— Все очень просто. — покачал головой Борода. — Он знает старые ходы, которые еще при строительстве метро засыпали, но сделали это не до конца. Скажем так, Проныра водит группы через заброшенные направления как в сторону поверхности, так и в стороны соседних станций. Конечно не за просто так.

Мужчина замолчал, внимательно сосредоточив взгляд на Ане. Иглы из тьмы, которые та до этого держала между пальцев, уже давно исчезли. Вот только напряжение, наполняющее комнату, так никуда пока и не делось.

— Надею-юсь что ты не солгал. Потому что в п-противном случае… — девушка сделала паузу, выделяя каждое сказанное слово. — Я в-вернусь, и гарантирую, тебя никто не сможет сп-пасти.

Мужик, как завороженный кивнул, вслушиваясь в певучий голос девушки.

— Давай контакт этого Проныры. — попробовал перевести тему Артем, чтобы вернуть всем в относительно мирное русло диалога.

Борода повернулся, руками пошуршав в стопках бумаги, стоящих на столе. И спустя минуту выудил оттуда сильно мятый листок, слегка надорванный посередине, и нацарапал на нем несколько предложений.

— Обычно он встречается со своими клиентами прямо около шахтного прохода четыреста двенадцать. Тот находится в каких-то двух перегонах отсюда, правее технического тупика. По времени… — не смог закончить тот свою мысль, и глянул на часы рядом. — По времени он как раз проводит там встречи по вечерам, со сдвигом на один день каждую неделю. Так что сегодня, по идее, там будет. Главное скажите, что от меня. И не забудьте про «оплату». Проныра за идею работать не будет, даже если вы ему пистолет к виску приставите.

Артем выхватил бумажку, и они тут же с Аней вышли из кабинета, ни разу не оглянувшись назад.

Путь к нужному месту занял чуть больше времени, чем ребята рассчитывали в самом начале. Станция, которую те оставили за спиной, походила собой на растревоженный муравейник.

После введения экстренного положения, и процесса переселения людей наверх, в зачищенный сектор, многие обитатели становились все подозрительнее и подозрительнее, потому что поток беженцев не спешил утихать, и большинство новоприбывших, поступали под землю.

Из-за этого приходилось петлять, использовать часть служебных проходов и порой беззвучно замирать в тени, когда мимо с тяжелым топотом проходила группа солдат в тяжелом снаряжении. Те явно шли на поверхность.

Метро поодаль от главных переходов дышало по-другому. Если в баре и рядом жизнь теплилась, то здесь, в коридорах, царил холод и безмолвие. Стены были покрыты водяным конденсатом от влажности, а под ногами хрустел мелкий мусор и битое стекло.

По итогу, спустя час с небольшим, Проныра нашелся именно там, куда указал Борода. Это был невысокий, жилистый человек в поношенном маскировочном халате, который идеально сливался с серыми стенами тоннеля. Хотя стоило отметить, что тот явно принадлежал кому-то другому, о чем говорили несколько дырок в области живота.

Лицо самого мужчины почти полностью скрывала причудливая, пластиковая маска, стилизованная на манер медицинской. От чего легко можно было увидеть только острые, беспокойные глаза.

— Вы кто такие? — напрягся мужчины, увидев, что к нему приближается пара незнакомцев, с накинутыми на головы капюшонами. Потому что все те, кто знал об этом месте, работали с ним уже давно. — Поднимите руки. — поднял мужчина кисть на уровень пояса, и в ней можно было увидеть слегка заляпанный пистолет.

— Спокойно. — отозвался Артем, поднимая руки, показывая, что они пусты. — Мы к тебе по твоему профилю, пришли от Бороды.

— От Бороды, говоришь. — задумчиво протянул собеседник, но не торопился убирать оружие.

— Х-хватит. — вмешалась Аня, которая в отличие от Артема капюшон не опустила. — Ду-умаю ты и с-сам понимаешь, что эт-то правда. Иначе о-откуда мы получили бы информацию об этом месте? — скрестила руки на груди девушка. — Мы к тебе по делу.

— И то верно. — слегка расслабился Проныра, опуская руку. Вот только от неё не укрылось, что палец до сих пор лежал на спусковом крючке.

— Нам нужно найти… — начал Артем, надеясь, что у них получилось все уладить. Вот только его партнерша так явно не считала, вскидывая руку перед собой. И со спины Проныры, тут же вынырнули темные жгуты, туго ухватывая человека, лишая его возможности двигаться. Следом за этим, у него выпал пистолет, падая на землю. Как бы мужчина не пытался вырваться, путы только сильнее и сильнее его связывали.

— Аня. — в шоке сказал Артем. — Ты… зачем?

— П-прекрати н-нас держать за идиотов. У нас не-ет времени. — рука девушки медленно сжималась, как если бы держала за горло собеседника. — А-артем, для меня превыше вс-сего приказ учителя.

— Од-д-д-даренная! — прохрипел Проныра, явно не ожидавший такого поворота, и судя по расширившимся глазам, пребывал в крайней степени шока. — Хорошо, х-х-х-х-орошо! Я все сделаю, все сделаю!

— Так-то лучше. — прошептала девушка. — Но п-помни, что если ты попробуешь ю-юлить, тут же умре-ешь. — она махнула рукой, и путы вернулись во тьму. А вот упавший на землю Проныра сильно закашлял.

— Теперь веди нас. — Аня не стала тратить время на церемонии, моментально переходя к главной теме. — Мы знаем, что ты недавно вел д-девушку с женщиной и д-детьми.

Все ещё лежащий на земле человек коротко кивнул, показывая, что действительно такое было, и продолжил опасливо смотреть исподлобья.

— Ч-чего разлег-гся? — подошла девушка ближе. — В-веди нас туда же, куда ве-ел их.

Артем, наблюдая за этим, в очередной раз удивлялся преображениям девушки.

Когда Алекс был рядом, Аня представляла собой образец учтивости и спокойствия. Но стоило кому-то или чему-то встать на пути между ними, или между ей и выполнением задания брата, то все. Девушка превращалась в совсем другого человека. Как только Саша успел найти такую ученицу, и, тем более, вообще чему-то её научить?

Об этом парень думал всю дорогу, пока проныра вел их какими-то странными путями, в которых не всегда и ребенок бы пролез. В основном, в этой части, не было электричества и освещения. Только слабый свет фонариков, установленных на лямке рюкзака проводника, выхватывал из тьмы мокрые углы, забитые целиком плесенью.

Артем шел замыкающим, что было сделано по просьбе Ани, неустанно следившей за их ведущим. Она постоянно удерживала рядом с рукой энергию, готовую сорваться смертельным росчерком в любой момент.

Сам же молодой человек чувствовал, как с каждым последующим шагом тревога внутри него нарастала. Он постоянно оглядывался назад, от чего-то ему казалось, что оттуда, из темноты, за ними наблюдают сотни глаз.

— Тише. — Проныра внезапно остановился и прижался к стене. — Вы слышите?

Спереди, со стороны развилки, донесся отчетливый звук. Лязг снаряжения и негромкие команды, это точно не были монстры.

Артем и Аня замерли следом за мужчиной. Впереди, в свете чьего-то мощного фонаря, материализовались фигуры. Самой примечательной из них был мужчина, в безупречно выглаженной форме, которая вот совсем не вязалась с местом, где они находились. Высокий мужчина в безупречной форме, которая выглядела странно в этих грязных тоннелях. Его лицо, освещенное снизу, Артем знал лучше многих.

Лейтенант Поляков.

Он стоял, небрежно опершись на винтовку, пока на его губах играла тонкая, торжествующая усмешка. Рядом с ним из теней вышли еще четверо бойцов, их оружие было нацелено прямо в место, где стояли ребята.

— Надо же. — произнес Поляков, и его голос эхом раскатился по тоннелю. — Какая встреча, а я-то думал, что мне придется бегать за вами по всем задворкам. Ну выходите, выходите. — раскинул руки в стороны тот. — Артем Вишневский… Сестренка твоя оказалась шустрее, но ты, я смотрю, тоже не промах.

Парень почувствовал, как ярость, которую он сдерживал весь день, наконец прорвала плотину. Его глаза вспыхнули ярким, нездоровым светом, а воздух вокруг него начал вибрировать от избытка энергии.

— Где она? — прорычал он, делая шаг вперед, игнорируя нацеленные на него стволы.