняли, что процесс обратимый. Тьма начала отступать из твоего тела.

Я села, обхватив Себастиана. Он словно превратился в обычный кусок дерева, не вибрировал даже, но я чувствовала, что магия в нем еще присутствует, хоть и в минимальных дозах. Надеюсь, этого хватит до того, как мы вернемся в отель.

И все бы ничего, но тут мой взор привлекла неприятная картина. Песок в паре ярдов от меня почернел, а я лежала в центре этого круга. Жуть жутчайшая, честное слово!

— Демоны, — лишь смогла проговорить Анджали.

— Спасибо, — сердечно произнесла я. и пусть девушка на самом деле и не смогла спасти меня, однако по наитию сделала то, что заставило меня дышать.

Было странно видеть Анджали такой, тем более после того, какой дерзкой она была в моем сне (видении?) и я все же решила ее об этом спросить.

— Скажи, Таксон и впрямь был твоим демоном?

— Скорее я — его пленницей, — кивнула девушка.

Сложно было вспомнить хронологию нашего диалога до того, как я проснулась, ведь для меня я словно переживала одно и то же дважды.

— И как ты к нему попала? — я подумала о том, что за предыдущий период так и не успела поговорить с ней нормально из-за того, что она сопротивлялась, ну а сейчас вполне была открыта диалогу.

Анджали все так же сидела в некой прострации, мне уже отчасти непонятной. Мы не были настолько близки, чтоб она похоронила меня и оплакивала, но и эгоистичной гордости в ней не осталось от прежней ведьмы.

— Он обманом завладел мной, связал заклятиями, — лишь ответила она, и грустные глаза заволокло слезами.

— Почему за тебя не заступилась Аурелия? — подкинула я иного формата вопрос.

— Он обманул и ее тоже, — пожала плечами девушка и замолчала.

— Нам нужно ее найти, Анджали, — перешла я теперь к просьбе, боясь упустить момент ее податливости.

Но девушка продолжала молча смотреть в одну ей ведомую точку на горизонте. Странно все это было и нелогично. И, как следствие, мою голову начали лезть мысли иного формата: а проснулась ли я на самом деле? Может и на этот раз это лишь иллюзия, и я все еще борюсь с демонами.

— Проснись! Проснись, Изи!

Голос, настойчивый и ласковый одновременно, вырвал меня из объятий сна. Чье-то теплое прикосновение к плечу вернуло меня в реальность, заставив глаза распахнуться шире, чем обычно.

Передо мной сидел незнакомый юноша, но его облик был настолько притягателен, что я замерла. Светлые, словно спелая пшеница, волосы обрамляли лицо с глазами цвета летнего неба, а улыбка, такая искренняя и обезоруживающая, заставила мое сердце пропустить удар.

— Себастиан? — имя слетело с губ само собой, словно я знала его вечность. И тут же нахлынувшая волна воспоминаний подтвердила: это он. Тот самый Себастиан, которого я ждала.

— Я думал ты все проспишь.

Его голос, наполненный легкой насмешкой и той самой магией, которая всегда его окружала, заставил меня забыть обо всем на свете. Я не хотела говорить, не хотела нарушать эту хрупкую тишину, лишь впитывала его присутствие, чувствуя, как тону в его обаянии.

В этот момент я осознала, что падаю, безвозвратно падаю в бездну чувств, и, сглотнув подступивший к горлу комок, смогла лишь прошептать:

— Ну как? Как тебе удалось…? — не могла я подобрать слов. Они казались неуклюжими, неспособными выразить всю гамму моих эмоций.

— Все благодаря тебе, конечно, — ответил он.

Его пальцы легко коснулись моих предплечий. По моей коже пробежали волны мурашек, словно от прикосновения электрического тока. Его взгляд стал глубже, интимнее, и я почувствовала, как он медленно наклоняется ко мне, явно намереваясь поцеловать.

Всего пара дюймов разделяли наши губы, когда внезапно, как холодный душ, меня осенило: это мираж. И с горечью, которая обожгла душу, я оттолкнула его, не в силах принять иллюзию за реальность.

Я огляделась и, собравшись с силами, завопила во всю мощь глотки:

— Что происходит?! Где ты, мразь? Выйди ко мне, ты, чертов демон!

— Ну-ну, девочка, зачем так орать-то? — послышалось за моей спиной, и я резко повернулась, в то время как Себастиан растворился в дымке тумана.

Оказалось, что я внутри небольшого помещения, где был алтарь и скамьи. Скажем так, весьма скромная обитель наподобие храма.

Из тени вышел молодой человек, непонятно какому возрасту принадлежащий, ибо он был в серой сутане как у священника, с короткой бородой, но без морщин.

— Кто ты, черт возьми, такой?

— Ну как же? Ты же сама и искала меня, — удивился он.

— Никого, твою мать, не искала!

Собеседник махнул рукой.

— Не прикидывайся. Мне написал Француа, что ты меня будешь искать.

Я не успевала за ходом его мыслей.

— Меня зовут Таласи, — уже как идиотке сказал он, но мне его имя ровным счетом ничего не дало.

— Господи, ты и впрямь тупа как пробка, Француа был прав, — покачал разочарованно головой мужчина. А в моей голове до того ветер гулял, а точнее прожитая нереальность двух видений, что я не могла собраться и тем более не знала, что ему ответить.

— Загадка. Там мост, о котором знают лишь немногие… припоминаешь, нет?

Конечно, я понимала, о чем он говорит, просто напрочь к этому моменту забыла об этом имени. Меня до того завлекла Марамба, ее атмосфера и то, как мне подфартило встретить ученицу самой Аурелии, что я и думать забыла о воришке или кто он там, о котором говорил Француа. Мысли о нем спугнули меня в другом направлении: сколько прошло времени, пока я гуляла из одной мистической реальности в иной?

— Не переживай, пока все под контролем, — подмигнул мужчина, отчего у него на щеке проявилась ямочка и он показался мне весьма симпатичным. Однако была в нем некая хищность, блеск в глазах, который словно кричал, что он опасный тип.

— Ты умеешь читать мои мысли? — предположила я, чтоб примерно знать об его способностях.