Двое других взревели, тем звуком, который больше всего походил на скрежет металла по стеклу. Они бросились на меня одновременно, припадая телами к земле и моментально развивая невероятную скорость.

— Однако, для меня это медленно. — оскалился в предвкушающей улыбки я.

Потому что для меня мир действительно стал медленнее. В глазах, каждая из пылинок, что застыли в воздухе, медленно падая в разинутые пасти противников, отчетливыми маяками вырисовывали путь к победе.

Метнувшись навстречу противнику, стоящему слева, пропустил над собой его здоровенную конечность. Если такой прилетит, то парой ушибов мне не отделаться. Поэтому рукой, целиком окутанной пламенем, что было сил вдарил форсуну под дых, прожигая тугую, грубую плоть и испаряя запредельными температурами внутренние органы противника.

Третий не стал дожидаться пока наш партер закончится, и прыгнул сверху, в попытке раздавить меня всей своей массой. Вот только я его огорчил тем, что не стал уворачиваться. Вместо этого выставил над головой барьер, на манер тех, какие обычно ставит Дарра.

БАМ!

Мощнейшая кинетическая энергия от удара разошлась звуковой волной в стороны, а по щиту мелькнула волнистая рябь. Форсун запнулся, не ожидая, что защита нахальной мухи выдержит, и слегка наклонился вперед ведомый инерцией.

Но и я не идиот. Воспользовавшись ситуацией, направил прямо из ладони ему в грудь плотный шар энергии. Тот, при контакте с плотью противника, просто вывернул его в обратную сторону, раскидав мерзкие внутренности наружу.

Стоя посреди хаоса из плоти и крови врагов, сделал глубокий, удовлетворенный вдох. На всё сражение у меня ушло не больше двадцати секунд.

— Что ж, партнер, ещё какая-то пара местных лет, и ты сможешь убить кого-то уровня псиарха силой воли!

— Сама же знаешь, что у меня нет этой «пары лет». Хочется ещё «вчера», как говорится. — я стряхнул капли противной жижи с рукавов. — Идем дальше.

Оставив трупы Форсунов позади, и не забыв вырвать кристаллы, двинулся дальше, к тому самому складскому терминалу, пока не уткнулся в забор, через который бодро перепрыгнул.

Впереди, метрах в ста пятидесяти, сквозь серую дымку дневного тумана, начали проступать очертания. Это были не монстры. Движения были человеческими. Рваными, усталыми, осторожными.

Присев за ржавым контейнером, прижал рюкзак к себе, и одновременно с этим не спешил выходить.

Силуэты. Шестеро… нет, человек десять. Двое из них хромали, пока четверка придерживала тех под руки. Остальные шли впереди, иногда оглядываясь по сторонам. Именно в его руках я узнал характерный изгиб винтовки, которую обычно использовал Нюхач, перед тем как передал ту Артему.

— Вейла? — мысленно позвал девушку, боясь спугнуть удачу.

— Алекс, только не думай о плохом раньше времени. — тихо ответила она. — Может проследишь за ними?

Медленно встав из-за укрытия, и скрывая мечущуюся внутри ярость, набрал полную грудь воздуха. Это не они, но у них оружие Нюхача. Получается, что они как минимум виделись. Решение было принято мгновенно. В один прыжок оказался на крыше соседней пирамиды контейнеров, я устремился прямо в сторону неизвестных.

Сумерки на поверхности наступали не так плавно, как в старые добрые времена. В какой-то момент они просто становились всё гуще и гуще, превращая мглистое марево в непроглядную угольную взвесь, пропитанную призрачным сиянием энергии Изнанки, заполняющую собой каждый миллиметр свободного пространства.

Воздух же, подгоняемый ветрами, скоропостижно остывал. Он становился колючим и сухим, а невидимые для глаз воздушные массы, гуляющий между бетонными ребрами мертвых многоэтажек, то и дело пытались яростно завывать. Вот только агрессивная растительность, покрывающая собой большую часть зданий, на зависть многим умудрялась его останавливать.

Тем временем я продолжал неторопливо следовать за этой странной и чертовски подозрительной группой людей на протяжении уже нескольких часов. Прыжок на крышу контейнеров, как оказалось, был лишь началом унылого, скучного преследования.

Мои силы давали возможность скрытно передвигаться, от чего вместо ясной фигуры можно было увидеть лишь силуэт, двигающийся стремительной тенью. Но даже он не попадал на глаза живым обитателям поверхности.

Я проскальзывал по карнизам, перепрыгивал через провалы в асфальте и замирал в дверных проемах раньше, чем кто-либо из целей успевал обернуться на случайные шорохи. И при всем при этом, у нас едва ли получилось отойти километра на два от первоначального места встречи.

За прошедшее время мне наконец удалось их посчитать. Получалось, что тех, кого я преследовал, было двенадцать человек. Грязные, измотанные, они были одеты в какие-то обноски, по которым совсем нельзя разобрать, что это: военная форма или гражданская одежда?

Двойка раненых, которых несли под руки, тормозила всю эту нестройную процессию. Но даже так, в условиях постоянной опасности и угрозы для жизни, товарищи не собирались их бросать. А тащили чуть ли не волоком, от чего каждый новый шаг давался им все труднее и труднее. Редкое качество в современном мире.

Увы, целый ворох проблем у них был виден невооруженным взглядом. Мне даже не приходилось использовать бинокль, чтобы выхватывать все мелкие детали: дрожащие руки, пустые глаза, судорожные вздохи — это были постоянные спутники беженцев. С другой стороны, удивляло, почему некоторые монстры их игнорировали?

Возможно это было связано с единственным одаренным среди них. Какой-то дохляк с мутными глазами, похожими на рыбьи. Он едва мог поддерживать слабенький щит из пси. Не ясно только зачем он это делал, как такая хлипкая защита вообще могла помочь? Никак, пожалуй. Тем более они то и дело мерцали, стремясь затухнуть от любого случайного сквозняка.

И при таких незавидных вводных, у них была знакомая винтовка. Та самая, с характерным, любовно обмотанным изолентой прикладом и специфическим креплением под прицел, которую Нюхач всегда держал в идеальной чистоте.

— Странно это всё, партнер. — материализовалась внутри моего сознания Вейла. Голос девушки от чего-то звучал насмешливо, словно во всем происходящем была какая-то шутка, о которой лично мне никто и ничего не сказал. При этом, хотелось заметить, что в нем тоже чувствовалась такая же настороженность, как и в моих собственных мыслях. — Посмотри на них, они же еле-еле ноги передвигают, едва ли такие могут быть соперниками хоть кому-то… — задумчиво промычав, она решила под конец добавить. — Ребята что вместе, что по отдельности, без труда могли стереть их в пыль секунд за пять, ну, может, десять. И это даже не используя серьезные приемы. А тут… винтовка у этих… бродяг.

— Знаю, у меня такие же мысли. — слушая наставницу, я одновременно с этим перепрыгнул через провал в лестничном марше заброшенного дома, приземлившись метра через три совершенно бесшумно, припадая к следующему лестничному пролету. — Это-то и бесит. — наконец сформулировал собственные мысли во что-то понятное. — Получается, либо ребята попали в такую переделку, что бросали свое снаряжение… либо… нет, это «либо» я даже рассматривать не хочу. Сомневаюсь, что Артем смог бы бросить оружие своего друга просто так, тем более на которое он заглядывался.

— Ой, ну давай ты не будешь опять начинать свою шарманку про непобедимых героев и все в этом духе. — хмыкнула в ответ Вейла, явно собираясь подлить несколько литров дегтя в бочку с моим медом. — Сам должен понимать, что ошибаются даже лучшие. Однако, в одном ты точно прав: эти… калеки… в общем не похожи они на победителей. Скорее больше походят на тех, кто подобрал крошки с чужого стола. Или… стервятников, нашедших поле боя после того, как все закончилось.

— Не сомневаюсь в том, что у нас получится узнать это сегодня. При любом раскладе, даже если надо будет их попытать. — отрезал, прижимаясь всем телом к стене.

Группа, видимо совсем устав от своего тяжелого похода, наконец нашла пригодное для отдыха пристанище. Это было старое здание бывшего проектного института, от которого остался лишь бетонный каркас и пара тройка уцелевших этажей. Но даже так, выглядел он вполне себе сносно, чтобы переждать опасное ночное время.