Христос, трилоб, Библия, стигматы... Это начинало быть слишком для одного человека. Полицейский дал понять, что беседа закончена, и Арман Оппенгеймер проводил его до стойки администратора.

— Если у вас будут какие-нибудь новости, обязательно дайте мне знать, хорошо? Ваш визит и то, что вы мне показали, беспокоят меня. Надеюсь, с ней ничего серьезного не случилось.

— Я тоже надеюсь. Еще одно. Раньше вы сказали, что Эмма действительно смотрела смерти в глаза, когда была ребенком. Меня заинтересовало слово «действительно» и ваша реакция, когда я упомянул Смерть. Что вы имели в виду?

Оппенгеймер долго не отвечал. Тема, похоже, заставила его почувствовать себя неловко.

— Я имел возможность посмотреть фотографии аварии ее родителей, я видел состояние машины. Я также прочитал отчеты, которые были у Эммы.

В тот день она даже не была пристегнута, она отстегнула ремень, чтобы поиграть на заднем сиденье. Если бы это не было так, то помимо раздробленных ног, она получила бы прямо в лицо металлическую штангу, которая проломила лобовое стекло, оторвала половину лица ее матери и вонзилась туда, где должна была сидеть она сама. Она должна была умереть. Умереть тысячу раз.

Он задрожал и скрестил руки на груди, как будто пытаясь согреть свое ледяное сердце.

— Ее спасли. В тот вечер смерть, каким бы ни было ее лицо, унесла тех, кого она любила больше всего на свете, самым ужасным образом. Но она не смогла победить ее. И я надеюсь, что она не придет за своим долгом почти сорок лет спустя...

Все произошло после того, как Люси передала Матису Мортье результаты сверки данных из FNAEG. Она без труда убедила его позволить ей заняться той частью расследования, которая заключалась в допросе Эммы Дотти, чтобы восстановить историю ее перелома бедра и таким образом установить личность жертвы некрофила. Шарко был прав, ее временный начальник не интересовался тем, чем она занимается в рабочее время, и хотел только одного: сделать это расследование неинтересным для его руководителя.

Преодолев это препятствие, она действовала по правилам: с разрешения магистрата, ведущего дело, она явилась по предполагаемому адресу Дотти, констатировала ее отсутствие, открыла дверь с помощью пожилой соседки и другого свидетеля, как того требует процедура, и по возвращении в 36-й отдел составила краткий отчет о своих предполагаемых находках, указав, в частности, что от молодой женщины не было никаких известий в течение трех месяцев и с ней невозможно связаться.

Чтобы все было по правилам, Мортье уведомил заместителя прокурора и поручил Люси найти Эмму Дотти, чтобы они могли установить личность тела, найденного в лесу. Одобрение магистрата позволяло использовать все необходимые средства — обыск дома, изъятие таких предметов, как компьютеры, USB-накопители, телефонные справочники — чтобы найти скульптора.

Таким образом, лейтенант получила полную свободу действий, как и хотел Шарко. Она направила различные запросы в административные органы и провайдеров, а затем обратилась в TAJ. Затем она позвонила Колину Манилю, жандарму из Эврю, который внес запись в базу правонарушений. Последний, предпочитая не разглашать информацию по телефону, согласился принять ее во второй половине дня.

Не обедая, Люси отправилась в Эвре и воспользовалась поездкой, чтобы снова попытаться связаться с Николя, обеспокоенная его молчанием с утра. На этот раз он ответил ей, чтобы сообщить дрожащим голосом, что Одра не вернется, что ее считают мертвой и что нужно принять решение, отключать ее от аппаратов или нет, потому что там еще плод. Он начал рыдать, был в потрясении и, не в силах произнести ни слова, повесил трубку. Люси пришлось остановиться на обочине автострады, чтобы избавиться от тошноты. Затем, с тяжелым сердцем, она отправила Франку SMS с печальной новостью. В тот момент она хотела спрятаться под одеялом и плакать до тех пор, пока сердце не разорвется. Обнять своих детей, мужа, сказать им, что она их любит. Но она оказалась здесь, в километрах от дома, снова и снова ища жертв, преступников, допрашивая людей, копаясь в их грязной жизни. Это было ее судьбой как полицейского. Работа, которая часто подвергала ее эмоции суровому испытанию, но которую она выбрала сама.

Колин Маниль был старым жандармом со сгорбленной спиной, пахнущим нафталином, а его красный нос свидетельствовал о пристрастии к спиртным напиткам. На первый взгляд симпатичный, он встретил ее в своем кабинете с вежливой улыбкой, на которую Люси с трудом ответила. Ей нужно было любой ценой сосредоточиться на время этого интервью. Ее коллега попросил ее объяснить причину своего визита, и она выполнила его просьбу.

— Вы думаете, с ней случилось что-то серьезное? — спросил он, когда она закончила.

— Слишком рано об этом говорить. Но мы пытаемся понять, кто была эта девушка. И я думаю, что у вас есть информация, которая может нам помочь.

Он подошел к кофеварке.

Не очень вдохновляющей, учитывая черноватый налет на пластиковом носике.

— Я достал дело. Скажу честно, странная история. Кофе?

— Нет, спасибо.

Он налил себе полную кружку и сел напротив нее. Его стол был завален сувенирами, медалями, безделушками. На стенах висели марафонские номера.

Колин Маниль, несомненно, в другое время был великим спортсменом. — Это произошло утром в Институте судебной медицины в Эврю в мае прошлого года. Судебный медик, которого вызвали после обнаружения тела в канале и который собирался спокойно подготовиться к вскрытию, заметил, что окно сбоку здания было взломано.

Он все же вошел, полагая, что там больше никого нет, и столкнулся в коридоре с Эммой Дотти. Она попыталась убежать, но судмедэксперт без применения силы удержал ее, пока не прибыли подмога.

— Что она там делала?

— Фотографировала останки. По крайней мере, так мы предполагаем.

Мозг Люси работал на полную мощность. Кость в лесном трупе привела к Дотти. Та исчезла, но перед этим незаконно проникла в морг. Была ли связь с ее исчезновением?

— Вы предполагаете? — повторила она.

— У нее был фотоаппарат, но карта памяти так и не была найдена. До нашего прибытия она успела убедить судмедэксперта отпустить ее в туалет. Вероятно, там она и избавилась от карты. Поэтому мы не смогли предъявить ей обвинение в краже фотографий или надругательстве над трупами. Но одно можно сказать наверняка: она обошла все залы, поднимала простыни, открывала ящики, в которых лежали тела...

Он окунул в кружку печенье и с аппетитом откусил кусок. Неукоснительная гигиена марафонцев теперь казалась ему чем-то далеким, как свет звезд.

— Во время задержания, — продолжил он, — она призналась в своих мрачных наклонностях. Такие вещи, которые заставляли ее ходить по ночам на кладбища, чтобы смотреть на могилы. Чтобы понюхать смерть, понимаете, какое безумие. Она рассказывала, что хотела побывать в морге. Посмотреть на настоящие трупы.

Он доел печенье. Выпил глоток кофе.

— Мы провели обыск у нее дома. Вы наверняка видели все эти восковые слепки...

— Да.

— Это было жутко, но ничего незаконного там не было. Ее приговорили к шести месяцам условно и обязательному лечению у психиатра, которому она, насколько я знаю, подчинилась.

Люси бросила взгляд на досье, которое Колин Маниль достал для нее. Десятки страниц процедур. Тяжелая пища, которая не подсказывала ей, как найти Дотти. Она подняла глаза на жандарма.

— Почему именно судмедэкспертиза в Эврю? Мы же в ста километрах от Парижа.

— Вы думаете, мы не спросили ее об этом? Она сказала, что нашла это место через Интернет. Большинство судмедэкспертиз входят в состав больниц, поэтому к ним трудно проникнуть. Это отдельное здание, в отдаленном месте. Никакой охраны. Смерть редко бывает предметом вожделения. Эта Эмма Дотти знала ответ на все, лейтенант. Я помню ее как уверенную в себе женщину, очень умную, что было тем более удивительно. Но вы знаете, в криминальном мире нет правил...