Не по собственной, конечно! Я не сбежала бы, если не знала, что ждёт меня, останься я и выйди замуж.

— Я плохая дочь, не почитающая предков. Генерал Юй во мне ошибся. И ты тоже ошибаешься, Тао-Тао! Именно я поставила всех под удар. Если бы не благородство генерала, возможно, моих родителей уже понизили бы до простолюдинов и изгнали. Кто знает?

— Госпожа, — девушка всхлипнула и поджала губы, словно вот-вот расплачется. — Я верю, что вы переродились. Нам осталось как-то убедить вашу семью, но как же сделать это?

Теперь уже вряд ли можно было убедить мою семью в этом. Всё перевернулось из-за моего побега. Если что-то из написанного мною отцу сбудется — уже чудо.

— Я должна поговорить с Линь Янем. Оставайся здесь и не броди по лагерю, чтобы не столкнуться с Тан-эром! Ты меня поняла?

Тао-Тао кивнула. Несмотря на своё ярое желание ослушаться. Она хотела дать брату знать, что мы здесь. Я бы тоже не отказалась от встречи с ним, но любая неосторожность могла сыграть против нас: получив подтверждение моего нахождения в лагере, Юй Чжао нападёт на Даяо.

Крадучись и озираясь по сторонам, я направилась в шатёр генерала, рассчитывая, что он уже проснулся. Он должен был поскорее придумать, как отправить Тан-эра обратно в Цзинь.

— Да что такое происходит? Я ничего не понимаю! — возмущался Ли Сан, глядя на коробы с помолвочными дарами. — Генерал, объяснись! Какую такую сестру меня просит выдать за него молодой господин Ли из поместья Ян Ци? Ли Мин? Серьёзно?

Я приблизилась, едва сдерживая смешок. Ян Ли всё-таки не отступил от своей идеи сделать меня своей женой. Какой самонадеянный глупец!.. Я ведь дала ему понять, что не планирую становиться птицей в клетке, что свободная жизнь мне больше по душе. К тому же, я проводила всё свободное время с Линь Янем, изображая влюблённую пару. Неужели он так и не понял, что должен был отступить? Или решил потягаться с принцем Даяо?

— Ли Сан... мне пришлось обмануть его, сказав, что у тебя есть сестра. Не принимай близко к сердцу. Ладно? Отправь эти дары обратно и просто откажи. Сообщи ему, что он опоздал, и твоя сестра уже помолвлена.

Генерал посмеивался. Он посмотрел на меня с нежностью, а затем кивнул на подарки. Я пожала плечами. Генерал Юй больше даров преподнёс моему семейству в прошлом. Таким меня точно не удивить.

— Но, А-Янь! Я хочу знать, что происходит! Брат Бао, ты понимаешь, о какой такой сестре идёт речь?

— Обо мне, — тихонечко шепнула я.

Пообщавшись с Ли Саном, я понимала, что могу доверять ему. Находясь в лагере Юй Чжао в прошлом, мучаясь от отравления, он ничего не рассказал. Каждый допрос сопровождался сильнейшей болью, но он терпел. Я прекрасно помнила это. Наверное, из-за его преданности мне стало жаль его тогда, и я решила прекратить его мучения сама?..

— О тебе? Я чего-то не знаю? Брат Бао притворился девушкой?

Линь Янь строго посмотрел на меня, а я кивнула Ли Сану, чтобы вошёл в шатёр, подальше от лишних ушей, которые ненароком могли услышать наш разговор.

— Никто не должен знать этого, братец Сан. Я девушка. Та самая сбежавшая от замужества молодая госпожа Вэй.

— Т-ты!.. — глаза парня широко распахнулись. Глядя на Линь Яня, а потом на меня, он словно не мог поверить в услышанное.

— Доверяешь ему больше чем мне? Я обо всём догадался сам, а сейчас ты раскрылась, ни капли не сомневаясь. Что с тобой не так, Вэй Сяомин? — с наигранной обидой спросил Линь Янь.

— Я встречалась с ним в прошлом и знаю, что Ли Сан не выдаст своих союзников, даже если ценой тому станет его жизнь. Вот откуда я знала его имя, когда мы встретились впервые.

— Встречалась в прошлом? Когда? Я не был на территории Цзинь... Мы в прошлом точно не виделись. Д-девушка! Поверить только.

Ли Сан всё ещё не мог осознать услышанное. Я понимала, что это сложно, особенно слышать о перерождении другого человека. Мне следовало объяснить всё как можно мягче, чтобы не свести его с ума окончательно.

— Это был долгий сон. В моём сне генерал Линь отправил тебя захватить лагерь генерала Севера, пока его отвлекли воины. Захват не удался, потому что я не сбежала трусливо и защищала границы, а потом... ты выдерживал все пытки, но ни слова не рассказал о планах своего командующего.

— Правдивый сон. Я бы никогда не предал генерала. К слову, у нас был дополнительный план на случай схватки по захвату лагеря вражеского генерала. А-Янь тебе рассказал?

— Ли Сан, ты уже услышал больше, чем следовало. Пожалуйста, сохрани эту тайну и никому не говори, что Сяо Бао девушка. Хорошо?

Ли Сан посмотрел на командующего, опустил взгляд на его руку, а потом покосился на меня.

— Так вот почему вы с такой нежностью держались за ручки! А я уж подумал тогда... испугался ненароком. Теперь мне всё ясно! Поверить только! Сяо Бао — женщина! А я всё думал, почему ты такой хиленький. Никто не узнает правду, даже если меня будут пытать. Как и приснилось братцу Бао — я могила. Дары будут отправлены назад. Сестрица Мин-Мин, тебе придётся слушаться старшего брата отныне, раз уж сама назвалась моей сестрой.

— Это была идея генерала, не моя, — надула я губки и скрестила руки на груди в защитной позе.

— Неважно. Как старший брат я позабочусь о тебе и не позволю всяким генералам пускать на тебя слюнки. Поверить только! Лекарь Бао — моя сестра!..

Ли Сан потёр переносицу и покачал головой, всё ещё пребывая в недоумении. Сегодня он получил слишком много информации, поэтому меня радовало, что он не спрашивал деталей «моего сна».

— Я пришла сюда так рано не просто так. Генерал, помнишь, я говорила тебе о раненом, который окажется в лагере во время фестиваля фонарей?

— Шпион Цзинь. Я помню. Мне уже доложили, что раненый примкнул к лагерю и сейчас проходит лечение у лекаря Джао. Я пока не встречался с ним лично. Если хочешь, могу вызвать его.

— Нет-нет! Только не это. Помню, что советовала использовать его в своих целях, но появилась проблема... Большая проблема. Ход истории изменился, и вместо обычного рядового солдата Юй Чжао в лагерь проник мой старший брат, Вэй Тан. Боюсь, что если он увидит меня, то сразу же узнает. Тогда проблем точно не избежать.

— Погоди-ка... Ты предсказываешь будущее? — шагнул ко мне Ли Сан и склонил голову, заглядывая мне в глаза.

— Не совсем... я же сказала, что видела долгий сон.

Именно так проще было объяснить всем свои знания, чтобы не покрутили пальцем у виска. Куда проще поверить в вещий сон, чем в перерождение, ведь так?

— Долгий сон... я слышал как-то у костра о подобном. Один из воинов говорил, что его бабка видела саму богиню Нюйву и переродилась, чтобы изменить свою жизнь в лучшую сторону. Неужели с тобой случилось что-то подобное?

Вот это да!.. От Ли Сана я не ожидала больше доверчивости, чем от Тао-Тао, но он приятно удивил меня.

— Всё так. Не думала, что ты поймёшь.

— Я же не глупец какой-то! Хочу знать все подробности. Расскажешь, что тебе известно? Это помогло бы избежать схваток на границе и катастроф. Так вот как ты предугадала возможное начало эпидемии! Сестрица Мин, да ты самая настоящая находка!..

Ли Сан положил ладонь мне на плечо, но Линь Янь тут же смахнул её и отрицательно покачал головой, точно угрожал своему капитану.

— А что такое, генерал? Спрятал такое сокровище и не рассказывал!.. Благодаря нашему таинственному братцу Бао мы можем столько всего сделать!..

— Есть проблема: каждый раз, когда я влияю на какое-то событие, история меняется. Мой брат не должен был оказаться в вашем лагере, но пришёл сюда из-за моего побега. Мы остановили эпидемию, не позволив ей распространиться, избежали схватки, но в городе во время фестиваля фонарей пострадали невинные. Боюсь, что я не могу повлиять на всё и предугадать, что случится дальше.

— Будем действовать по обстоятельствам. И всё равно расскажи мне о нашей встрече в лагере генерала Севера. Наверное, я был хорош собой, раз запомнился тебе. М?

Генерал наступил на ногу Ли Сану и с прищуром посмотрел на него. Он желал избавиться от назойливого капитана, но тот не собирался сдаваться, взбудораженный новостью о том, что у него «появилась сестра».