Произнося эти слова, Шарко вспомнил слова Марты, эксперта по токсикологии: - Очевидно, что кто-то играет в доктора Франкенштейна. - Она не могла и подумать, насколько она права. Франк в молодости читал книгу Мэри Шелли и видел различные экранизации. Гроза, угри, мертвые мышцы, сокращающиеся под воздействием тока. Электричество играло в ней важную роль, и спустя столетия это произведение по-прежнему казалось актуальным.

Он вернулся к расследованию, написал на доске «Разлом» и обвел это слово.

— Возможно, эксперименты в больнице не дали ему желаемых ответов. Риск быть пойманным был велик, что, должно быть, сдерживало его. Не говоря уже о том, что вызываемые им остановки сердца могли в конечном итоге привлечь к нему внимание...

— И тогда он создал «Разлом.

— Вероятно. Систему, которая позволяет ему воспроизводить эти условия, но с гораздо большей свободой. Способ продвинуть свое безумие еще дальше. Вспомните электроэнцефалограмму, которую мы нашли в хижине. Виктор не мог подключать такое устройство к пациентам больницы, чтобы это не было заметно.

Зато с этой «Трещиной» у него не было никаких ограничений. Он мог собирать конкретные записи, надежные данные, свидетельства... Рай!

— И другие последовали за ним, — добавила Люси. — Можно предположить, что это люди с факультета. По крайней мере, это подразумевает аббревиатура. Студенты? Банда совершенно безумных ученых, готовых на все, чтобы продвинуть свои исследования?

Шарко резко вытащил резюме. Он уставился на лицо Виктора с глубокой ненавистью.

— Давайте все это изложим на бумаге. Мне нужно что-то конкретное, чтобы пойти к судье, не позднее завтра.

Вы проверьте с максимальной осторожностью, живет ли Виктор по адресу, указанному в резюме, но никто не связывается с университетом Везалия. Мы должны действовать внезапно. Сначала Виктор, потом Центр донорства тел... Мы хорошенько взбудоражим муравейник.

При свете галогенной лампы Николя подправил гвоздь без шляпки и сильно ударил по нему молотком, чтобы прикрепить рейку к бруску. Затем он выпрямился, скривив лицо от боли. Он провел два часа, то на коленях, то на корточках, вырезая, вставляя и прибивая эти проклятые панели на одну из стен детской комнаты. Он отступил на шаг и посмотрел на свою работу. Для человека, не имеющего отношения к ремонту, он остался доволен результатом. Его сыну понравится это маленькое деревянное гнездышко, и даже если Одра не в восторге от обшивки, Николя знал, что со временем она полюбит ее.

Было почти 22 часа, и он был измотан. Он оставил инструменты на месте, пошел на кухню и бросил замороженное блюдо в микроволновую печь. На столе за две недели накопилась почта: страховые документы, счета... Он чуть не выбросил все в мусор, но потом решил, что откроет позже.

Поглощая фрикадельки и спагетти с соусом, он пролистал сегодняшний номер газеты «Libération. - Одна статья занимала целую страницу. - Когда правосудие приходит к постели пациентов, - гласил заголовок. В статье рассказывалось о случаях комы, получивших широкую огласку, в частности о Винсенте Ламбере и Винсенте Умберте — почти однофамильцах, которые всегда сеяли смуту в умах людей. Также упоминались такие незнакомые имена, как Шарлотта Уайат, Терри Шиаво, Альфи Эванс. И, конечно же, большая часть статьи была посвящена Одре Спик. В ней рассказывались ужасные, трогательные истории, которые, с того момента, как в них вмешалось правосудие, заканчивались разрывами, драмами в драме.

Законы Республики предлагают лишь общие рамки, а не изучение особенностей конкретной ситуации. Однако каждый случай уникален, как и семь миллиардов людей, населяющих Землю, как эти женщины и мужчины, состоящие из плоти и эмоций, из уважаемых и человеческих убеждений, но способные привести к несовместимости. Чрезмерное освещение в СМИ, политическое давление, экономические интересы приводят к тому, что сегодня не медицина сопровождает больных в конце их жизни, а все общество. Каждый из нас хочет высказать свое мнение и, сидя за экраном, с помощью нездоровых твитов или анонимных сообщений, то превращается в судью, то в палача. Остановимся на одном из самых ярких примеров последних лет. Примере, который демонстрирует, до каких абсурдных последствий может довести система. Примере Джахи Макмат.

Вернемся назад. 12 декабря 2013 года в больнице Окленда эта молодая девушка была признана мозгово мертвой после массивного кровоизлияния, которое слишком долго не давало кислород ее мозгу. После тщательного обследования был составлен акт о смерти. Согласно законам Калифорнии, Джахи официально считалась мертвой. С этого момента ее семья была проинформирована о прекращении лечения, но она отказалась принять этот вердикт, основанный на неврологических критериях, и подала в суд. Медицинское учреждение, оказавшись в юридическом тупике, было вынуждено продолжить поддерживающие функции организма пациентки.

Битва черных мантий в конечном итоге заставляет больницу согласиться вернуть юную Джахи ее родным, которые организуют медицинскую транспортировку в Нью-Джерси, где можно категорически опровергнуть диагноз «смерть мозга. - В этом штате на востоке США Джахи теперь считается живой, хотя в Калифорнии она была признана умершей. С помощью круглосуточного ухода медсестер, аппарата искусственной вентиляции легких, трахеальных зондов и зондов для питания она «прожила» почти пять лет дома, рядом с родителями, пока печеночная недостаточность не привела к биологической смерти.

Сегодня у Джахи есть два свидетельства о смерти. Одно выдано в Калифорнии 12 декабря 2013 года, другое — в Нью-Джерси 22 июня 2018 года. За это время она выросла, не проявив ни малейших признаков сознания. Смущающий, но красноречивый факт: достигнув половой зрелости, она начала менструировать. Она была способна к деторождению.

Кто на этой Земле может сказать, была ли в конце концов мертва или жива эта девочка, ставшая женщиной на больничной койке, питаемая аппаратами и не двигавшая ни пальцем?

Николя закончил чтение с разбитым сердцем, так как параллель с Одрой была слишком тревожной. Взволнованный, он провел исследование о Джахи, чья потрясающая история разделила Америку. Ее родители считались спасителями для одних и мучителями для других, потому что они отказывались отпустить свою дочь на покой. Для него они сделали только то, что считали правильным, потому что любили ее.

В глубине души он не хотел всего этого ажиотажа вокруг Одры. Этих разрывов через адвокатов, этих окопных войн в социальных сетях и всех этих тупых политиков, которые пытались извлечь из этого выгоду и играли роль скорбящих. Но был ли у него выбор? Медицина решила отнять у него ребенка, лишить его счастья быть отцом. Он же хотел только одного — как можно лучше поддерживать ту маленькую искру, которая навсегда связывала его с любовью всей его жизни. Разве они об этом писали в своих проклятых статьях? Задумывались ли они о том, что он чувствовал?

Он едва проглотил две ложки, но уже не чувствовал голода. Вся эта научно-юридическая и политическая мешанина отвращала его. Мартин Корнель был прав: ему нужно держаться как можно дальше от этого непристойного шума. Осталось меньше двух месяцев, а потом Одра сможет уйти. Даже если родится сын, будет нелегко, но у него будет веская причина бороться за лучшее будущее.

— Так вы здесь живете?

Николя вздрогнул и обернулся. В дверном проеме вырисовывалась фигура Кристиана Спика. Он выглядел как персонаж из фильма нуар, с диагональной тенью, перечеркивающей лицо и скрывающей глаза.

— Дверь была открыта, свет горел. Я позволил себе войти.

Мужчина был одет в толстое пальто длиной до колен, элегантный кашемировый шарф и кожаные перчатки. Картину завершала ковбойская шляпа. Полицейский встал, приняв оборонительную позу. Спик был один.

— Вы чертовски наглый, раз пришли ко мне в такой час. Где ваш адвокат-пес? Что вам нужно?

Посетитель медленно снял шляпу. Он сделал шаг вперед и оглядел комнату, не скрывая отвращения.