Перевернутые кирпичи на самом деле были приклеены к полу. - Это декорации, аттракцион, тебе ничего не угрожает, - — пытался он себя успокоить. Он наклонился, чтобы пройти, и, поднимаясь, ударился о другую стену. Сразу же он услышал грохот. Выход, через который он вошел, был заблокирован. Абсолютная темнота. Едва хватало места, чтобы повернуться. Он догадался, что над ним слышится шипение — возможно, это было средство для обновления воздуха. Вся эта постановка, должно быть, была частью мер предосторожности, которые принимали эти ублюдки. Он заговорил вслух, как бы сам с собой, молясь, чтобы остальные члены команды его услышали.

— Все будет хорошо. Не паникуй, ладно? Все в порядке.

Ему удалось сесть, повернувшись в профиль. Он чувствовал себя подавленным. Люди действительно позволяют себя замуровать заживо ради острых ощущений? Он попытался контролировать дыхание и закрыл глаза. - Какая ужасная смерть, - — подумал он. - Невероятно, что такие варварские пытки существовали... - В этот момент он вспомнил Эмму Дотти: она тоже, наверное, оказалась здесь. Он представил ее страх, ее одиночество. Возможно, после пребывания в этой дыре она больше никогда не увидела дневного света.

Франк хотел бы знать, все ли еще там Люси. Среди всех этих камней, подземных ходов, могли ли его товарищи по команде еще уловить его сигнал? Несколько раз ему захотелось включить сигнал тревоги. Его преследовали мрачные образы. А что, если никто не откроет? А что, если перекроют доступ воздуха? А что, если... Несмотря на все это, он держался. В 3:15 усатый мужчина появился с маленьким фонариком, на лице улыбка, обнажающая серые зубы.

— Все еще жив, товарищ?

Шарко выбрался из своего укрытия, скривившись от боли. Теперь вокруг не было ни звука. Мужчина попытался надеть ему на голову мешок, но полицейский схватил его за запястье.

— Что ты делаешь?

— Или так, или убирайся.

Франк в конце концов подчинился. Ему показалось, что они вернулись в коридор, но потом он потерял ориентацию. Раздались звуки замка и решетки, после чего они долго шли, спустились по лестнице, поднялись по другой — или, может быть, по той же. В какой-то момент Шарко почувствовал свежий воздух. Он понял, что его проводник делает все, чтобы он потерял ориентацию. И это срабатывало.

Когда парень наконец снял с него мешок, они оказались в совершенно темном помещении — он не мог разглядеть даже стены. Рептилия поднял крюком люк. Он был очень тяжелым. Ледяной поток воздуха, словно вырвавшийся из могилы, ударил полицейского по лицу. Дыра. Лестница, встроенная в то, что казалось колодцем, уходила так глубоко, что Франк не мог разглядеть ее другого конца. Его проводник протянул ему фонарь.

— Катакомбы.

Шарко затаил дыхание. Катакомбы. Если он рискнет войти в этот лабиринт, никто не сможет ему помочь. Он будет совершенно один.

— Тебе повезло, — сказал мужчина. — Этот вход не отмечен ни на одной карте. И если вдруг тебе вздумается вернуться сюда когда-нибудь, забудь об этом. Ты никогда не найдешь дорогу.

— Куда я иду? Как я выберусь?

Мужчина пожал плечами.

— Я не знаю. Я только привез тебя сюда. Мне плевать, что вы там делаете, что ты и такие же уроды, как ты, видите. Давай. Убирайся отсюда.

Франк подумал о том, в каком состоянии должна быть Люси. Еще было время все остановить. Разворачиваться. Но он схватил факел, ухватился за решетку и начал спускаться. Десять секунд спустя крышка с грохотом закрылась над его головой.

Внизу, в кругу желтого света лампы, сразу бросилась в глаза надпись красными буквами на скале: - И я чувствую, как ты холодна, когда прикасаюсь к тебе, о Смерть. - Рядом был нарисован черный лебедь. На старом железном стуле лежала стопка масок в стиле Сальвадора Дали, как в знаменитом сериале «Бумажный дом. - Белые лица с тревожной улыбкой и тонкими черными усами. Франк предположил, что нужно надеть одну из них — чтобы гарантировать анонимность каждого, — затем замер, вглядываясь в пространство. И что теперь? По крайней мере, вариантов не было много: он пошел по единственному пути, который открывался перед ним, направо. Пол был сухим, немного песчаным и покрыт многочисленными следами. В конце концов, он был не один, что успокоило его лишь наполовину.

Он шел добрых пять минут по этому туннелю, который, к счастью, не разветвлялся, все дальше удаляясь от места, где начал свой путь. В древние времена эти подземные ходы, вероятно, служили для вывоза трупов из переполненных кладбищ. В этом лабиринте, простирающемся под улицами Парижа, были складированы тысячи костей.

Франк разглядел вдали мерцающие огоньки. В нишах на уровне поворота белесой скалы были зажжены свечи. Он спрятал фонарик в карман и осторожно свернул в сторону. Пространство расширилось, превратившись в круглый зал, у входа в который висела табличка: - Рынок смерти. - Внутри в полумраке сновали фигуры с лицами Дали, среди прилавков, за которыми стояли продавцы, большинство из которых не были в масках.

Полицейский посмотрел на этот зловещий балет прохожих, а затем подошел к ним с тяжелым сердцем. Первый уличный торговец предлагал всевозможные инструменты пыток — ожерелья с шипами, железные прутья, колья, кандалы... Рядом с ним женщина лет тридцати в готическом стиле предлагала веревку для повешения, инструмент для раздавливания рук, а также окровавленную плетеную корзину.

— Ну, это все, что у нас осталось, — сказала она, пожирая Шарко взглядом.

Пока она говорила, он заметил, что у нее раздвоенный язык — отвратительное шрамование, которое делало ее похожей на змею, — и по его телу пробежал холодок. Черт, куда он попал?

— Знайте, что все эти предметы были рядом со смертью. Они послужили своему делу, приятель, и не раз. Вот эта корзина, в нее положили головы двух человек после обезглавливания. Я продам ее тебе за полторы тысячи, и в придачу дам фотографии. Ты узнаешь, где и когда это произошло. К тому же это фотография с автографом бородача, который занимался ими. Тысяча пятьсот — это действительно дешево за такую вещь.

Франк хотелось схватить кончики языка и раздвинуть их. И другой сукин сын, который хихикал рядом с ней, не заслуживал ничего лучшего. Он с отвращением продолжил свое исследование, поглядывая на своих собратьев, которые бродили между прилавками. Как эти посетители узнали о существовании этого «рынка»? Они тоже пользовались даркнетом?

Внезапно он остановился перед продавцом, который выставлял фотографии с мест преступлений. Трупы, лежащие на земле с окровавленными черепами или изуродованные в своих кроватях. Отчеты. Смертные свидетельства. На плакате было написано: - Имитируйте собственное убийство. Или больше. - Мужчина, сидящий по-турецки, был в костюме и галстуке, с залысинами.

Настоящий мистер Всегда-в-норме, который, можно было поклясться, каждый день ходил в офис — что, впрочем, он, вероятно, и делал в реальной жизни. - Мы занимаемся всем» — сказал он веселым голосом. - Мы сопровождаем вас в вашей фиктивной смерти в обстоятельствах, которые вы выберете: от пули, от удара током, сбитый машиной, задушенный...

У нас есть восемьдесят различных вариантов. Через две недели мы пришлем вам три черно-белые фотографии вашего трупа, административное досье из почти тридцати документов, включая медицинские и следственные заключения. Вы также получите газету с статьей о вашей смерти с заголовком по вашему выбору. - Кровавое преступление Жерома Б., - Дело улицы Денин» — все возможно. Базовая стоимость составляет пять тысяч евро без дополнительных опций. Кроме того, мы можем предоставить некролог, гроб или даже опубликовать сообщение о смерти в крупной газете.

Он подождал реакции, но, видя, что Франк не шевелится, добавил:

— Можно пойти и дальше, конечно... Убийство не обязательно должно быть фиктивным, если вы понимаете, о чем я...

Франк не верил своим ушам. Он бросил взгляд на документы. Все это было поразительно реалистично.