— В протокол хорошо бы включить твою беседу с жандармом.

Не забудь упомянуть эту историю с лицом, чтобы остался след. Тебе также нужно вызвать директора музея слепков больницы Сен-Луи и взять у него показания. Как только я вернусь, мне нужно будет заручиться поддержкой магистратов, если придется открыть расследование по факту исчезновения Эммы Дотти.

Город был охвачен слухами. Вода мягко плескалась о борт баржи. Франку было холодно, но это был внутренний холод, который заставлял леденеть жилы.

— Я хочу разобраться в этом деле. Мы должны узнать, когда именно Эмма Дотти пропала без вести. Ты запросила информацию у мобильных операторов? В банке? В Интернете? У лечащего врача?

— Все в процессе.

— Как только получишь ответы, принеси мне копии.

Люси сжала губы, молча.

— Это проблема? — спросил Шарко.

— Да, конечно. Ты незаконно проникаешь в чужие дома, собираешь улики, просишь меня достать информацию. Ты злоупотребляешь своим положением полицейского, чтобы заставить свидетелей говорить. Ты уволен, Франк. Ты не можешь подождать, пока тебя восстановят, честно? Несколько дней не решают ничего. — Да, решают, именно несколько дней. Потому что в этот момент, когда я с тобой разговариваю, где-то на свободе находятся один или несколько ублюдков, которые, вероятно, ответственны за исчезновение бедной женщины, а может, и за ее смерть.

Эти несколько дней стоят людям жизни.

Франк холодно отпустил перила и повернулся к лестнице.

— Тебе пора домой. Дети ждут тебя. Увидимся завтра.

И, не сказав ему ни слова, он вернулся в ад.

Зал, в который вошел Николя, был похож на больницу. Белый, холодный, безликий, с большим прямоугольным окном, выходящим на переполненную парковку. Серое однообразное небо создавало унылое, без оттенков освещение, тусклое, как цвет лиц в масках, обращенных к нему: лица, как у тюремных охранников. Лица врача-реаниматолога, родителей Одры и человека лет сорока в очках в квадратной оправе и безупречном костюме-пингвине. Мужчина оглядел его с ног до головы.

Николя даже не подумал, как ему одеться. В автоматическом режиме он натянул джинсы, кроссовки, первый попавшийся свитер и кожаную куртку. Доктор Корнель указал на стул в конце большого стола, напротив того места, где стоял он сам.

Спик и тот тип сидели справа. С точки зрения социального дистанцирования, они не могли сидеть дальше друг от друга.

— Я магистр Фредерик Риоваль, — представился незнакомец. Адвокат Парижской коллегии адвокатов.

Николя посмотрел на доктора, затем на отца Одры.

— Адвокат? Какое ему дело до того, что случилось с Одрой?

— Я специализируюсь в области здравоохранения, — пояснил тот. — Не беспокойтесь, в таких обстоятельствах это нормально. Поскольку речь идет об их дочери, мистер и миссис Спик нуждаются в совете и информации. Я здесь для этого.

Николя с трудом удержался от ответа, что в этом нет ничего нормального. Что ему бы никогда не пришло в голову даже подумать о том, чтобы привлечь адвоката. Какие советы этот пингвин мог дать в ситуации, которая касалась личной жизни семьи?

Стараясь сохранять спокойствие, Николя сел, не снимая куртки, а лишь расстегнув ее. Мартин Корнель дождался, пока все обратили на него внимание, и начал говорить.

— Простите, что буду так прямолинеен, но вначале я должен напомнить вам о ситуации.

Г-жа Одра Спик, беременная на двадцать второй неделе – то есть двадцать четыре недели после последней менструации, – была доставлена в больницу в понедельник, 8 ноября, в 3 часа ночи с внутримозговым кровоизлиянием, вызванным сильным ударом, полученным при исполнении служебных обязанностей. Впоследствии отек привел к следующей клинической картине: разрушение паренхимы головного мозга с необратимой комой по шкале Глазго 4 и тяжелыми вегетативными нарушениями. Этот диагноз был поставлен многопрофильной бригадой, состоящей из невролога, акушера и внешнего судебного медика, которые подтвердили необратимое повреждение головного мозга матери и хорошую жизнеспособность плода, который, по-видимому, не пострадал. Все всем ясно?

Мать разрывала бумажный платок, не в силах сдержать нервозность и горе. Отец оставался невозмутимым, как обычно. Николя кивнул, когда доктор Корнель посмотрел на него.

— Хорошо. Согласно информации, которую вы нам предоставили, г-жа Одра Спик не оставила письменных распоряжений и не назначила в письменной форме доверенное лицо, которое могло бы принимать решения от ее имени. Это означает, что решение принимает медицинская бригада, которую я представляю. Для информации: независимо от наличия беременности, необратимая кома может, в соответствии с законом Леонетти, привести к прекращению активных лечебных мероприятий, то есть к экстубации и терминальной седации.

Он говорил как можно медленнее, чтобы быть уверенным в ясности своих слов. Каждое его слово было как отравленная стрела, вонзавшаяся в сердце Николя.

— Я также обязан спросить вас, выразила ли бы г-жа Одра Спик устно свое желание, если бы оказалась в подобной ситуации. Это не будет иметь силы письменного распоряжения, но мы могли бы принять это во внимание.

Он посмотрел на родителей, которые покачали головой. Николя сделал то же самое. Никто не заметил, как его пальцы сжались на брючинах.

— Хорошо. Цель нашей сегодняшней встречи — узнать ваше мнение о продолжении лечения, которое будет проводиться с единственной целью — довести беременность до максимально возможного срока.

Если будет выбран этот вариант, сразу после родов будет начато прекращение лечения. Чтобы еще раз прояснить ситуацию, то, что вы скажете в этой комнате, будет иметь значение, но окончательное решение, которое я приму в понедельник после коллегиального обсуждения с комитетом по этике, может не совпадать с вашим желанием.

— Другими словами, наше мнение не будет иметь большого значения, — резко вставил Кристиан Спик.

Мартин Корнель сохранял невозмутимое спокойствие. В отделении, где пациенты балансировали между жизнью и смертью, ему постоянно приходилось сталкиваться с агрессией людей.

— Мы принимаем медицинские меры, которые имеют как преимущества, так и недостатки. Правильным действием, по нашему мнению, является то, которое принесет больше пользы, чем другие, и не только с научной точки зрения. В таких ситуациях в игру вступают мораль, этика, уважение к желаниям каждого, и именно они могут повлиять на окончательный выбор, если они совпадают. Например, одним из преимуществ решения родить ребенка было бы соответствие естественному стремлению медицинского персонала сохранить любую форму жизни, какой бы она ни была. С другой стороны, недостатком было бы то, что, несмотря на все наши усилия, существует риск, что беременность протечет неблагополучно по целому ряду причин, которые мы не можем контролировать. Я понимаю, что все это очень сложно, но именно поэтому голос каждого имеет огромное значение. И пришло время высказать его.

Николя чувствовал, как сильно бьется его сердце. Это было самое серьезное и важное решение в его жизни. Он глубоко вздохнул, как будто пытаясь еще на мгновение отсрочить слова, которые собирались сорваться с его губ, эти обдуманные, вызревшие слова, в то время как всего несколько часов назад он держал хрупкую и безжизненную руку Одры.

Он повернулся к своим тестю и теще. - Одра жила полной жизнью, действительно, и что бы вы ни думали, она любила свою работу. Да, она любила ее глубоко. Она была... Она была настоящей борцом, всегда энергичной, очень ясно мыслящей.

Мне 44 года, Одре 37, было время... подумать о создании семьи. Мы хотели ребенка. Мальчика или девочку, которые привнесли бы немного красок в нашу повседневную жизнь. С течением недель это стало нашей приоритетной задачей, почти навязчивой идеей. Затем Одра забеременела. Это был один из самых счастливых дней в моей жизни.

Его глаза заблестели. Он погрузился в воспоминания. Он возвращался с работы, когда Одра сообщила ему новость на кухне в домике на воде, показав тест на беременность. Он помнил каждую мелочь: лучезарную улыбку Одры, свои слезы, кастрюли, которые они опрокинули, когда он обнял ее. Когда его мысли вернулись в комнату, его накрыла грустная реальность, мощная волна, обрушившаяся на его мечты.