Была паника. Жители, которые ранее отказывались эвакуироваться, бежали за стены, кричали и просили их впустить. Стража пропускала по двое, быстро, но внимательно осматривая прибывших. Крики от ворот становились громче.

На стену мы взобрались стремительно. Жаровни уже зажгли и было хорошо видно готовые к обороне отряды на стене. Кто-то готовил стрелы, черный отряд стоял на изготовке. В далеке я увидела Эхо. Дракон выглядел лучше, чем три недели назад и твердо стоял на ногах.

Сам город был погружен в темноту. Я могла увидеть только первые ряды домов и улиц, на большее моего зрения не хватало.

— Вошли в город! — пронесся грубый голос над стенами. Паника у ворот усилилась, существа начали истошно кричать и просили их пропустить.

— Почему их просто не запустить всех сразу? — возмутилась я.

— Лисса, это не прогулочный парк, а королевский дворец! — пояснил магистр Ансвел. — Здесь слишком много беженцев, женщин и детей. Не стоит подвергать их опасности. Существа за воротами не вняли предупреждениям, а сейчас хотят пройти беспрепятственно.

— Осторожность сейчас не помешает, — добавил Шай. — Жестоко, но таковы правила безопасности.

Меня отвлекла яркая вспышка слева. Огненный пульсар пролетел несколько метров и растворился в воздухе.

— Они двигаются слишком быстро, — пробормотал Элкантар, поджигая наконечник стрелы из жаровни. Многие стражники на стенах сделали то же самое, но не у всех получилось.

— Как вы разжигаете жаровни⁈ — закричал Эхо. — У Медвежьего леса магическое пламя быстро потухало!

— С помощью магической искры, — пояснил сосредоточенный магистр Ансвел.

— Получается, что огонь магический? — спросила я, строя предположения.

— Да… — сглотнул магистр, осматривая свой наконечник. Огонь затухал. Магия уходила.

— Затушить жаровни! — проорал Шай, поняв Эхо и меня быстрее остальных. — Разжигаем огонь без магии!

Моего медведя не слышали. Все слишком сосредоточены на подступающих зомби. Крики у ворот усилились, раздались глухой треск и вопли.

Тирион подошел к ближайшей жаровне и затушил ее. Элкантар выпустил горящую стрелу и подбежал к нам. Парни начали разжигать пламя обычным способом, без магии.

— Что вы делаете⁈ — возмутился главный стражник, подбегая к магистру Ансвелу. — Хотите сжечь город дотла⁈

— Пламя в жаровнях магическое, а значит оно не причинит им урона! — рыкнул на главного магистр Ансвел. — Попробуем разжечь огонь с помощью огниво.

— Так вы устроите пожар в городе, — отозвался командующий гарнизоном. — Немагическое пламя нельзя контролировать!

— Лучше пожар, чем быть иссушенным этими тварями, не так ли? — прорычал Кассиан, поджигая стрелу от обычного пламени.

— Эфи, мы попробуем с одной жаровней, — сгладил углы Тирион.

Я уже не слушала их препирательства, а смотрела на темный город, в котором зачастили магические вспышки. Существа, оставшиеся городе пытались защититься. Ожидаемо, но разноцветные сгустки магии быстро растворялись в темноте.

— Выпускай! — проорал Эфи, давая команду лучникам. Сотни стрел были запущены в воздух, освещая пространство над городом.

— Эфи был прав, — сглотнул Элкантар, когда стрелы с магическим огнем потухли прямо в воздухе. Четыре стрелы горящими долетели до земли. Это стрелы Эла, Тира, Каса и магистра Ансвела. Шай взял лук и поджег следующую.

— Вон там, на час! — крикнул Элкантар, натягивая тетиву. Я хотела подойти ближе, но услышала предупреждающий рык Шая.

— Вася, не подходи к краю! — прорычал мой оборотень и выпустил очередную стрелу.

Все услышали нечеловеческое завывание твари. Шай попал? Попал в зомби⁈ Я все-таки подбежала к краю и увидела очертания человека. Темную фигуру охватил огонь и распространялся по остаткам его одежды и волосам.

Зомби скулил и кричал, размахивал руками, но пламя с себя не сбивал. Просто в панике бегал между домов.

— Они получают урон от обычного пламени! — заорал Эхо. — Их же проверяли огнем! Какого демона не догадались⁈

Лучники и войны были в замешательстве. Эфи, с тоской смотря за край стены, качал головой.

— Затушить жаровни, разжечь огонь без магии! — громко отдал приказ командующий гарнизоном. Дракон был бледен и утирал пол со лба рукавом.

— Это правильное решение, — похлопал его по плечу магистр Ансвел.

— Мы сожжем город дотла… — обреченно проговорил Эфи.

— Из двух зол нужно выбирать наименьшее, — сказала я.

Жаровни разожгли быстро. Я видела, как сотни стрел разрезали темноту ночи, как загорались городские дома, как полыхали улицы. Твари издавали жуткие звуки, кричали и визжали, но к стенам им приблизиться не удалось.

Едкий запах дыма не давал вздохнуть полной грудью. Я смотрела как полыхают улицы и плакала. Я не видела столицу изнутри, не ходила по улочкам, не знала жителей, но видела город с высоты полета, когда Даркан в первый раз привел меня в Лирию. Некогда прекрасный старый город, сердце драконьего королевства пылал. Сами драконы, обороняясь, превращали свой дом в пепел. Больно.

— Лисса, твой выход, — скомандовал магистр Ансвел.

Шай поставил лук, приблизился ко мне и обнял со спины. Мы подошли близко краю стены.

— Вот тот, двигается медленно и совсем близко к нам, — инструктировал меня Шай. — Видишь его?

— Лисса, сосредоточься, — указывал магистр Ансвел. — Знаю, что боевые пульсары не твоя сильная сторона, но сейчас нам нужно знать…

— Да, я поняла, — ответила я и сосредоточилась. Мои руки дрожали, глаза застилали слезы, дышать было трудно. В висках пульсировало и я отчетливо ощущала громкое биение своего сердца.

Приподняла руки и направила к нужному зомби. Почувствовала свой резерв, потянулась к силе. За это время во дворце у меня накопилось много энергии.

— Давай, малышка, сосредоточься, — шептал Шай, обнимая меня сзади за плечи.

В моих руках начал формироваться энергетический шар. Чувствовалось, как не вся магия образует пульсар, часть растворяется в воздухе.

— Умница, — подбадривал меня Шай.

— Запускай, — скомандовал магистр Ансвел, когда я создала пульсар размером с футбольный мяч. Подтолкнула пульсар магической волной и направила его прямо на темную фигуру теневого зомби.

На удивление, пульсар летел ровно, четко и быстро. Магический сгусток погрузился в грудь темной твари. Ничего не произошло. Абсолютно. И я не сказать, чтобы расстроилась, однако мои предположения были не верны. Моя магия поглощается так же, как и виды других существ.

— Внимание! — подскочил Элкантар, наклоняясь за край стены. Черные туманные щупальца вырвались из твари и начали стремительно растворяться в воздухе. Мужчина, а это был именно темнокожий мужчина с острыми ушами и спутанными длинными волосами застонал, зашатался и рухнул на траву.

— Что с ним? — спросила я, вырываясь из объятий Шая. — Я его убила?

— Цык, — прицыкнул магистр Ансвел. Оборотень прислушался, принюхался и глаза его сверкнули желтым.

— Он жив, — успокоил меня Шай. Я же смотрела на траву, но видела лишь лежащее тело.

— И говорит, — сказал Тирион, снимая перчатки для стрельбы.

— Надолго ли, — кивнул Элкантар вниз. — Еще три твари на два часа!

Все происходило слишком быстро. Магистр Ансвел приказал мне формировать еще пульсары и запускать их в зомби. Сам Рид Ансвел грациозно перепрыгнул через ограждение каменной стены и оказался на траве возле тела зомби.

— Что он творит⁈ — прорычал неподалеку Эфи, командуя направить огонь на защиту магистра. Я видела, как Тирион спускает веревки, как Шай хватает меня за капюшон и направляет мой взгляд на бежащих тварей.

— Вася, пульсары! — кричал Шай, подгоняя меня.

— С-сейчас… — заикалась я. Страх за магистра Ансвела сковал все мое тело. Пульсары не получались. Выходили либо маленькими, либо распадались прямо в руках. А зомби все ближе и ближе к магистру. Да что же он делает⁈

— Сосредоточься, — рыкнул на меня Элкантар и натянул тетиву.

У меня откровенно не получалось. Я паниковала, спешила и совершала ошибку за ошибкой.