Люси подошла к стойке регистрации для посетителей.

Она сразу же протянула свое полицейское удостоверение мужчине, который стоял там. По опыту она знала, что попасть в это место не просто. Нужно было действовать прямо и уверенно. - Лейтенант Люси Энебель, криминальная полиция Парижа. В рамках расследования я ищу человека, который, по нашим данным, находится или находился в одном из ваших отделений.

Его зовут Филипп Дюбуа. Я хотела бы поговорить с одним из специалистов, который его принимал.

Сотрудник посмотрел на удостоверение, попросил ее не двигаться, а затем исчез за дверью. Он вернулся через некоторое время, которое показалось бесконечным, в сопровождении молодого человека в халате. Ему было около двадцати лет. Он записал в тетрадь личность Люси и время, а затем пошел ксерокопировать ее полицейскую карточку.

— Клеман проведет вас в сектор 15. Доктор Эрман только что получил информацию, он ждет вас там.

— Сектор 15, это...

— Общее психиатрическое отделение для взрослых. Пациенты, которым требуется интенсивное лечение.

Так обозначают тех, кого поместили в психушку, подумала Люси. Тех, кого прячут за высокими стенами. Не произнося ни слова, она последовала за своим проводником и вошла на территорию больницы Сент-Анн. Это был отдельный мир. Здесь можно было почувствовать себя в глуши, настолько все было отрезано от внешнего мира. Она прошла мимо грязных каменных корпусов, красных черепичных крыш, решеток на окнах. Все было по-прежнему в том же состоянии. Протянулись длинные пустые аллеи, дождь стучал по асфальту, как будто эти мрачные места нуждались в этом. В любом случае, крики и бродящие сумасшедшие исчезли. Сегодня умели аккуратно прятать безумие, и это было еще страшнее.

Затем они прошли по галереям, мимо садов с статуями, и достигли павильона Маньян, похожего на старую крепость. Один вид этого здания мог вызвать приступ паники. Психиатрическая скорая помощь... Медико-психологический центр... Они направились в отделение интенсивной терапии — чистый бред. Там молодой сопровождающий оставил Люси перед закрытой дверью, попросив ее подождать, а сам вернулся.

Ей было холодно, и она подумала о Франке. Он должен был в этот момент находиться рядом с Николя. Комитет, вероятно, уже вынес свой вердикт или собирался сделать это в любой момент. Конечно, Люси всем сердцем надеялась, что решение довести беременность до срока будет принято, но она не обманывала себя: продление пребывания Одры в реанимации было бы невыносимым, зная, что после рождения ребенка ее все равно отключат от аппаратов. Видеть, как растет живот, как набухают груди, готовые кормить младенца, который родится без матери... А еще Люси в глубине души, как опухоль, таила смутное чувство, что она не уважает волю Одры. Но теперь был этот ребенок, и ее подруга, несомненно, отдала бы все, чтобы он жил...

Мужчина подошел и вырвал ее из ужасных мыслей. Доктор Эрман был одет в предписываемый халат, застегнутый до воротника, и не выглядел весельчаком. Очки в шестиугольной оправе, аккуратно подстриженная козлиная бородка, квадратное лицо. Строгость во всем, даже во внешности. Соблюдая меры предосторожности, он поздоровался с ней кивком головы.

— Доктор Эрман. Чем могу помочь?

Люси снова объяснила цель своего визита.

— Я помню Эмму Дотти, да, — кивнул доктор, открывая дверь. Она приходила в начале лета, в июне, если мне не изменяет память. Она хотела поговорить с этим пациентом, Филиппом Дюбуа.

— На какую тему?

— Я покажу вам, так будет проще. Пройдите за мной...

Дверь за Люси закрылась с зловещим хлопком.

Люси и врач вошли в лабиринт коридоров, где под подошвами скрипел линолеум. Справа и слева были серые толстые двери с единственным глазком. Именно так Люси представляла себе подобные места.

- Мы находимся в закрытом отделении, — пояснил Эрман. — Единственном во всей больнице.

Большинство наших пациентов страдают серьезными психическими расстройствами, которые требуют изоляции или усиленного наблюдения. Они могут представлять опасность для себя и окружающих. Они были помещены сюда по просьбе родственников или по инициативе полиции. Филипп Дюбуа, например, был доставлен вашими коллегами.

— Чем он страдает?

— Страдал... Он покончил с собой...

Люси почувствовала удар. Еще одна зацепка, которая, казалось, испарилась. Ее собеседник продолжил:

— Мы даже надели на него удерживающие ремни, когда он был в возбужденном состоянии, и за ним наблюдали с особым вниманием.

К сожалению, невозможно помешать человеку покончить с собой, потому что в таких случаях им не занимать воображения, поверьте мне. На следующее утро мы обнаружили его без признаков жизни. Ему удалось откусить себе язык и задохнуться им. Это произошло примерно месяц назад.

Люси услышала стоны, удары о стены, пронзительные крики, которые становились все громче по мере того, как они продвигались вперед. Два безумных глаза появились за иллюминатором и следили за ее движениями, не поворачивая головы. Она была там. В логове безумия.

— Филипп Дюбуа поступил к нам полтора года назад после короткого пребывания в больнице. Он порезал себе предплечья консервным ножом в супермаркете и почти истек кровью, когда приехала скорая помощь.

— Почему он это сделал?

— Вы никогда не слышали о синдроме Котара?

Люси кивнула.

— Это редкое бредовое состояние, сопровождающееся галлюцинациями и нарушениями сенсорного восприятия. Его особенность в том, что у пациентов появляются навязчивые и очень мрачные мысли...

— То есть?

— Эти идеи могут быть разными. Например, серийный убийца Ричард Чейз ел сырых животных, чтобы его сердце не перестало биться. Некоторые люди, страдающие этим синдромом, думают, что их тело уже мертво и гниет изнутри, пожираемое червями...

Ключ в замке. Открывается дверь. Еще один коридор, идентичный предыдущему.

— Часто этот синдром приводит к подавленному состоянию и бессознательному самоповреждению. Больной считает, что раны являются результатом нормального процесса гниения, хотя на самом деле он сам в этом виноват.

— Так вы поставили такой диагноз Филиппу Дюбуа?

— Мы не можем сказать наверняка, поскольку нет типичной клинической картины этого заболевания, которое может принимать различные формы. Однако, несмотря на то, что г-ну Дюбуа было 62 года, а синдром в основном поражает более молодых людей, это заболевание наиболее соответствовало его состоянию. Он был одержим смертью, наносил себе повреждения, подвергался очень сильным галлюцинациям...

— Какого рода галлюцинации?

— Я вам покажу.

Врач открыл еще одну дверь, которая на этот раз вела в зал.

— В нашем отделении мы не практикуем арт-терапию, но можно сказать, что вы находитесь в помещении, где наши пациенты могут свободно выражать себя так, как они хотят, два раза в неделю.

В этом большом помещении на столах лежали фломастеры, кисти и листы бумаги. Цветные фрески и фотографии украшали стены от пола до потолка. Люси рассматривала странные узоры, бессмысленные рисунки, гротескные фигуры, рожденные больными умами. От всего этого у нее по коже побежали мурашки. Эрманд залез в ящик комода и вытащил пачку листов.

— Это работы Филиппа Дюбуа. У него был талант...

Люси рассматривала многочисленные рисунки. На первом был изображен силуэт человека со спины, с которого синяя пижама была содрана с всех сторон деформированными руками, вырывающимися из темноты — рисунок был поразительно реалистичным, с впечатляющей детализацией.

На следующем она увидела чудовище. Оно было страшным с круглым ртом, усыпанным несколькими рядами острых зубов, заостренными ушами и огромными черными глазами... Если Дюбуа постоянно преследовали такие видения, его жизнь должна была быть мучением. - Проклятие в религиозном смысле этого слова может быть одним из проявлений синдрома Котара.

Филипп Дюбуа был убежден, что его преследуют демоны, которые хотят увести его в ад. Он видел их такими, как они изображены здесь, и, глядя на них, начинал кричать, оставался в углу, причиняя себе боль, если мы не вмешивались вовремя. Химическое лечение, которому он подвергался, должно было ослабить его приступы, но у него все равно были эпизоды рецидивов.