Спустя четыре дня я наконец-то вышла на свет из вонючего загона. Казалось, жуткий запах пропитал меня до костей. Как объяснил дворцовый целитель, пары от помета ариисов хорошо влияют на магический фон и способствуют лучшему восстановлению после магического истощения. В условиях, когда каждый целитель на вес золота, а магические ресурсы ограничены, то прибегают к «народной» медицине. И мера была вынужденной, а запах… Смоется со временем. Прекрасно просто!

Шай почти всегда был со мной. Мне была приятна забота от моего оборотня. Но я видела, как ему тяжело. Шайфар разрывался между мной и существами, которым требовалась помощь с тварями. Зомби было уже не так много. Те, что выжили — ушли дальше. Однако кое-где они появлялись в столице.

Я и Шай много говорили, спорили и даже ругались. Я была в замешательстве, а Шай стоял на своем — уходим в клан. Я видела, как он сомневается, но пока переубедить его не удалось. Да и зачем? Он должен сам принять решение. А я… подчинюсь? Нет, я последую за ним.

Мой оборотень прав. Я не боец, не высококвалифицированный маг, не сильнейший воин. Лезть в пекло, когда я в любой момент могу утянуть за собой любимого мне совсем не хотелось.

Шай поселил во мне сомнения, заставил задуматься о том, что я не одна. И он не один. У каждого из нас есть семья, друзья, любовь. Он просто защищает меня… потому что любит и по-другому не может.

Меня навещали все, делились последними новостями. Лу и Ви приходили пару раз. Девушки делали успехи в обучении. Малышка Ви уже могла обращаться сама, но долго стоять на еще слабых ногах было тяжело.

Кассиан постоянно был рядом с русалками. По взглядам Лу на Каса я поняла, что у них в отношениях явно все налаживается. И помимо притяжения истинных, между молодыми есть искренняя симпатия.

Элкантар был занят с «неживым» дроу, которого настиг мой энергетический пульсар. Как я поняла, Эл отвоевал его у Дамиана и желал восстановить своего сородича, излечить. И искал для этого всевозможные способы.

Тирион помогал своему отцу с делами. Король драконов Дамиан решил не восстанавливать город, сожжённый в ночь нападения. Место под город отвели чуть ниже в долине. По словам Шая, там уже возводят стены из камня. И как только защита будет поставлена, начнут возводить дома.

За это время во дворце стало намного меньше существ. Тирион объяснил, что многих жителей перекинули в соседний город. А в столице остались только мужчины в качестве рабочих.

По итогам нападения было выявлено, что темные твари не лезут в воду и не любят препятствия. И очень хорошо горят от обычного огня.

— Есть новости от Совета? — спросила, когда вышла из ванной. Мне казалось, что я никогда не избавлюсь от жуткого запаха помета ариисов.

В нашей новой с Шаем комнате собрались почти все. Тирион устало развалился в кресле, Элкантар сидел на подоконнике и задумчиво смотрел в окно, Кас обнимал Лу на диване.

— Нет, — ответил Тирион. — После того, как напали на нашу столицу, отец перестал отправлять вести в Совет. И я его понимаю.

— Честно, я до последнего надеялась, что нам помогут. А они просто попрятались… В такое время нужно держаться всем вместе, — разочарованно проговорила я. — Потому что беда одна на всех.

Шай подтолкнул меня к креслу и усадил к себе на колени. Я расслабилась и сделала глоток горячего травяного настоя.

— Так было всегда. Совет — это просто собрание, чтобы консолидировать решения между государствами и кланами. Они не принимают законы, но дают «рекомендации». На Латее с помощью Совета поддерживаются решения для общего блага… Но со временем Совет стал своеобразной организацией и их полномочия незаметно вышли за рамки. Все это как ширма благополучия и показного объединения. На самом деле… каждый сам за себя, — пояснил Элкантар. Шай только покачал головой, но спорить не стал.

— Нам помогают оборотни, — упомянул Кассиан.

— Если бы не истинность и брак Лиссы и Шая, то помогали бы они нам? — спросил Тирион. — Без обид, Шай.

— Я понимаю, — кивнул мой медведь.

— Итак, мы знаем как бороться с зараженными дроу, — начал говорить Тирион. — Предполагаем, где может быть источник темных сил. И есть идея как его разрушить.

— И? — спросил Эл, поднимаясь с широкого подоконника.

— Нужно отправиться на земли дроу…

— Нет! — резко оборвал меня Шай. Он крепко сжал меня в своих руках и отрывисто задышал. — Хватит, Тир! Вася никуда не пойдет! Мы…

Ну же, Шайфар! Повтори свое решение при всех! Убей надежду в их глазах. Мы отправляемся в клан и точка. Нет? Да?

— Это рискованно и опасно, — поддерживал Кассиан оборотня. — Мы успешно отразили нападение темных тварей на столицу, но какой ценой? Мы были на стене, сожгли целый город, потеряли много жителей и воинов.

— Придумали бы что-то… — пробормотал Тирион. Старший принц с обидой смотрел на Кассина. — Нельзя сидеть сложа руки и прятаться за стены!

— Вася необученный маг с неустойчивой силой. Как ты собрался идти через выжженые земли? Близкий контакт с тварями…

— Близкий контакт с тварями высосет из нас все, в том числе и жизнь, — закончила мысль я. — Шай прав, у нас нет пока способа безопасно передвигаться не то, что по проклятым землям, а даже здесь, где проклятие работает не в полную мощь. Еще и твари разбредаются во всей Латее в поисках свежей магии…

— Ты всегда находила выход, сестренка, — с надеждой смотрел на меня Тир. Я поежилась и отвела взгляд.

Конечно, если подумать и устроить коллективный мозговой штурм, мы найдем решение. Или попытаемся. Но хотела ли я этого? События последних дней дали мне понять, что я не готова ни к боям, ни к стрессовым ситуациям. Шай так вообще принял решение забрать меня в клан. Так ведь? Эта неопределенность меня изрядно изводила.

— Я устала, — начала транслировать свои мысли и чувства присутствующим в комнате. — Честно, мой внутренний резерв сил и воли опустел. Вы не подумайте, я не жалуюсь… Я говорю так, как ощущаю себя здесь и сейчас.

— Ты просто переутомилась, Лисса, — тихо проговорил Элкантар.

— Нет, Эл. Дело не в переутомлении. Я всего лишь девушка, молодая и не опытная. Ни в своем прошлом мире, ни в этом. Я попала на Латею меньше года назад и все это время… Сначала я привыкала, храбрилась и не опускала рук. Выезжала на чистом упрямстве и любопытстве, твердила себе: «Это мой второй шанс! И я ни за что его не упущу»! Но после ночи смены времен и без того непривычная и странная жизнь стала невыносимой. Мы постоянно работаем, куда-то бежим, что-то выясняем и для чего? Спасти мир, который не хочет, чтобы его спасали? Где Совет? Где аристократия с сильной магией и чистой родословной? Где жители этих земель? Почему я ощущаю одинокую борьбу? Нет, я не принижаю ваш вклад в общее дело ни в коем случае! Но посмотри на нас, Элкантар! Что ты видишь?

Тяжело вздохнула и встала с коленей Шая. Оглядела некогда шикарную комнату, сейчас заставленную кроватями и столами. Ковер под ногами был пыльным и грязным, цветы в кадках засохли, а на хрустальной люстре не хватало магических огней. Про наше состояние даже говорить не стоит: измученные, обессиленные, слабые.

— Мы всего лишь адепты. Разных витков и направлений. Мы по сути своей — дети! Наша задача — хорошо учиться, радовать близких своими успехами, открывать для себя новое и невероятное, влюбляться и быть беспечными! Но не воевать, не проливать кровь, не бороться с угрозами, рискуя своими жизнями.

— Лисса…

— Я не смогу, понимаете? Там, на стене, даже находясь в относительной безопасности я испугалась, запаниковала и влила весь свой резерв в щит. И это не первый раз, когда оплошала. Но я провалялась в отключке три дня, бессознательно плавала в мареве тумана и думала, что умерла. И утащила за собой Шая… Я не одна. Что будет, если такое повториться снова? Как вы собираетесь идти на земли дроу с необученным магом? Это путешествие в один конец!

— Мы уже умираем вместе с Латеей. И хочешь ты этого или нет, но ты часть этого мира, — говорил разумные вещи Кассиан. — Нам всем стоит отдохнуть и вернуться к этой теме позже. Может у отца и дяди будут решения… Лисса, ты не одна, помни об этом.