— Что уставился? — зашипела незнакомка, судорожно оглядываясь. — Встань ближе, идийот!

Я невольно сделал шаг вперёд, прикрывая её от возможных зрителей. А девица, молодая и весьма симпатичная, чуть не рыдала.

— Маменька меня убьёт! Как мне в таком виде на танцы идти⁈ А что Павлуша скажет?

— А кто Павлуша? — не нашёл ничего более умного, как спросить я.

— Жених! — в её голосе отчётливо звучала паника. — Боярин Фёдоров, стременной у князя Ховрина, а я вот… А мы к родителям должны были идти!

Если она сейчас заревёт, то мне конец. Стременной, это что-то вроде оруженосца, а оруженосцы у Ховрина не мальчики на побегушках. Это такие здоровые лбы, которые подковы разгибают и князя в бою прикрывают, а значит, парни резкие. Опять же, она ему невеста, это тоже многое значит, мне Марфа рассказывала. Лицо, репутация, всё такое…

— Может, можно что-то сделать? — только и смог выговорить я, ощущая приближение полярного лиса.

— Что? — гневно и зло выкрикнула чужая невеста, и сама осеклась, испуганно оглядываясь. Потом спросила тихонько с заметным акцентом: — Знаешь, где тут слуги ходят?

— Не, — помотал я головой.

— Вон проход, слепой что ли? — она указала мне на неприметную дверь, возле которой стояло несколько гостей. — Давай, веди меня туда, да так, чтобы они не видели меня в таком виде.

Она решительно развернула меня на девяносто градусов, взяла под руку, прижавшись боком и загораживая мной облитое платье от возможных зрителей. Толкнула вперёд, зашептав:

— Давай, быстро-быстро, пока они в другую сторону смотрят! Только на них не смотри и не спеши!

То скорее, то не спеши… Я двинулся к указанной двери, незнакомка крепко подхватила меня под руку, прижавшись так, что я чувствовал через одежду жар её тела. Блин, ну прямо завязка фильма с неприличным сюжетом. Сейчас она отведёт меня в укромный уголок, а там…

До цели мы дошли нормально, я даже почти не шатался, спасибо девице, которая крепко держала меня и не давала отклониться от курса. Вот и дверь тихо скрипнула, отворяясь, пропуская нас в коридор. А здесь что? А здесь ничего и никого. Незнакомка облегчённо выдохнула, насмешливо взглянула на меня, и потащила дальше по коридору.

— Куда мы идём-то, объясни хоть?

— Увидишь, — всё так же тихо прошептала она, сворачивая в другой коридор, уже совсем тёмный. — Есть тут одно местечко укромное…

— А-а…

Не, ну точно она на меня запала! А что, чем я хуже Валерки? Правда, у неё жених, а это как-то странно…

Додумать я не успел. Дверь справа распахнулась, дамочка толкнула меня в бок, и мы буквально ввалились в комнату. Я запнулся об невысокий порожек и полетел на пол.

— Ну, молодой человек, что же вы так неловки? — прозвучал в полумраке насмешливый женский голос, и это была не моя незнакомка. — Ядвига, помоги своему кавалеру, а то он, кажется, выпил слишком много. Проблемы были?

Ядвига? А мне ты так и не представилась…

Железные пальцы заломили кисть в хитром захвате, вынуждая меня выпрямиться. Я огляделся, прикидывая шансы. Темноватое помещение, кое-как освещённое двумя свечками. Моя… Похитительница? Да, пожалуй, на романтическое свидание это совсем не похоже… Ядвига стоит позади, держит мою левую руку так, что я непроизвольно поднимаюсь на носки, и хватка у неё железная. В её другой руке… Я скосил глаза на тусклый блеск. Твою же… В левой у неё стилет, узкий, хищный. Кончик находится рядом с моим боком, касаясь одежды. Дёрнусь, и лезвие войдёт в левую почку по самую гарду, украшенную разноцветными камушками. Ядвига смотрит змеиным взглядом, даже не моргает, контролирует каждое моё движение. А я сейчас абсолютно не в форме. Зачем я столько выпил?

— Никаких проблем, — шелестящим голосом ответила похитительница. — Слегка отвела глаза одной компании, только и всего. С этим пьяницей даже напрягаться не пришлось, он сам всё сделал.

Магия, надо вызвать магию! Я же маг, маг щитов! Семён пули отражал, что мне эта зубочистка в руке польской шлюхи? Так, сосредоточиться, вдохнуть поглубже и медленно выдохнуть… Удар из темноты ногой в солнечное сплетение я увидел, но ни заблокировать, ни уклониться не успел. Вторая дамочка нанесла его с такой скоростью и силой, что впору было удивляться. Мля, да у них тут что, сбор каратисток? Я согнулся пополам пытаясь вдохнуть, но на лицо легла тряпка, воняющая чем-то противным. Я закашлялся, мотая головой, попытался поднять взгляд, и увидел облачко голубого тумана, который стекал с ладони каратистки. Лицо её было искажено дымкой, но я всё же узнал баронессу Плио.

— Ах ты сука… — только и успел прохрипеть я, а потом мою голову окутало голубым.

— Готов? — выступил из темноты барон Плио.

— Он твой, дорогой, — обернулась Далия к мужу. — Как видишь, я свои обещания выполняю.

— Не сказать, что полностью, — проскрипел старческий голос. — Ты обещала мне девку, а этого щенка мы должны были продать. По твоей милости я должен становиться мужеложцем?

Баронесса театрально поморщилась.

— Ну-ну, Ренэ, не волнуйся так, в твоём возрасте это опасно. Лучше скажи спасибо, без моей помощи ты бы и этого не получил.

— Без твоего камня, ты хотела сказать.

Плио принялась рассматривать амулет, выполненный из крупного сапфира и рунической оправы серебром. Он мерно пульсировал, почти половина камня словно выцвела, показывая истощение.

— Надолго его не хватит, тебе нужно торопиться.

— Почему ты не вернулась ко мне после Призыва? Почему спряталась в Транье?

— Ты опять за своё? У тебя склероз? Меня взяли под стражу! И я, вместо того, чтобы сдать тебя Котыреву, была вынуждена терпеть его пытки.

— Но ты не…

— Я уже объясняла, что мне нужно было встретиться кое с кем. А ты со своей глупой ревностью…

— Потаскуха! Сколько кобелей побывало у тебя в кровати?

— Поменьше, чем в твоей служанок и рабынь! — рявкнула женщина, раздувая ноздри. — Думаешь, я забуду тебе костёр, на котором меня чуть не сожгли? Думаешь, я забуду тебе Виталиано?

— Ты сама полезла к графу в штаны, шлюха! — заорал на жену старик. — Ты всю жизнь изменяла мне с этим ублюдком в открытую, надо мной смеялись все соседи! И после всего этого именно я вытащил тебя из лап Сыскного Указа, тварь ты неблагодарная! Я спас твою никчемную шкуру, дура!

— Я только что рассчиталась с тобой полностью, старый козёл! — завопила в ответ женщина. — Если бы не твои идиотские признания, то все призванные были бы живы, а ты не трясся бы от страха за свою никчёмную душонку!

— И ты бы опять трахалась с графом! — старый ревнивец схватился за кинжал на поясе. — Забыла, кем была? Забыла, как плясала в весёлом доме на потеху черни? Я вытащил тебя из грязи, дал тебе имя, деньги, власть! А ты мне чем отплатила?

— Я была лучшей танцовщицей города! И мне нужен мужчина, а не скулящий щенок! Виталиано в постели стоил десятка таких, как ты! — клинок баронского кинжала упёрся в горло баронессе, проколов нежную кожу, но та словно не заметила стекающей струйки. — Ну, давай, покажи, какой ты герой! Убей меня, и ты не доживёшь до начала лета, трухлявый пень. Да ты и отсюда не выйдешь, и ты это знаешь. Думаешь, справишься с Ядвигой?

Барон скосил глаза на рабыню жены, которая смотрела на него, как удав на кролика. Стилет отодвинулся от парализованного попаданца и смотрел теперь ему в лицо. Баронесса шлёпнула мужа по руке, убирая кинжал от своего горла и презрительно фыркнула:

— Мужчина. Боится двух женщин. Настоящий рыцарь, ничего не скажешь, — она провела ладонью по своей шее, размазывая кровь, брезгливо поморщилась и вытерла пальцы о плечо Горбоносова. — Хватит, мне надоели твои истерики, Ренэ. Ты упустил идеальную возможность, а я исправила твои ошибки и искупила свои, так что мы квиты. Итак, ты берёшь этого жертвенного барашка или нет? Если нет, то Ядвига выведет его из замка и ты упустишь свой последний шанс. Молодой и здоровый попаданец нужен многим.