Десять секунд спустя замок разлетелся на куски, и полицейские ворвались в дом, выкрикивая предупреждения. Шарко бросился в прихожую, затем на лестницу. Наверх. Узкий коридор, открытые двери.

Белланже и он продвигались вперед, держа пистолеты наперевес, пока не выскочили в комнату, откуда исходил единственный свет. Пусто. Николя побежал назад, а Франк подошел к галогенной лампе. Она была подключена к таймеру. Симулятор присутствия, который включался и выключался по расписанию. Это был способ Фермонта заставить соседей думать, что он ночью не спит, а на самом деле выслеживает своих жертв.

Командир не успел об этом подумать. Он услышал голоса своих коллег, которые кричали «Внизу все чисто!, - и голос Николя, который звал его из кладовой в конце коридора. Франк присоединился к нему и обнаружил окна без окон, в котором царил сильный запах мочи. В стену было вделано кольцо, соединенное с цепью. Там были сложены электрические приборы, кабели, зажимы, наручники. Фермонт прибил матрасы к стенам, чтобы звук не разносился по дому. Это была комната пыток.

— Сукин сын...

— Его фургон здесь, мы обыскали весь домик. Где он, черт возьми?

Они уже собирались спускаться, когда вдруг услышали отдаленные крики. Они доносились снаружи. Крики женщины.

Николя бросился вниз по лестнице, во второй раз подстегнутый горячей струей адреналина. Сердце забилось в груди, и его охватило дурное предчувствие. Он не заметил Шарко за спиной, не увидел, как Люси и Паскаль бросились за ним, когда он первым выскочил из дома. Под навесом была открыта задняя дверь фургона. Также открыт барьер, ведущий на тротуар. Он мгновенно понял: с момента своего возвращения Фермонт, пребывающий в состоянии повышенной бдительности, не выходил из машины. Он почуял ловушку.

Крики только что прекратились, и в наступившей невыносимой тишине каждая буква имени «Одра» вырывалась из горла Николя, как острые камни. Когда он выбежал на дорогу, образ, который, без сомнения, будет преследовать его до конца жизни — его проклятая жизнь — запечатлелся в его памяти в ту ночь, мрачную осеннюю ночь 2021 года. Одра, лежала на земле, как тряпичная кукла...

Тридцать секунд спустя, когда черная тень Фермонта уже удалялась посреди улицы, он упал на колени рядом с любовью всей своей жизни. Она лежала без сознания, лицом к небу, почти умиротворенная. Возможно, она пыталась преградить путь Фермонту. Или он бросился на нее с намерением увезти или убить, а она защищалась. Николя погладил густые черные волосы Одры. Люси, подойдя к нему, заметила, что грудь поднимается в такт с сердцебиением. Она искала следы крови, но тщетно.

— Скажи мне, что она... жива...

Обрывки слов принадлежали Шарко, склонившегося над ними. Его жена кивнула.

— Она дышит. Выстрелов не слышалось. Судя по всему, открытых ран от холодного оружия тоже нет. Я вызову скорую!

Робиллар как раз подъехал. В это же время Фермон проскочил под шлагбаумом и направился к бетонному заводу. Шарко знал, что ему уже не двадцать, но он предпочел умереть от инфаркта на асфальте, чем позволить этому ублюдку уйти. Одним движением он сбросил куртку и весящий тонну бронежилет и бросился бежать, повторяя себе, что Одра выживет.

Потому что один из их людей не мог умереть.

Никто не смел трогать его семью.

Вдали залаяла собака. За глухими звуками последовал зловещий скрежет металла. У входа в завод Франк проскользнул под заграждением для автомобилей, миновал пустую будку и разглядел колонну бетономешалок, выстроенных в ряд перед впечатляющими горами щебня. Фермонт заканчивал подниматься на одну из них. Он оглянулся, прежде чем спуститься на другой склон и исчезнуть.

Грудь уже горела, но Шарко решил обойти препятствие слева. Пришлось пройти сто метров больше, но обойти было бы быстрее, чем лезть. Он сосредоточился, чтобы сделать свои усилия максимально эффективными, вдыхая большие глотки свежего воздуха, а затем быстро и сильно выдыхая. После того, что показалось ему вечностью, он направился к бесчисленным контейнерам: единственному месту, где Фермонт мог укрыться, учитывая огромную безжизненную равнину вокруг, освещенную тусклыми огнями.

Он чувствовал себя крошечным между этими жестяными зданиями, которые, сложенные друг на друга, казались пронзающими небо. Темные коридоры уходили во всех направлениях. Шарко свернул, попал в тупик, повернул назад. Через две минуты он резко остановился, прижав руки к коленям, с ощущением, будто ему в грудь вонзили копье. Он действительно собирался сдохнуть здесь.

Когда он выпрямился, он едва увернулся от железного прута, который чуть не ударил его по виску. Фермонт с рыком ударил его по ногам и продолжил бежать. Удар по голени заставил Шарко закричать, но ледяной поток крови дал ему силы продолжать. Его подошвы с шипами вцепились в асфальт, и он не сдавался, не спуская глаз с черной спины преступника.

Выбравшись из лабиринта контейнеров, мужчина добежал до забора, перепрыгнул через него и приблизился к рельсам. Франк бросился на забор, как мог, и упал как мертвый с другой стороны, унесенный своим импульсом. Затем он поднялся, прежде чем позволить склону и катящемуся гравию увлечь себя вниз. Адреналин, хлещущий по его артериям, обезболивал боль.

Пока.

— Стоп. Фермонт. — Ты никуда не уйдешь.

Растительность сжималась вокруг них, как лассо из колючих кустарников и голых деревьев, и единственным выходом оставалась узкая полоса рельсов. А эта полоса через несколько метров изгибалась. Однако Франк даже не пытался направить оружие, так сильно дрожало все его тело.

Вдруг раздался электрический треск, как в грозовом небе. Едва уловимая вибрация слегка сдвинула воздух. Некрофил, должно быть, тоже почувствовал это, потому что он впился ногами в камень, замер и повернулся к преследователю. Он не был похож на кровожадного убийцу, на человека, способного изнасиловать и изуродовать, а скорее на обычного человека в беде, на загнанного зверя, который потел от страха. Франк тоже замер, глубоко вдохнул и нацелился на него.

— Не глупи, Фермонт.

Тишина нарушилась. Усилился гул. Гул тысячетонной массы, разрывающей ночь, казавшуюся такой же, как и все другие. За Фермоном, за поворотом, появился ореол света. Человек отступал по мере того, как Франк приближался.

— Я не пойду в тюрьму. Никогда...

Круглые фары появились слишком быстро. Шарко бросился в сторону, а убийца, наоборот, повернулся к поезду и прижал руки к голове. Звук удара тела заставил полицейского вздрогнуть. Такой звук, который навечно запечатлевается в глубине души.

Тормоза издали резкий свист, но это не помешало товарным вагонам продолжить движение. Из-за инерции они остановились только через несколько километров, унося с собой кровавую мозаику того, чем когда-то был Бертран Фермон.

Франк остался там, погрузившись в траву, ошеломленный. Четыре часа назад он был дома, со своими детьми. Теперь он оказался с подозреваемым, разорванным на куски, и тяжело раненым членом своей команды.

Больница Kremlin-Bicêtre не была ближайшей к Massy-Palaiseau, но входила в число шести учреждений AP-HP, обеспечивающих круглосуточную неврохирургическую помощь.

Учитывая отсутствие телесных повреждений и наличие крови на коже головы, врач скорой помощи, который прибыл на место, предположил, что это был очень сильный удар, способный вызвать черепно-мозговую травму или кровоизлияние в мозг. Однако он предпочел воздержаться от какого-либо диагноза в отношении ребенка.

По дороге в отделение неотложной помощи Одра так и не пришла в сознание, что было тревожным признаком. По прибытии ее уложили на носилки, которые сразу же исчезли в одном из бесконечных, слишком белых и слишком прямых коридоров. Было 3 часа ночи. Люси и Николя знали, что их ждут долгие часы мучительного ожидания. Как только Шарко смог, он пришел узнать новости. Он и Робийард должны были остаться на месте, возле рельсов, пока не прибудет другая группа криминалистов. В ходе операции, которая закончилась плохо, погиб человек, а это означало, что в рамках расследования будет проведено дополнительное расследование.