Глоток кофе. Хлопающая дверь. Скрежет тележки.

— После Государственного совета, если понадобится, будет обращение в Европейский суд по правам человека. Одно судебное решение вызывает другое, вызываются эксперты, сколько угодно, противоречивые отчеты, недели разбирательств и время, которое течет в вашу пользу...

Николя внимательно слушал. Корнель не был новоиспеченным адвокатом. Он знал свое дело и был прав: это было почти дословно то, что объяснил ему Акефак несколько дней назад.

— Мудрецы, скорее всего, не вынесут вердикт о жизнеспособности плода. Кто в таком случае рискнет отключить аппараты, даже если это прикажет судья? Ни один реаниматолог не сделает этого, когда ребенок может появиться на свет с помощью одного удара скальпеля.

Он повернулся к Николя с улыбкой.

— Хорошо сказано. У вас есть все шансы выиграть дело. Теперь остается только надеяться, что беременность пройдет благополучно.

Врач встал.

— Но я дам вам один совет: позвольте Акефаку делать свою работу, но держитесь от всего этого подальше. Не общайтесь через социальные сети и СМИ, не отвечайте на никакие запросы. Не показывайтесь, не слушайте их, потому что они будут выжимать из вас все, что смогут, чтобы достичь своих целей. Боюсь, что вы потеряете друзей, работу и душу...

С этими словами он надел маску и исчез в лестничной клетке. Николя остался сидеть на стуле, ошеломленный. Мартин Корнель был абсолютно прав: он терял все, начиная с друзей, которые беспокоились за него и на звонки которых он больше не отвечал. Он даже был готов опорочить их в прессе, готов на все, чтобы привлечь к себе внимание. Каким человеком он становился?

Через полчаса зазвонил телефон. Акефак сообщил ему, что судья, специалист в области здравоохранения, принял решение в пользу больницы и распорядился прекратить лечение через четыре дня. Хотя Николя и подозревал об этом, вердикт потряс его до глубины души, и он с трудом сдержал рыдание. Адвокат, не обращая внимания на жестокость своих слов, продолжил. Он кратко изложил ему постановление и добавил, не выдав особых эмоций, что у них есть три дня на обжалование. Время было на их стороне, поэтому он собирался подождать как можно дольше, прежде чем подавать апелляцию в Государственный совет. Он был уверен: они дойдут до конца и выйдут победителями из этой борьбы.

После этого юрист спросил Николя, сделал ли он фотографию живота Одры. У полицейского зазвенело в ушах. Он с тяжелым сердцем объяснил, что не сделает этого, что не бросит свою жену на растерзание стае стервятников, и сразу же повесил трубку...

Паскаль принес традиционные булочки для понедельника утром, Люси наливала горячий кофе в кружки. Через пять дней после эпизода с хижиной их группа пыталась сохранить курс, несмотря на недавние бури.

Прошло ровно две недели с тех пор, как Одра была госпитализирована, и все думали о ней, грызя булочки. Фотографии по-прежнему висели на стене, ее вещи лежали на своих местах, как будто она просто уехала в отпуск и скоро вернется с улыбкой на губах и подарками, как она делала каждый раз. Конечно, никто не смел ничего трогать, пока она была еще здесь, в этом неопределимом промежуточном мире, который не могли понять даже врачи. Означала ли смерть мозга полную и неизбежную смерть человека? Этот вопрос более пятидесяти лет мучил философов, биологов и врачей. С тех пор, как в 1968 году Гарвардский комитет предложил определять смерть с неврологической точки зрения как необратимую потерю мозговых функций.

Что касается расследования, Реми Кальвар был взят под стражу по распоряжению Следственного судьи. Против него были собраны веские доказательства, и хотя он отрицал, что является убийцей, он признал, что совершил инкриминируемые ему деяния. Для окончательного закрытия дела не хватало многих отчетов. Команда собиралась составить их в течение длительного времени, в перерывах между неотложными делами. Затем, однажды, состоится суд, по итогам которого правосудие определит степень его ответственности за убийство пяти человек. Это уже будет дело других, но это уже не их проблема.

Кроме того, сравнение ДНК показало, что Корин Дюрье, проживавшая в квартире в Лувье, действительно была жертвой некрофила Бертрана Фермона, разорванного на куски под поездом. Рентгеновские снимки, найденные в его доме, также позволили установить больницу, где была сделана пересадка кости: частная клиника в Руане. Врач, с которым Люси разговаривала по телефону в конце прошлой недели, пообещал перезвонить ей в тот день и сообщить, откуда взяли пересаженный шейный отдел бедренной кости.

В конечном итоге, хотя некоторые двери закрылись, большинство остались широко открытыми. Допросы персонала «Территории Ничто» пока ни к чему не привели. Допрошенные лица отрицали наличие чего-либо незаконного. Оба владельца даже позволили полиции осмотреть свое заведение в знак доброй воли. Но, к сожалению, Шарко не нашел люк, ведущий в катакомбы. Что касается усатого мужчины с загорелой кожей, то, по всей вероятности, он не был сотрудником заведения. Для полной уверенности потребовался бы гораздо более тщательный обыск, но судья не дал на это разрешения из-за отсутствия «конкретных доказательств.

Что касается даркнета, то сайт исчез, как по волшебству. Однако Шарко ни на секунду не сомневался, что он появится в другом месте, в бездонных глубинах запрещенного интернета, и что будут другие жертвы безумия этих людей, если их не поймают в ближайшее время.

— Ничего нет и по отпечаткам пальцев и ДНК, взятым в хижине, — уточнил Паскаль, пока его начальник составлял протокол. Файлы молчат. Эти люди не занесены в базу.

Не скрывая своего раздражения, следователь окунул губы в кружку, а затем продолжил:

— В субботу я просматривал записи с камер наблюдения на платной дороге в Немуре. Благодаря записи с твоего GPS-трекера я смог установить точное время, когда автомобиль, в котором тебя везли, проехал шлагбаум. Это был автомобиль, заказанный через Интернет по поддельным документам, который уже был возвращен. Парень, с которым я разговаривал по телефону, не смог описать мне никого: клиенты оставляют машину на парковке, бросают ключи в ящик и все.

— Мы имеем дело с парнями, которые принимают серьезные меры предосторожности, — ответил Франк.

— Меры предосторожности, да, но мы не совсем в тупике. Чтобы завершить мой увлекательный уик-энд, я заглянул в Интернет, чтобы посмотреть, что там про логотип, который ты мне нарисовал. Я пробовал всевозможные варианты в Google, даже отсканировал символ и воспользовался поиском по изображениям. И обнаружил кое-что странное...

Он принес Шарко листок, который валялся на его столе.

Это была копия газетной статьи. В рамке была фотография здания с фасадом из серой гофрированной жести и вывеской «Sageot et Fils, - где буква «o» в слове «Sageot» была изображена в виде веселой свиной головы. - Это произошло в марте 2020 года, - — пояснил следователь.

Придя на работу в понедельник утром, сотрудники скотобойни в Ланьеввиле, деревне недалеко от Крейля, обнаружили в загонах шесть обезглавленных свиней. Настоящая бойня. На одной из окровавленных стен красной краской был нарисован символ. Думаю, не стоит говорить, какой.

Франк быстро пробежал глазами статью. Журналист не вдавался в подробности этого варварства, но провел быструю параллель с делом о изуродованных лошадях, которое потрясло страну несколькими месяцами ранее. Символ был сфотографирован. По мнению журналиста, он мог означать какое-то требование и свидетельствовать о новых сектантских или сатанинских тенденциях.

— Говорят, что директор скотобойни подал жалобу, — заметил Шарко, протягивая статью Люси, которая просила ее.

— Похоже на то, — согласился Паскаль. — Я поинтересуюсь.

Франк сложил руки на переносице, погрузившись в раздумья. Свинобойня... Какая связь между этим происшествием и их расследованием? В любом случае, если она и была, он ни на минуту не верил в эти истории о сатанизме и в то, что это как-то связано с изуродованными лошадьми. - Разлом» и сложная организация, которая его окружала, доказывали, что у этих людей были другие цели, кроме бессмысленного вандализма.