— Я…

— Закрой рот, — обрываю ее, Мара давится своим ядом, широко распахнув глаза.

Вот так.

С ней просто так обычно не разговаривают, но ничего. Не привыкать ставить на место наглых сучек с золотой ложкой в заднице.

— Еще раз повторяю: без меня вы в жопе. Ты в жопе.

— Угрожаешь мне?

— Ммм… дай-ка подумать… да. Я тебе угрожаю, Мара. Еще раз ворвешься в мой офис и будешь так со мной разговаривать, я ни хрена не буду делать. Принципиально. И ничто меня не заставит это решение поменять.

— А как же твои…

— Мои желания? Цели? Девочка, я человек вольный и делаю только то, что я захочу, потому что, по сути своей, никаким долгом не связан. Это тебе тоже следует уяснить, прежде чем открывать свой рот. Если я захочу, я пошлю вас всех на хер, разбирайтесь сами. Сколько тогда ты протянешь в программе? Особенно, учитывая твою характеристику и мой длинный язык, который непременно ее подтвердит. Как там было? Импульсивность, отсутствие контроля? Спесь? Наглость?

— Перечисляешь все мои достоинства?

А вот вам и спесь. Мара боится, но делает вид, будто ее ничего не трогает — забавная зверюшка. Я хмыкаю и склоняю голову вправо.

— Ты красиво говоришь, но мне известно, что это работа для тебя значит. Если ты просрешь меня своим поведением, можешь лапкой помахать любой возможности оказаться близко к тому, что так отчаянно хочет твоё маленькое сердечко. А ты окажешься за бортом, я тебе слово свое даю. В конце концов, кто из нас двоих для кота в приоритете?

Она молчит, хотя мы оба знаем ответ на этот вопрос. Мне становится еще лучше — я улыбаюсь. — Еще раз меня взбесишь, ты об этом серьезно пожалеешь. Девочка из золотой колыбельки. Компренде?

Мара плотно сжимает губы в одну тонкую ниточку, глазами меня буквально убивает, но молчит. Возможно, этого было бы достаточно, но… не сегодня. Градус моего напряжения слишком сильно вырос.

— Повтори.

Она вздрагивает, как от пощечины. Я знаю. Нет ничего более унизительного для людей вроде нас, как такая ситуация — когда ты в жопе.

— Я благодарна за твой вклад.

Уверен, эти простые слова ее сейчас изнутри просто выжигают. И хорошо.

Отступаю, снова присаживаюсь на край своего стола, а потом поднимаю вещицу и усмехаюсь.

— Хорошая девочка. Я в процессе, и не нужно меня торопить. Думаю, будь это так просто, даже ты бы справилась, ага?

Телефон начинает звонить. Бросаю на него взгляд, тянусь и бросаю через плечо.

— Ты свободна. В следующий раз позвони. Не заявляйся сюда без приглашения.

Мара шумно выдыхает, но бить ей нечем. Может быть, даже тупо страшно. Резво развернувшись на пятках, она быстро пересекает кабинет, а я, прежде чем она его покинет, кидаю в спину:

— Кстати. Это зуб Мегалодона.

Мара оборачивается, а я подмигиваю ей и снимаю трубку.

— Да?

— Больной ублюдок! — шипит она.

Хлопок дверью. Я издаю смешок, а потом мотаю головой.

— Нет, это не тебе. Что там?

Катя

Стас оставил меня в баре, так как ему нужно было решить какие-то проблемы. Очень срочно. А я, по его словам, двигаюсь слишком медленно на своих шпильках — но это ладно. Если честно, я совсем не против.

Все еще озадачена.

Понять не могу, что только что произошло. Еще больше цепляет новое неизвестное в моем уравнении: кто же она?..

— Приветствую.

Вздрагиваю, когда стул рядом резко отодвигается. Готова вздрогнуть еще раз, когда я смотрю в сторону и вижу… ее. К

Красноголовая женщина шумно выдыхает, расстегивает молнию на куртке и переводит на меня взгляд с улыбкой.

— Меня зовут Мара.

При этом освещении и в других обстоятельствах, когда она, вроде как, кажется спокойной, я могу лучше ее разглядеть. Сколько ей лет? Она так же прекрасна, конечно, но серьезно… сколько ей лет?! Как будто бы двадцать только-только стукнуло…

— Эм… Катя?

Она выгибает брови.

— Это вопрос?

— Я… нет.

— Хорошо.

Мара встает, перевешивается через барную стойку и достает бутылку с полки.

— Будешь?

Виски? Серьезно? Сейчас день на дворе.

— Нет, я на работе.

— Ааа… это так называется?

Вспыхиваю.

— Что?

— Прости… я не хотела обидеть, просто успела заметить, как вы друг на друга пялитесь. Отношения?

— Мы не… не пялимся! И нет! Не отношения, это… я… кто ты такая вообще?!

Тупость прогрессирует. Пришлось зафиналить хотя бы чем-то вроде логичного вопроса. Правда, на нее это явно не работает. Мара усмехается, наблюдая за моими жалкими попытками сохранить лицо, потом кивает и делает глоток прямо из горла.

— Это хорошо.

— Что?

— Что не отношения. Ты вроде девчонка неплохая…

— К чему ты…

— Да ладно. Ты не понимаешь? Встречаться с Кириллом… — она качает головой и тихо цыкает, прежде чем еще раз щедро отхлебнуть, — Плохая идея.

— Не уверена, что мне нужно твое мнение относительно… этого. Сколько тебе лет?

— М?

Указываю глазами на бутылку, в ответ получаю задорный смех.

— Ах, ты об этом? Не волнуйся, уже можно.

— Ничего не понимаю.

Снова жалко, возможно, зато правда. Мара пару раз кивает, потом склоняет голову вбок, уперев бутылку в свое бедро.

— Ты действительно ничего…

— Кто ты? Его… бывшая?

— Ой, фу! Нет! Я же не психопатка.

Пропускаю последнее мимо ушей.

— Тогда…

— Мы… можно сказать, коллеги. Хотя я его презираю. И тебе бы стоило.

— Я…

— Он тебе рассказал, кто он такой и что он сделал?

Брови тут же падают на глаза.

— Мне не нравится этот разговор.

— Еще бы. Мне бы тоже не понравилось, но… такое дело. Ты действительно кажешься не такой уродкой, как все остальные. Можно сказать, у тебя глаза добрые…

— И…

— Плюс он меня взбесил, так что дам тебе совет. Он врет, как дышит. Конечно, все мужики только и делают, что врут, но этот… охо-хо-хо… король лжи и отвратительных ужимок. Дам тебе совет.

Неприятно. Каждое ее слово заставляет меня злиться все сильнее и сильнее, поэтому когда я слышу про совет, она меня настолько бесит, что я готова ее ударить. Вместо этого, слава богу, удается процедить.

— Я не просила.

— Естественно, но говорю же: глаза у тебя добрые.

— Я…

— Ты знаешь, кто такая Майя Словенская?

Что?

— Кто?

— Хах… О господи… — она усмехается, нелепо прижимая ладошку к губам, — Ты даже этого не знаешь? Как печально…

— Слушайте. Я не…

— Сейчас тебе скину небольшое досье.

— Я не про…

Меня игнорирует. Мара достает телефон, на экран которого быстро нажимает. Озадаченность достигает своего апогея:

— У тебя даже нет моего номера.

Она сдабривает меня странным взглядом с налетом тихого, усталого сарказма, а через мгновение мой телефон пару раз вибрирует.

Что?! Как?!

Бросаю на него взгляд. На экране уведомление от незнакомого номера.

— Советую тебе… не слушать ни одно его слово, а поехать к ней и узнать ее версию этой истории. Без прикрас, так сказать. Она, кстати, живет тут недалеко. Примерно час езды. Город Гатчина. Удачи.

Мара подмигивает, потом ловко спрыгивает со своего стула, но сделав шаг, вдруг поворачивается. Я же не успеваю даже осознать. Чтобы было понятно — так и сижу, глядя туда, где она всего миг назад сидела.

Ясно. Кое-кто очень сильно злится, правильно ведь?

— И еще. Я бы попросила тебя оставить этот разговор между нами, но… хотя нет, почему? Попрошу. Вот и узнаем, тебе башка нужна, чтобы думать, или для того, чтобы носить на ней красивую прическу и рот по приказу открывать. Заглатывая его член по самые яйца.

Мое лицо тут же вспыхивает, а на ее губах растягивается мерзкая улыбка. Мара коротко мне кивает, поворачивается и быстро удаляется, прихватив с собой свою бутылку.

И что это было?!

Несколько раз тупо моргаю, потом медленно поворачиваюсь и… ну, если честно, моргаю еще несколько раз. Бывают такие разговоры, которые ты абсолютно не понимаешь. Ровно как и послевкусие от них остается дико размазанным.