— Вам нравится ваша работа? — наконец спросил генерал.

— «Первый раз закинул старик невод в море», — подумал я — «И вытащил невод с тиной морскою»[1].

— Работа, как работа, — поморщился я. — Мне хватает.

— И играть и жить-поживать? — усмехнулся генерал. — Вы ведь не раз в месяц по сто тысяч здесь проигрываете. Сколько же вам платят? Или бабушкино наследство прожигаете?

Я посмотрел на генерала.

— Что-то типа того, — сказал я, усмехаясь одними кончиками губ и подумал, что зря он затронул бабулю.

На удивление, генерал заметил изменение моего настроения, а я его не демонстрировал. Или пытался не демонстрировать, но проявилось?

— Извините, если неловким образом коснулся сокровенного.

— Принимается. Я любил свою семью и продолжаю любить несмотря на то, что они уже ушли.

— Понимаю. Ещё раз прошу извинить.

— Полно-те, — нахмурился я.

Мы ещё немного посидели и мне расхотелось оставаться в здешнем отеле, хотя девушки осторожно посылали сигналы, демонстрируя свою готовность составить компанию на ночь. Особенно мне нравились те, кто играл в бильярд. Я был знаком с некоторыми и играли они классно. И в настоящий бильярд тоже, кстати одна из них в бильярд играла вполне профессионально. Я уже успел оценить.

Понимая, что сегодня разговор по душам не сложится, генерал откланялся, оставив свою визитку. Я отдал ему свою. Не мог не отдать. Культура общения, млять. Он отдал мне визитку, передав двумя руками, ну, а мне что оставалось делать

— Японец, что ли⁈ — подумал я. — Почему тогда не с русским поясным поклоном?

Не заморачиваясь восточным этикетом, я положил свою визитку прямо на стол. Не знаю, что это обозначает, но явно не уважение. Генерал улыбнулся.

— Всего хорошего, — сказал он. — Я остановился в здешнем отеле.

Здесь были номера и не очень дорогие до восьми тысяч рублей и под пятьдесят.

— Интересно, в каком остановился генерал? — подумал я и сказал: — Вряд ли я появлюсь здесь в ближайшее время. Бабушкино наследство не беспредельное.

Генерал посмотрел на меня

— Всё-таки, я расстроил вас. Не хотел! Честное слово не хотел. Досвидания.

Генерал ушёл, прямо держа спину.

— Странно, строевой что ли? — подумал я. — Или травма? Скорее всего. Может, успел повоевать? Или сам так расстроился, что рыба от одного неловко брошенного слова соскочила? Золотая, между прочим, рыба. Интересно, знают они о закромах рода? Про клады — наверняка знают. Значит и про золото знают. Да и про то, что банки его мне на рубли меняют, тоже знают. Значит, будут просить поделиться. Сам я им нафиг не нужен! Да и если бы пришли с предложением работы, не заморочились бы тем, что меня расстроили. Наоборот, на сколько мне известно, они специально провоцируют, тестируя на профпригодность.

Так размышляя, я, наконец-то, успокоился и отправился играть с девушками в бильярд. Завтра была суббота и я решил заночевать в отеле «Кристальный тигр»[2] в номере с видом на лиман бухты Муравьиной и мыс Черепахи. Каково же у меня было удивление, когда, выйдя на балкон рано утром, я на соседнем увидел Аркадия Львовича.

— Вот так неожиданная встреча! — произнёс он улыбаясь.

— Да уж, — только и смог проговорить я.

— Прекрасная погода! — продолжил сосед. — Пойдёте купаться? Тут неплохой пляж.

— Хм! Да я, в общем-то, с этой целью и остался. Зачем ещё куда-то ездить?

— Покажете мне? Я только вчера вечером приехал. Только пройтись по пляжу и успел.

— Почему нет? — пожал плечами я.

— Сейчас?

Я снова пожал плечами и неуверенно скривился. Для купания, по моему, было рановато. Восемь часов.

— Не спится. Выспался уже, — пояснил он.

— Ну-у-у… Пошлите…

Всё ещё сомневаясь в правильности решения, я подумал, что вода здесь в июле уже тёплая. Мелководье, — почему бы и не искупаться. Хотя я предпочитаю для купания открытое море, для чего летом арендую катер. На острове Русском и Шаморе тоже можно купаться, но зачем там толкаться, если позвонил, договорился, приехал в яхтклуб и тебя вывезли в море. А там и поплавать, и понырять можно. Дайвингом я давно увлекаюсь и тратить время на валяние на пляже не люблю. Купаться для меня — значит что-то добыть полезное: ракушек, трепанга, краба, золото-бриллианты…

Вот и сегодня меня должен был забрать катер, и вывезти в одно укромное местечко, где я хотел нырнуть и проверить клад. Домик чувствовал его и рекомендовал забрать, пока не забрали другие. Получалось, что не я прорастал в Домик, а Домик, с моей помощью, прорастал на территории. И надо сказать, то бабушка не особо-то помогала в этом отношении нашему Домену.

Ага, я приноровился вскрывать морские клады. Их до меня, почитай, никто не трогал, и поэтому сего добра вокруг под водой лежало изрядно, правда, порой, на недостижимых для меня глубинах. Места-то золотоносные и на побережье много золота брали, а «взяв», везли по морю. Везли и тонули, да… Но и того, что я мог достать, мне хватало, чтобы не потрошить на свои развлечения добытое предками. Это золото считалось тоже имуществом рода, но его уже добывал я сам, и не просто выкопав из земли, или достав из дупла, а нырнув на тридцать, сорок, а то и пятьдесят метров, между прочим.

Фигура у генерала была спортивной, и я понял, что прямая спина — результат силовых тренировок, а не операции. Рельеф мышц был значительным, а на спине не было никаких шрамов ни от операционного вмешательства, ни от ранений. Я тоже не игнорировал тренажёрный зал ни в Москве, ни здесь во Владивостоке. Здесь они, вообще, были в шаговой, по сравнению со столицей, доступности.

Мы окинули друг друга оценивающими взглядами и генерал улыбнулся.

— Правильно, что уделяете внимание телу. Здоровье вам ваш домен даст, а вот силу мышц приходится нарабатывать самому. Вы так и не определились ещё, какой у вас дар?

— С места в карьер? — подумал я, но не стал делать вид, что не понимаю о чём разговор.

— Нет. Не определился. Некому подсказать, как это нужно делать.

— Так уж и некому? — удивился генерал, вскинув брови. — Что в роду вывелись ведуны? Никогда не поверю! Как они там, кстати?

— Где там? — переспросил я.

— В новом мире?

— Странный вопрос, — подумал я и пожал плечами.

— Вы не знаете, как реагировать на мои вопросы? Понимаю и сейчас объясню. Где я работаю, вам, понятно, известно. Вы, кстати, так и не сообщили о своём решении, но то предложение остаётся в силе. Хотя, вы, скорее всего, теперь его точно отклоните. А вот если бы тогда приняли моё предложение, то сейчас бы не сомневались в выборе божественного покровителя и, соответственно, стихии.

Мы с генералом уже не шли по песчаному дну, удаляясь в море, а стояли по шею в воде. Море было спокойным и волны не мешали нам. Лишь качание на ступнях и пальцах ног верх-вниз, уравновешивало наши тела по отношению к глади воды. Вода слегка бодрила.

— Градуса двадцать два, наверное, — подумал я.

Над морем висела дымка тумана, но солнце пробивало её и чувствовалось, что день будет жарким. Глянув на часы, я убедился, что до рандеву на катерном причале у меня ещё сорок минут.

— Вы, я знаю, сегодня, намерены поднять клад, — сказал генерал. — Нам нужна в нём, э-э-э… Там есть один артефакт, который вам совершенно ничего не даст, а нам нужен.

— Кому это нам? — спросил я.

Генерал посмотрел на меня пристальнее.

— Нам, это «нам», — сказал он.

— Хм! Тогда, нужно определиться, кто вы, Аркадий Львович?

Домик уже нарисовал мне его серо-синюю ауру, но я так и не мог определить «ориентацию» одарённых. С настоящими тёмными всё было понятно. Вурдалак и упырь, он и в Африке — вурдалак и упырь, а люди, одарённые силой, могли служить кому угодно, а то и всеем богам сразу, правда, как говорил Феофан, не долго.

— Чьих, как говориться, будете? — спросил он, усмехнувшись. — Хорошая фраза. Вы так ведь уточняли статус сотрудницы управления недр Аниськиной? И как вы тогда догадались сказать правильную фразу? Домен навеял?