Генерал всё-таки позволил себе прикоснуться к откинутой и вертикально держащейся на петлях, крышке.

— Ничего не ощущаю, — проговорил он. — Заговор я слышал, но сейчас тут ничего нет.

Он пошарил в сундуке левой рукой и задумчиво проговорил:

— Пусто. И странная какая-то пустота. Ну ничего, мы с твоего позволения, заберём его и отдадим нашим специалистам.

Шелест посмотрел на меня с ожиданием моей реакции на его слова. Я отрицательно покрутил головой. Генерал вздохнул и улыбнулся.

— Я должен был попытаться.

— Вы поймите меня правильно, товарищ генерал. Мы с вами говорили об определённом предмете и даже о нём не договорились до конца. А это — совсем другой артефакт. А по ним у меня конкретное указание Рода: Ничего и никому.

— Как в том анекдоте про умирающего еврея, пишущего завещание и который не знал, как пишется «не» или «ни» в слове них*я?

Анекдот этот я вспомнил, и поэтому просто пожал плечами. Не кивать же головой. Генерал мог бы и обидеться.

— Поможете мне его домой доставить. Просто во двор ввезти…

— Поможем, конечно. Ты же пошёл нам навстречу! Кхм! Хоть и прошла эта встреча безрезультатно. Но, если вдруг снова позовём, поможешь?

— Это моя работа, — сказал я, мысленно уже примеряясь, куда сундучок поставлю.

— Ладно, поехали на берег. Сундук привезут сегодня. Время ещё позволяет. Что ты с ним делать будешь, интересно?

— В кладовую поставлю. Соленья буду хранить. Огурцы. Или нет. Бабушкины вещи в нём буду хранить.

— Ну-ну, — странно глядя на меня и чему-то улыбаясь, проговорил Шелест.

Я придавил крышку книзу и она «прилипла» к стенкам сундука.

— Ух ты, — поразился я. — Плотненько.

— Сила! — сказал генерал, непонятно, что, имея ввиду. То ли он так констатировал, что тут применена сила магии, то ли просто восторгался.

— Поэтому там и сухо, — задумчиво произнёс я.

— Хороший сундук, — кивнул головой генерал. — только тяжёлый. Если его набок поставить, хороший сейф получится. Несгораемый шкаф, таки.

— Точно, — согласился я, прикидывая, что разобранное ружьё в него спокойно войдёт. А АК-47 с деревянным прикладом — целиком и полностью.

Потом я подумал, что и сам в него влезу, если согнусь хорошенько. В ширину и глубину сундук был не менее метра, а в длину — полутора.

— А как там с воздухом? — почему-то подумалось и мне вдруг стало смешно. — Наверное, никак, хе-хе-хе…

Я представил, как там от кого-нибудь прячусь.

— Хе-хе-хе… Хрен кто откроет…

И тут же мысленно одёрнул себя.

— Детсад — ясельная группа. В прятки он играть вздумал! Ха-ха… А вертикально он, точно, будет лучше смотреться. Бар там сделаю!

Мы с генералом возвращались во Владивосток почти молча. Он думал о своём, я — о своём. Только уже на подъезде к центру генерал спросил:

— Что надумал на счёт работы у нас?

Я помолчал.

— Не понимаю пока свои функциональные обязанности. Неужели у вас каждый день происходит что-то похожее на те ужасы, что вы мне показывали? Кстати, как это у вас получилось? Дар?

Я увёл разговор в сторону. Генерал это понял.

— Дар, что дарит Крышень через свой оберег.

Я понимающе покивал головой.

— Хм! Интересный ты человек, Михаил! Ты один из немногих, что не попросили меня показать обереги.

— Из очень немногих, — добавил он.

Я дёрнул плечами.

— Неужели не интересно? — генерал смотрел на меня с прищуром и улыбаясь.

— А что в них может быть интересного? — спросил я и хотел добавить, что у меня в закромах столько всяких оберегов, что я не смог бы даже половину унести на себе.

Они почти все были сделаны из золота, а золото — металл тяжёлый. Я думал, почему так, и надумал, что, всё просто. Другие материалы со временем разрушаются, а золото — нет. Вот и вкладывают силу в практически вечную форму.

— Мне нужно подумать, Михаил Васильевич. Сегодня на меня столько свалилось… Дайте мне немного времени.

Он улыбнулся так, что я вынужден был пояснить.

— Я ведь, когда думал про службу, не думал, что она с Кащеями и Виями борется.

Честно говоря, меня до сих пор не пронял рассказ Шелеста. Не укладывалось в голове, что эти, хм, «сказочные герои» могут повстречаться на моём, так сказать, жизненном пути. Не верил я в сказки. Магия — как внутренняя сила, с помощью которой можно «сундуки запирать» и порчу смертельными заклятьями наводить — это возможно, но остальное… Ну, не верю! В параллельные миры — верю. В Кащея Бессмертного — нет.

— Ну, подумайте, подумайте, Михаил Николаевич. Да, кстати… За вами же числится ещё и соседний участок земли, не так ли? Там, где идёт строительство…

— Где числится? — буркнул я и нахмурился. — Продали его уже. Вон, застройщик осваивает!

Мы как раз подъехали к моему дому.

— Кхм, — кашлянул генерал. — Не слишком-то у него получается, судя по всему.

— И не получится, — буркнул я. — Не хотят по хорошему, будет по плохому.

Я вылез из генеральского «Патриота».

— А если мы выкупим участок и построим свой, хм, офисный, хм, комплекс. Для нашего отдела? А то ведь на Алеутской кабинетик маленький, а нас уже много.

— Кто это «мы»? — спросил я, продолжая хмуриться.

— Мы, — это мы, — с нажимом, но как-то ласково, проговорил генерал, спокойно глядя на меня. — Вы же всё равно примете наше приглашение, и мы продолжим работу по этому делу с вами. И по другим делам. У меня ведь дар предвидения, как вы, наверное, уже поняли из моего повествования. И за эти годы он только усилился.

— Хм! — не выдержал и хмыкнул я, удивляясь самоуверенности генерала. — И когда я, по-вашему, приму решение?

— А сегодня вечером и примете, однако, по непонятным мне причинам, мы с вами сможем увидеться только через несколько месяцев. И это не из-за меня, а из-за вас. Сегодня вечером вы захотите посетить параллельный мир и вернётесь из него… К сожалению, так далеко я заглянуть в своё будущее не могу.

— А в моё? — удивился я сказанному генералом.

— В ваше и подавно. Но то, что мы будем с вами работать вместе, это я чувствую.

— В какой ещё параллельный мир? — недовольно спросил я. — Нечего мне там делать. Тем более долго. Не драконов же я усмирять отправлюсь?

— А там есть и драконы? — удивился генерал.

— Говорили, что есть, — вздохнул я.

Мне не понравились слова генерала, о том, что я сегодня уйду в параллельный мир.

— А как же вы говорите, что не знаете… Э-э-э… Что не чувствуете моё будущее, а говорите про то, что я куда-то уйду?

— Я говорю, что вы исчезните из этого мира. А это я чувствовать могу.

— А! — я махнул рукой, — Ладно! До свидания!

— Вы так ничего не сказали про земельный участок…

— Земля не моя, а Родового Домена и она должна принадлежать Домену. Когда земля вернётся в Домен, тогда и обсудим, как лучше её использовать: совместно или порознь.

Генерал усмехнулся и проговорил с нескрываемым одобрением.

— Категорично, но справедливо. Попытаемся поработать в этом направлении. До свидания, Михаил Николаевич. Жду вечером от вас звонок.

— Ну, это вряд ли, — проговорил я с интонацией «товарища Сухова». Нравился мне этот персонаж, как и его «крылатые» выражения.

— И… Хм… Это…

Я, вроде, как, смутился.

— Сундучок не забудьте сегодня доставить, товарищ генерал.

— Доставим, — со смехом пообещал генерал Шелест.

Сундук доставили когда, уже стемнело, а темнело в июле поздно. То ли сотрудники спецотдела местного регионального органа госбезопасности выжидали темноты намеренно, то ли так получилось случайно, но я уже и спать лёг, забыв про сундук, когда в дверь позвонили.

— Вам посылка, — сказал тщедушный мужичок в синей рабочей одежде.

— Э-э-э… Не понял, — проговорил я. — Какая посылка? Откуда?

— Из Шанхая, — буркнул «доставщик», глянув на меня с удивлением.

— А, что в посылке? — не понял я.

Мужик продолжал смотреть на меня с интересом и продолжил шутить.