В образе птицы я бы смог подняться в Верхний мир, но предпочел остаться со всеми и увидеть Верхний мир человеческими глазами. К тому же мне предстояло объясниться с теми, кто спустится к нам.

Туннель обычно открывался в полдень, так что к этому времени возле него собрались несколько сотен человек. Кто‑то приехал на машине, кто‑то – на повозке, а кто‑то просто пришел.

Все с нетерпение ждали, что будет дальше, не сводя взглядов с темного туннеля. Вдруг в глазах помутнело, и в следующую секунду я очутился в белоснежном пространстве, а передо мной появился… бог Элион.

Он возвышался надо мной и смотрел своими мудрыми глазами. Его светлые волосы и белую мантию будто колыхал легкий ветерок.

– Приветствую тебя, друид Орвин Мудрый, – послышался его глубокий, спокойный голос, хотя рта он не раскрывал. – Вот и выполнил ты свою миссию – уничтожил Чернокнижника. Я пришел за тобой, чтобы взять с собой в пантеон богов, где уже выделил тебе место.

– Здравствуй, Элион. Признаться честно, я сначала не понял твоих намерений…

– Я знаю обо всем, – прервал он меня. – Ты забыл? Ведь я Бог, – улыбнулся Элион и протянул руку. – Пойдем со мной.

Я уже хотел протянуть ему руку, но вдруг отдернул. Если уйду вместе с ним, Егор Дружинин умрет. Я не мог этого допустить

– Элион, позволь мне прожить человеческую жизнь, прежде чем примкнуть к богам.

– Тебе понравилось быть обычным человеком? – удивленно приподнял он бровь.

– Да, – признался я.

Элион на мгновение задумался и кивнул.

– Ну хорошо. Я вернусь за тобой ровно через шестьдесят лет.

Я успел лишь моргнуть, как вдруг снова очутился у туннеля. Меня за правую руку держала Даша, а с другой стороны стояли Иван, Анна и Авдотья. Все напряженно всматривались в туннель.

Вдруг тишину, воцарившуюся вокруг, нарушил скрежет, доносящийся со стороны ворот.

– Открываются, – выдохнул напряженный Иван.

В следующее мгновение туннель осветил солнечный свет, пробивающийся сквозь открытые ворота.

Ну что ж, здравствуй, Верхний мир…