— Чтобы вы не возражали против решения суда, которое с самого начала было решением комитета по этике. Не подавайте завтра апелляцию в Государственный совет и позвольте Одре уйти.

Николя холодно посмотрел на него несколько секунд, а затем пошел убирать со стола.

— Вы можете идти домой. И закройте дверь, пожалуйста.

Кристиан Спик стоял на месте с решимостью гремучей змеи перед мангустом.

Полицейский чувствовал ненависть, которая сочилась из всех пор кожи этого человека. Он вернулся к нему решительным шагом, с каменным лицом. — Вы знаете, что вы в ловушке. Что время покажет, что я прав, и что все ваши действия только еще больше затянут процесс. И теперь, когда вы загнали себя в угол, вы пришли ко мне просить пощады.

Вы, который при нашей первой встрече с доктором осмелился явиться с адвокатом, когда речь шла о жизни вашей дочери. Это вы разжгли огонь. Но теперь уже слишком поздно тушить его.

Спик подошел к столу, вытащил стул и сел. Затем он достал чековую книжку.

— Сколько?

Николя потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что происходит.

— Вы... Вы хотите купить смерть Одры? Это вы собираетесь сделать?

— Моя жена и я просто хотим, чтобы это мучение закончилось.

Мы хотим похоронить нашу дочь, устроить красивую церемонию, вы понимаете? Мы далеко от дома, спим в гостиничном номере, чтобы быть рядом с ней. Вы представляете? Видеть ее в таком состоянии — это ужасное страдание.

Белланже начал ходить взад-вперед, закрыв лицо руками.

— Это бессмысленно. Ваше присутствие здесь, эти деньги... Черт возьми, почему вы так упорно желаете смерти этого ребенка? Почему вы...

Он резко остановился. Его поразила мысль. Нелепая... невозможная...

— Наследство, — прошептал он.

В черных глазах Кристиана Спика блеснула искра.

— Давайте покончим с этим поскорее. Сколько?

Николя пришлось сесть, чтобы не зашататься. Так вот в чем дело... С самого начала...

— Одра — ваш единственный ребенок. Поэтому, если бы мой сын родился, он по крови был бы единственным наследником всего вашего имущества. Боже... В тот момент, когда вы узнали, что Одра не вернется, вы... вы подумали об этом. Вы — чудовище.

В тот день полицейский видел и слышал в офисе ужасные вещи, но, в некотором смысле, они потрясли его меньше, чем ужасная правда, которая всплывала на поверхность. Огонь горел в нем, скручивая живот. Он сжал кулаки так, что затекли пальцы.

— Вот что вы сделаете, мистер Спик.

Вы поднимете свою задницу с моего стула и уберетесь отсюда, пока я не сорвался. И я вас предупреждаю, если вы имеете несчастье появиться у меня дома или оказаться на моем пути, я размозжу вам башку. Деньги не всех покупают. Этот ребенок родится, и когда он будет в том возрасте, чтобы понять, я объясню ему, что вы за человек.

Кристиан Спик сжал губы, раздраженный. Однако он встал и с той же неторопливой беспечностью убрал чековую книжку во внутренний карман пальто, а затем спокойно поправил воротник.

— Честно говоря, я немного подозревал. Не знаю, что навело мою дочь на мысль завести ребенка с таким типом, как вы. Вы просто ничтожество. Второсортный коп, живущий в крысиной норе.

Выплеснув всю свою злобу, он надел шляпу, направился к двери и, прежде чем выйти, обернулся.

— Вы будете единственным и единственным ответственным за все, что может случиться в будущем.

— Что вы имеете в виду?

Кристиан Спик посмотрел на него с усмешкой.

— Увидите.

Затем он вышел, громко хлопнув дверью.

По данным налогового центра, Марк Виктор проживал в Верней-ан-Алатте, менее чем в десяти километрах от университета Везаля. Быстрый взгляд на Google Earth позволил полицейским обнаружить отдельно стоящий дом с большим участком земли, расположенный в конце улицы, которая затем уходила в лес. Из данных ЗАГСа они узнали, что бывший анестезиолог-реаниматолог из больницы Сальпетриер был разведен с 2010 года и не имел детей. Он не фигурировал ни в социальных сетях, ни в Интернете — только краткие упоминания его имени в Google в связи с научными статьями. Кроме того, у него не было никаких проблем с законом. Хороший, образцовый гражданин, выше всяких подозрений.

Благодаря информации, собранной командой, в начале дня следственный судья выдал ордер на обыск, даже в отсутствие владельца. Группа немедленно выехала, и теперь две машины мчались по сельской местности к северу от Парижа. Небо было так низко, что казалось, будто над ними стоит колпак. На горизонте серебристо-серые облака превращались в угольно-черные, а косые полосы дождя соединяли небо и землю. Кое-где на голых ветвях деревьев еще висели отдельные листья, но осень продолжала свою разрушительную работу.

Франк на несколько секунд отвлек взгляд от дороги и посмотрел на Николя.

— Ты поступил правильно, не рассказав своему адвокату о визите мистера Спика. Это только разжегло бы ненависть, которая и так уже кипит повсюду. Родители Одры — отвратительные люди, но ты не из тех, кто рисует им мишень на лоб...

— Жизнь моего сына в обмен на деньги... Раньше я даже не задумывался об этом наследстве. А они... Они мне противны.

Николя не переставал теребить руки.

— Не знаю, что удержало меня от того, чтобы наброситься на него. Я мог бы разорвать его на куски, Франк.

Но что-то внутри меня предупредило меня. Я подумал, что этот ублюдок спровоцировал меня только для того, чтобы я напал на него. Потому что, если бы я это сделал, я бы потерял все.

Шарко кивнул. В некотором смысле слова коллеги успокоили его насчет своего психического состояния. Несмотря на бурю, которая бушевала в его душе, он оставался в здравом уме.

— Сейчас главное — дать правосудию сделать свое дело и надеяться, что беременность дойдет до срока. Это и завершить это чертово расследование...

Николя прижался правой виском к стеклу, внезапно замолчал и смотрел на проносящиеся мимо деревья. Завершить одно расследование, чтобы сразу же взяться за другое. Потом еще одно, и еще одно. Как Сизиф с его камнем.

Вечное мучение. Сможет ли он еще работать с прежним энтузиазмом? Он уже не был в этом уверен...

Франк ответил на звонок, пока лес возвышался темным, угрожающим, у ворот Вернёй-ан-Халат, словно отгоняя врага. Он обменялся несколькими словами с собеседником и повесил трубку.

— Это был начальник отделения интенсивной терапии в Сальпетриер. Они закончили составлять список пациентов, которых лечил Виктор и у которых произошла остановка сердца. С середины 2018 года до его ухода из больницы семь человек умерли от послеоперационной остановки сердца, а четверо были реанимированы, в том числе Кальвар и Дюбуа.

— Одиннадцать человек, черт возьми... И они не забили тревогу?

— Это выше статистики, но, судя по всему, такое может случиться. Виктор уехал вовремя, чтобы не попасться.

— Я уверен, что у некоторых были подозрения, но они промолчали. Чертова омерта... Представляешь, сколько жизней этот ублюдок уничтожил?

Франк ничего не ответил. Он подумал, что все-таки нужно навестить двух других реанимированных, чтобы убедиться, что в округе нет других убийц такого же типа, как Кальвар. Что касается Виктора, то он, конечно, не доживет до того момента, когда сможет заплатить за свои преступления, но провести остаток жизни за решеткой будет для него очень странно.

Полицейские быстро проехали Верней-ан-Алатт, небольшой уютный городок в стороне от цивилизации, и достигли места назначения: классическое здание 1980-х годов с оштукатуренным фасадом, красной черепицей и туями вокруг. Неброское, но в окружении необыкновенной природы. Такое место, где в сумерках в сады выходят олени.

Они припарковались чуть дальше, чтобы не привлекать внимания, и спокойно вышли из машины. Вместе они подошли к дому. На подъездной дорожке не было машин, но у дома был подземный гараж. Николя отстал от группы, и Шарко почувствовал, что тот колеблется. Легко было представить, что в его голове крутится фильм о трагической ночи.